看着一脸风轻云淡的萧凌云，女帝武霓裳胸膛起伏，显然在极力控制翻涌的怒意。
她盯着萧凌云的眼睛，一字一顿地说道：“好！朕允你！你若能在登龙大考之上，夺取文魁与武冠双首！并且放弃那真武学院的名额，择入我玄胤翰林院！朕便破例一次，赐你《武皇经》全本！”
萧凌云嘴角几不可察地勾起一丝淡笑。
此番周旋，终究还是逼得这位高高在上的女帝，不得不让步。
“君无戏言？”他直视女帝双眸，语气沉凝。
“君无戏言！”女帝掷地有声。
“甚好！”萧凌云再次拱手，“草民必定不负陛下所望，于登龙台上，摘取文武双魁。届时，还望陛下将全本经文备好。”
他的声音平静无波，带着强烈的自信。
连续在萧凌云面前受挫，武霓裳只觉得心口一股无名怒火无处发泄，憋闷至极。
她只能冷哼一声，那声音里满是愠怒与威胁之意。
“哼！记住你的话。下月初一，准时入宫觐见。届时，朕自然会好好疼惜萧爱卿的忠心与才干。”
甩下这句意味深长的话，女帝袍袖一拂，带起一阵香风，径直大步流星地走下醉仙楼。
金色大轿起驾，在众多侍卫宫女簇拥之下，绝尘远去。
萧凌云转身下楼，却不见萧嫣儿的身影。
“这丫头跑哪儿去了？”
正当萧凌云疑惑间，只见一名身着灰布长衫，腰系铜铃的中年管家，在两名劲装护卫的簇拥下穿过街角阴影，径直朝他走来。
管家面容恭谨，额角却有一道细长的旧疤，掩不住眼底一丝狡黠的精光。
他行至近前，躬身一揖：“可是萧凌云公子？久仰大名，我家主子有请。”
萧凌云端坐不动，眸光骤冷，周身武道真元隐隐鼓荡：“你家主子是何人？请我，又欲往何处？”
“公子莫急。”
管家唇角勾起一丝难以察觉的弧度，慢条斯理地从袖中抖开一方染血的碎布。
那布料上绣着素雅的玉兰，正是今日萧嫣儿衣裙的料子，边角处暗褐色的血渍已凝成痂块。
“我家公子姓苏，单名一个午字。下午得见嫣儿姑娘独自一人流连街市，甚是惹人怜惜，便特意邀她去城东苏家别院小叙，也好让我家公子一尽地主之谊。”
“你们对嫣儿做了什么？”萧凌云双目一凝，胸中杀意暴涨。
管家微微咧嘴，皮笑肉不笑地道：“还请萧公子即刻动身。我家公子性子急，不耐烦等人。若是去得迟了，嫣儿姑娘娇贵，怕是不太受得住苏家的款待。”
萧凌云死死盯着那片血色，指节攥得发白，仿佛要将骨头捏碎，那抹刺目的红如烈焰燎原，灼烧着他的五脏六腑。
他强行压下几乎要破胸而出的杀意，沉声问道：“苏家别院，在何处？！”
管家侧身让开道路，一脸戏谑地道：“公子爽快。出朱雀大街直往东去，见到密林，别院便在深处。”
说完，又意有所指地补充道：“我家公子特意吩咐了，为您备了一份厚礼，只等您大驾光临。”
萧凌云没有丝毫犹豫，如离弦之箭般暴起，向着城东飞射而去，衣袂在疾风中猎猎狂舞，化作一道撕裂夜色的雷霆。
管家看着萧凌云的背影，感叹道：“有情有义，是个好男儿，可惜啊，脑子终究不够灵光，几滴血，两句话，就乖乖去寻死了。”
旁边那背着大刀的护卫嗤笑出声，眼神轻蔑：“不过是个侥幸在初试里，拔了头筹的穷酸书生，真当自己是个东西了？！”
“少爷早在那别院里布下了天罗地网，他孤身闯进去，哼，不过是给少爷那口铡刀，再添一具热乎的祭品。”
另一名护卫焦躁地摩挲着腰间的刀柄，脸上露出淫邪的笑容，压低了声音：“上百号的苏家精锐守着呢，可谓是龙潭虎穴，照咱们公子爷的性子……嗨，说不定还得把这萧书生捆在一边，让他睁大眼睛瞧瞧，什么叫百人同乐的活春宫。”
“那场面，保管让他大开眼界，死了都休想闭上眼，哈哈哈！”
夜色如墨，乌云压城。
密林深处的苏家别院隐在黑暗中，如同一头蛰伏的巨兽，正张开獠牙，等待着猎物自投罗网。
……
萧凌云身影快如闪电，朝着别院疾驰而去。
他的身影在枯树间穿梭，带起一阵呼呼风声。
守在别院门口的两名护卫，立刻注意到了动静。
他们神色一凛，迅速拿起长刀，警惕地注视着萧凌云。
“哪来的不长眼的东西，不知道这里是苏家的别院吗？”
其中一名护卫大声呵斥道，声音在寂静的东郊显得格外刺耳。
“识相的赶紧滚，耽误了苏少爷的好事，小心你人头落地。”
另一名护卫也跟着威胁道，脸上满是嚣张与不屑。
“拦我者，死！”
萧凌云的脚步并未有半分停留，他的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱。
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