第二日晨起，窗棂上还凝着霜花。
我握着茶盏的手顿了顿——昨夜那半角信笺始终在眼前晃，墨色未干的"北方"二字像根细针，扎得人心慌。
林妹妹走后这三年，我总怕她埋下的火种被风扑灭，偏生这火刚烧旺些，便有阴云压过来。
"宝二爷。"春燕捧着炭盆进来，"栊翠庵的妙师父差人送了帖子，说有要紧事相商。"
帖子是素笺，只压了枚玉印。
我捏着帖子往栊翠庵走，竹径上的雪还没化，鞋跟碾得咯吱响。
庵门虚掩着，未及敲门，便听见里头传来瓷器碎裂的脆响。
推开门时，妙玉正跪在蒲团上，案头摆着封拆开的信笺，还有枚玉符在晨光里泛着冷光。
她抬头时，眼尾的泪痣跟着颤了颤："宝二爷，你终究还是来了。"
信上的字力透纸背："金帐旧部尚存，龙符为凭。"玉符上的龙纹盘得极凶，爪尖几乎要破玉而出。
妙玉指尖抚过龙纹，声音轻得像落在雪上："我原以为那段过往早已尘封。
当年金帐倾覆，我被乳母裹在襁褓里逃出，在雪地里爬了三天三夜......"她喉结动了动，"若不是林姑娘当年在瓜州渡口救我，我早冻死在芦苇荡里了。"
我盯着那枚玉符，后颈泛起凉意。
林妹妹曾说妙玉是"雪里埋的金枝"，如今这金枝上的雪，到底要化了。
正欲开口，外头突然传来春燕的急唤："宝二爷！
小郡主在学堂里犯头疼，先生让您快去！"
灵玉趴在书案上，额角沁着细汗，手边的宣纸皱成一团。
见我进来，她小身子颤了颤，举着张画纸往我怀里钻："爹爹，疼......"我接过画纸，笔触歪歪扭扭，却分明勾勒出飞檐斗拱的轮廓，朱红柱子上隐约有金漆剥落的痕迹。"殿里有个穿凤袍的阿姨，"灵玉抽抽搭搭，"她眼睛像冰锥子，直扎我心口。"
我捏着画纸去了藏书楼。
管书的周先生推了推老花镜，指尖在画纸上点出个印子："这是北地野史里提过的金帐秘宫，说是当年金帐可汗的禁宫，连地图都没传下来。"他翻出本破破烂烂的《边地异闻录》，指给我看："上面说秘宫藏着金帐最紧要的东西，得龙符者得门钥。"
龙符、秘宫、金帐旧部......这些字眼在脑子里撞成一团。
我捏着画纸冲进议事厅时，探春正咬着笔杆改学堂的课表，李纨拨着算盘核对冬衣账。
我把画纸、信笺、玉符全摊在檀木桌上，茶盏被震得跳了跳。
"五爪龙纹。"探春捏着玉符眯起眼，"这不是普通贵族能用的。"
李纨拨算盘的手顿住，珠子响得脆："新政刚推行三月，学堂才招了五百女学生，这时候冒出金帐旧部......"她抬眼时目光像刀，"怕是要借旧势力掀翻咱们的根基。"
妙玉突然站起来，道袍下摆扫过桌角的茶盏："我是金帐最后的血脉。
当年先皇平北，金帐宗室几乎全被屠戮，只剩我一个。"她攥紧道袍袖口，"林姑娘说过，血脉不是枷锁，是要看你拿它做什么。
可现在......"
"现在灵玉的画、你的信、这龙符，全串起来了。"我拍了拍桌案，"秘宫要是真存着什么，那些旧部绝不会让它烂在地里。"
话音未落，门帘一掀，灵玉举着颈间的梦玉碎片跑进来。
那玉本是温的，此刻却烫得她直甩手："爹爹，玉在发烫！"我接过玉，触手的温度惊得我一缩——玉正对着北窗方向，像块烧红的炭。
"娘亲说......"灵玉咬着嘴唇，小手指往北方指，"金帐之后，还有一股更可怕的力量。"
厅里霎时静得能听见雪落的声音。
李纨最先反应过来，抄起算盘往桌上一磕："得先把水搅浑。
红影卫不是养着看的，让他们北上探路，顺便散些假消息——就说秘宫早让林姑娘当年的暗桩掏了底。"
探春扯过画纸塞给我："我去调苏州绣娘，把这图绣成屏风，摆到前厅去。
旧势力要找秘宫，总得先让他们知道咱们也盯着呢。"
我摸了摸灵玉的头，她掌心的温度透过梦玉传到我手上。
红影卫是林姑娘当年暗桩里挑出来的死士，最擅查探消息。
我召来影三，把玉符和画纸交给他："北地所有与金帐相关的线索，都给我挖出来。
活要见人，死要见尸。"
影三单膝点地，刀鞘撞在青石板上发出闷响："得令。"
红影卫出发前夜，我在书房核对学院的钱粮账目。
烛火突然晃了晃，窗棂"咔"地响了一声。
我抬头时，一封玄色信笺正躺在案头，封泥上的"凤"字朱红如血，像滴刚溅上去的血珠。
我捏着信笺的手在抖。
林妹妹说过，这世上最可怕的从不是明刀明枪，是藏在幕后、连名字都不肯露的——
窗户外头，北风卷着雪粒子打在瓦当上，像极了某种暗号。
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