长孙瑶那声凄厉的尖叫像淬了冰的针，狠狠扎进何西门的耳膜。他冲出屋门时，隔壁小院里已围了几个人，村长提着昏黄的马灯，昏黄的光圈里，长孙瑶瘫坐在冰冷的泥地上，浑身筛糠般抖着，沾满泥污的手指死死抠进泥里，指着那块光秃秃的青石板。石板周围散落着零星的、被踩踏啃噬过的草药残骸，透骨消娇嫩的紫色花瓣碾碎在泥里，血见愁红褐色的根茎被啃得七零八落，石斛兰肥厚的叶片成了破布条。
“没了…全没了…”长孙瑶的声音嘶哑破碎，眼泪断了线似的往下砸，“阿妈的药…救命的药啊…”巨大的绝望瞬间抽干了她所有的力气，白天采药时亮晶晶的眼睛此刻空洞得吓人，仿佛被人生生剜去了魂魄。她猛地扑向那些残枝败叶，疯了一样用手去拢，指甲缝里塞满了泥和碎叶，喉咙里发出受伤小兽般的呜咽。
何西门的心猛地一沉。他几步跨过去，蹲下身，没有第一时间去拉长孙瑶，而是捻起一片沾着可疑粘液的碎叶，凑到鼻尖。一股淡淡的、带着土腥和某种动物腺体特有的臊气钻入鼻腔。他又仔细查看泥地上的脚印——杂乱，深浅不一，但有几个清晰的爪印，前端分趾，带着钩状的爪尖痕迹，绝非人足。
“不是人偷的。”何西门的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了长孙瑶压抑的哭声和村民的议论。他指着那些爪印和叶片上残留的粘液，“是山里头的獾子，或者貉子，闻到新鲜草药的甜腥气，夜里成群结队来祸害了。”他语气笃定，带着常年行走山野的熟稔。
长孙瑶猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他：“獾…獾子？”
“嗯。”何西门点头，目光扫过她沾满泥污和泪痕的脸，还有那双因为绝望和用力过度而微微痉挛的手。他放缓了声音，带着一种不容置疑的安抚力量，“哭没用。獾子嘴刁，只啃了最嫩最新鲜的花叶根茎，糟蹋了大半，但没啃完的，晒干了药性一样足。”他站起身，环视四周，“村长，劳烦乡亲们，点上火把，就在这院子附近，沟沟坎坎，草丛树根底下仔细找找，肯定还有没被祸害干净的！特别是根茎粗壮、味道苦的，獾子不爱啃！”
他沉稳镇定的态度像定海神针，慌乱的人群立刻找到了主心骨。村长一跺脚：“听见没？都动起来！点起火把！找！”村民们呼啦啦散开，火光很快在院墙根、柴垛旁、篱笆下亮起。
何西门这才弯腰，向长孙瑶伸出手。他的手掌宽大，指节分明，掌心带着薄茧，在昏暗的光线下显得异常可靠。“起来，地上凉。”他的声音不高，却有种让人无法抗拒的温和力道。
长孙瑶怔怔地看着那只手，又抬眼看看何西门在火光映照下显得格外深邃沉静的眼睛。那里面没有责备，没有不耐烦，只有一种让她心头发酸的包容和笃定。她犹豫了一下，冰凉颤抖的手慢慢抬起，放进他温热的掌心。一股强大的力量将她稳稳拉起。站稳的瞬间，她像是脱力般晃了一下，何西门的手臂自然地在她肘弯处虚扶了一把，力道恰到好处，稳住她便立刻松开，没有丝毫逾矩的停留。
“何医生…我…”长孙瑶声音哽咽，巨大的愧疚和后怕让她几乎说不出话。她觉得自己好没用，连药都看不住。
“獾子鼻子比狗还灵，防不胜防，不怪你。”何西门打断她，语气轻松，甚至还带着点调侃，“就当是山神爷嘴馋，先尝尝咱们的贡品。剩下的，够用。”他指了指旁边，“去烧点热水，把手洗干净。找药的事，交给乡亲们。”
他话语里的轻松和笃定，像暖流一点点渗入长孙瑶冰冷绝望的心田。她吸了吸鼻子，用力点点头，转身跑向灶房。转身的瞬间，她眼角余光瞥见何西门已经蹲下身，借着村长递过来的马灯光，仔细分拣着地上那些幸存的、相对完整的草药残骸，神情专注，仿佛那些沾满泥土的碎叶断根是什么稀世珍宝。一种混杂着感激、依赖和某种难以言喻的悸动，在她心底悄然滋生。这个医生…好像只要有他在，天塌下来，他都能只手撑住。
村民们的效率很高。半个时辰不到，散落在角落、未被獾子糟蹋殆尽的草药就被陆陆续续找了回来。虽然损失惨重，尤其是娇嫩的花穗部分几乎全军覆没，但血见愁和石斛兰坚韧的根茎、以及一些叶片相对完好的植株，还是抢救回来不少，勉强凑够了一两日的药量。
何西门指挥着长孙瑶和几个妇人连夜清洗、简单炮制这些劫后余生的草药。灶房里灯火通明，药香混合着水汽氤氲开来。何西门挽着袖子，亲自示范如何刮去石斛兰根茎上的粗皮，如何将血见愁的根切成薄片便于药力析出。他动作利落精准，一边做一边讲解要点，低沉平稳的嗓音在嘈杂的灶房里清晰可闻。长孙瑶跟在他身边，学得异常认真，偶尔抬头看他专注的侧脸，火光在他挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影，额角渗出细密的汗珠。她心跳有些快，赶紧低下头，假装专注于手中的活计。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！