“多久了？”何西门沉声问，目光锐利。
长孙瑶抢着回答，声音带着急促的喘息和浓重的乡音：“快一年了！开始只是低烧，没力气，身上起小红点，乡卫生所说是‘风湿热’，打针吃药，时好时坏。后来…后来红点变大，变成这样一块块的，又痒又烫！发烧也越来越高，反反复复…”她说着，眼圈就红了，声音哽咽，“阿妈…阿妈晚上疼得睡不着，人都瘦脱了形…我采了好多药，熬水给她擦，泡澡，吃了好多偏方…”她指着自己竹篓里那些混杂的草药，有些草药的根茎上还带着新鲜的齿痕，显然是匆忙间连根拔起，“都没用…越来越重了…”她看向何西门，那双布满血丝的眼睛里，强撑的坚强几乎要碎裂，只剩下无助的哀求，“医生…求你…救救我阿妈…”眼泪终于忍不住，大颗大颗滚落，混着脸上的汗水和泥土，留下清晰的痕迹。
何西门没说话，目光扫过竹篓里那些草药：紫花地丁、蒲公英、金银花藤…甚至还有几株开着小白花的蛇莓。清热、解毒、祛湿…思路没错，但显然杂乱无章，不成体系，甚至有些药性寒凉过度，久用必伤根本。
他站起身，看向长孙瑶，语气平静却带着不容置疑的力量：“把你采的，所有你认为是治你阿妈病的草药，一种一种，分开摆在地上。”
长孙瑶愣了一下，对上何西门那双深邃专注的眼睛，那里面没有城里人看乡下人时常有的怜悯或轻视，只有一种纯粹的、属于医者的探究和凝重。她心头莫名一颤，仿佛溺水的人抓住了一根浮木。她用力抹了一把脸上的泪水和汗水，顾不上脏污，立刻蹲下身，小心翼翼地将竹篓里的草药倒出来，在泥地上分门别类地摆放。动作麻利，带着一种常年与山野打交道的熟稔。
何西门也蹲了下来，赤着脚踩在微凉湿润的泥地上，毫不在意。他拿起一株叶片呈心形、开着淡紫色小花的植物：“这个，叫什么？你采它做什么？”
“紫花地丁，田埂边很多，”长孙瑶的声音还带着哭腔，但语速很快，“清热毒的，我看书上有写。”
“清热毒没错。”何西门点头，指尖捻下一片叶子，放在鼻下嗅了嗅，又轻轻揉碎，观察汁液，“但此物性寒凉直折，清散力强。你阿妈的‘热’，是虚热浮越，病根在里不在表。好比炉火将熄，表面火星乱窜，你再用冷水去泼（寒凉药直折），火看似灭了，里面的柴却更湿更难燃，炉膛更冷。她久病体虚，气血已亏，再滥用此等寒凉峻药，无异于雪上加霜。你看，”他指着阿秀手臂上一块颜色暗沉、边缘不清的红斑，“这红斑看似红热，实则根基虚浮，色暗而滞，是气血无力托毒外透之象。再用寒凉，只会把毒往里逼，热更退不下去。”
长孙瑶听得呆住了，眼睛瞪得大大的，看看何西门手中那株熟悉的紫花地丁，又看看母亲手臂上那暗沉的红斑，一种从未有过的认知冲击着她。她采了那么多药，背篓磨破了肩膀，手指被荆棘划得生疼，原来…可能一直在帮倒忙？一股巨大的恐慌和自责瞬间攫住了她，脸色变得煞白。
何西门没看她，又拿起一株开着黄色小花的藤蔓：“金银花藤，清热解毒，疏风散热，对不对？”
长孙瑶机械地点点头。
“此物轻清宣透，善于走表，疏散风热邪气于外。”何西门将藤蔓在指间绕了绕，“但你阿妈的‘热’，早已不是外感风热初起，而是邪毒内陷营血，与虚热相搏，胶着难解。你用这轻扬宣散之品，好比想用扇子扇走屋子里的浓烟（表邪），可浓烟早已渗入墙壁家具深处（入营血），扇子再大，也徒劳无功，反可能扰动烟尘，呛得更厉害。”
他一样样拿起地上的草药，声音不高，却字字清晰，像山涧清泉，冲刷着长孙瑶混乱的认知。蒲公英（苦寒伤胃，久用脾胃更虚）、蛇莓（微毒，清热力弱且偏走局部）…他并非全盘否定，而是精准地指出其药性偏颇、与病症不合之处，剖析病机，条理分明，深入浅出。周围原本嘈杂的村民渐渐安静下来，连村长都屏住了呼吸，浑浊的眼睛里充满了震惊和信服。这个年轻得不像话的外乡医生，蹲在泥地里，赤着脚，拈着几根野草，竟能说出这样一番让他们这些山里人似懂非懂、却又觉得无比在理的话！
长孙瑶更是听得入了神，那些困扰她许久的、书本上模糊的概念，在何西门清晰有力的剖析下，渐渐变得明朗。她看着何西门专注的侧脸，看着他沾了泥点却依旧修长有力的手指捻动草叶的样子，看着他额角在阳光下沁出的细密汗珠…一种难以言喻的复杂情绪在她心底翻涌。那是被点破错误的自责，是对母亲病情的揪心，是对眼前这个突然闯入的年轻医生展现出的渊博医术的震撼，还有一种…山野少女从未体验过的、被强大智慧精准引导的悸动。她的心跳得很快，脸颊不知是因为阳光还是别的什么，微微有些发烫。
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