冰冷、尖锐、带着无尽恶意的几何线条触感，如同毒蛇的獠牙，在何西门沉入黑暗的指尖烙下最后的印记。金芦笙底部…眼睛？
意识在浓烈如岩浆的“穿肠烧”酒意中彻底沉沦。不知过了多久，仿佛在黑暗的深渊里漂浮了万年，何西门才被一阵剧烈的颠簸和刺目的天光强行拽回现实。
他猛地睁开眼！剧烈的头痛如同无数钢针攒刺，胃里翻江倒海。映入眼帘的，不是苗寨吊脚楼温暖的木质屋顶，而是剧烈摇晃的、灰蒙蒙的帆布车顶！身下是坚硬粗糙的车板，每一次颠簸都让他的骨头发出不堪重负的呻吟。
“醒了？”一个带着浓重口音、语调却异常冷静的声音在旁边响起。
何西门挣扎着侧过头。车辕上，坐着一个穿着洗得发白的旧军装、皮肤黝黑粗糙如老树皮的中年汉子，正叼着一根自制卷烟，眯着眼驾驭着这辆破旧不堪、却异常结实的双轮马车。马车正行驶在一条坑洼不平的土路上，两侧是无边无际、被深秋染成苍黄枯槁的草原。劲风呼啸，卷起漫天草屑，带着刺骨的寒意。
“这…这是哪？”何西门喉咙干得冒烟，声音嘶哑。
“往北，呼伦特草原。”汉子吐出一口浓烟，言简意赅，“蒙蚩寨主托付的。说你醒了，就把这个给你。”他头也不回，反手从怀里摸出个用油布仔细包裹的物件，丢了过来。
何西门忍着头痛接过。油布包裹沉甸甸的，打开——正是那支通体纯金、镶嵌红玛瑙的“金乌神笙”！冰冷的金属触感让他混沌的头脑瞬间清醒了几分。他立刻翻转芦笙，手指急切地摸索向笙斗底部！那个在醉倒前最后触及的、疑似眼睛符号的微小凸起！
然而，指尖传来的触感光滑平整，只有錾刻的古老藤蔓花纹，再无任何异常几何线条！仿佛昨夜那冰冷尖锐的恶意触感，只是酒精催生的可怕幻觉！
何西门的眉头紧紧锁起。幻觉？不可能！他对自己指尖的敏锐度有着绝对的自信！那触感真实得令人心悸！是被人抹平了？还是…这金芦笙本身就有古怪？
“蒙蚩寨主…还有说什么吗？”他沉声问。
赶车汉子摇摇头：“就让我把你和这东西，安全送到巴尔虎部老琴师‘苏和’的毡房。别的，不知。”他顿了顿，补充道，“你醉得像滩泥，寨主亲自把你扛上车的。那个叫阿彩的小丫头，哭得眼睛都肿了。”
阿彩…何西门脑海中闪过那张如同晨露般纯净、带着怯生生关切的小脸，心头掠过一丝歉疚。他收起金芦笙，目光投向车窗外苍茫辽阔、却透着深秋肃杀的草原。苗寨的篝火与热情，连同那隐藏在圣物下的冰冷“眼睛”，都被抛在了身后。新的目的地，巴尔虎部，老琴师苏和…这个名字，让他莫名想起终南山竹庐里那清泠如碎玉的琴音，想起东方玥。
一路颠簸，当马车终于停在一座孤零零矗立在枯黄草原上的陈旧毡房前时，已是黄昏。夕阳的余晖将巨大的云层染成血红色，也给这座饱经风霜的毡房镀上了一层悲凉的暖金。一个穿着褪色蒙古袍、身形佝偻、满脸深刻皱纹如同刀刻斧凿的老人，拄着一根磨得油亮的马头琴弓，静静地站在毡房门口，浑浊的老眼望着远方的地平线，如同一尊凝固的雕塑。正是老琴师苏和。
赶车汉子任务完成，掉转马头，很快消失在暮色苍茫的草原深处，连姓名都未曾留下。
何西门跳下车，忍着颠簸后的浑身酸痛，走到老琴师面前，微微躬身：“苏和老丈，晚辈何西门，受人之托前来。”
老琴师缓缓转过头，那双浑浊却异常深邃的眼睛落在何西门脸上，仿佛能穿透皮囊，看到灵魂深处。他沉默着，没有询问受谁之托，只是用枯瘦如柴的手指，颤巍巍地指向毡房旁边简陋的马圈。
马圈里，孤零零地站着一匹通体雪白、没有一丝杂毛的骏马。骨架高大匀称，线条流畅优美，即使在暮色中，依旧能看出其神骏非凡。只是此刻，这匹白马显得异常萎靡，漂亮的头颅低垂着，修长的四蹄不安地刨动着地面，漂亮的白色皮毛上，布满了大片大片令人触目惊心的、如同癞疮般的红色斑块和脱毛，有些地方甚至渗出粘稠的脓液！空气中弥漫着一股难闻的腥臭。白马不时痛苦地甩动脖颈，发出低低的、压抑的嘶鸣。
“它叫‘追风’…”老琴师的声音苍老沙哑，如同被砂纸磨过，带着深入骨髓的疲惫和浓得化不开的悲伤，“陪了我三十年…草原上最快的马…也是…最后的马…”他浑浊的老眼望向毡房内，那里，隐约可见一张铺着旧毡毯的矮榻，榻上空空如也，只有一把断了弦的马头琴孤零零地靠在角落里。“人没了…马…也快不行了…”老人深深叹了口气，那叹息仿佛抽走了他最后一丝力气。
何西门瞬间明白了。那位曾以一首《引魂调》试图安抚亡灵、自己却油尽灯枯的老琴师，终究没能等到他来。眼前这匹病入膏肓的白马“追风”，是老人唯一的、也是最后的牵挂和寄托。
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