“两千斤？！”人群瞬间炸开了锅！惊呼声、抽气声此起彼伏！这个数字，对于世代在贫瘠土地上刨食、亩产粟米不过二三百斤的佃农来说，无异于天方夜谭！是梦里都不敢想的神迹！
“我的天爷！王老实你没疯吧？”
“两千斤？那得堆成山了！”
“快！快让我看看！”
“真的！是真的！你看老李家推的那车！”
“神了！这红薯真是神了！”
人群骚动起来，纷纷围向王老实和旁边其他佃农带来的红薯筐。一双双粗糙、布满老茧的手，小心翼翼地抚摸着那些沉甸甸、沾着湿泥的红薯，掂量着，惊叹着，眼神里充满了狂热的崇拜和劫后余生般的巨大喜悦！有了这些红薯，意味着什么？意味着这个冬天不会饿死！意味着家里的老人孩子能吃饱肚子！意味着他们终于有了对抗赵家沉重租子的一丝喘息之机！
“沈姑娘！活菩萨啊！”一个头发花白、瘦得只剩一把骨头的老妪，颤巍巍地挤出人群，扑通一声就跪倒在沈微面前，布满青筋的双手死死抓住沈微的裙角，老泪纵横，“老婆子一家七口，去年冬天饿死了俩娃啊！要不是您…要不是您给这红薯苗，签了契…今年…今年我们一家子都要填了乱葬岗啊！您是我们全家的救命恩人！活菩萨啊！” 她哭得声嘶力竭，额头重重地磕在冰冷的泥地上。
“使不得！快起来！”沈微心头剧震，一股强烈的酸涩猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间发热。她急忙俯身，用力搀扶起老妇人。老人枯瘦的手臂硌得她生疼，那绝望的哭诉和此刻狂喜的泪水，像滚烫的烙铁，狠狠烫在她的心上。
“沈姑娘大恩大德！”
“红薯娘子！您是救苦救难的‘红薯娘子’啊！”
“对！红薯娘子！”
“红薯娘子！”
不知是谁先喊了一声“红薯娘子”，这朴素又饱含深情的称呼，瞬间点燃了人群的共鸣！饱含着最底层农民最质朴、最狂热的感激！声浪如同汹涌的潮水，一浪高过一浪，响彻了狭窄的土巷，直冲云霄！
“红薯娘子！红薯娘子！”
沈微站在人群中央，被这山呼海啸般的感激和赞誉包围着。无数的目光聚焦在她身上，不再是曾经的猜疑、憎恶或贪婪，而是纯粹的、炽热的、如同仰望神明般的敬仰与感恩！那一声声“红薯娘子”，如同最温暖的泉水，汹涌地冲刷着她心湖深处那层由愚昧和恶意凝结的寒冰！
一种难以言喻的巨大满足感和成就感，如同温热的暖流，瞬间淹没了她！这感觉，远比那九千九百两银票带来的眩晕更加厚重，更加踏实！它源于土地，源于生命，源于她亲手播下的种子结出的、能真正填饱肚子的果实！看着那一张张因丰收和希望而焕发光彩的黝黑脸庞，看着那一筐筐、一车车沉甸甸、象征着生存与尊严的红薯，一股强烈的、惠及乡梓的豪情在她胸中激荡！这，才是她想要的！这，才是她力量真正的根基！
“大家静一静！”沈微深吸一口气，压下心头的激荡，声音清亮，带着一种安抚人心的力量，清晰地压过了鼎沸的人声。
人群渐渐安静下来，无数双饱含期待和感激的眼睛望向她。
沈微的目光扫过一张张激动的面孔，朗声道：“丰收是老天爷赏脸，更是诸位乡亲辛劳耕作的结果！沈微不敢居功！当初签下的契约，今日便是兑现之时！”她侧身，指向身后早已准备好的场地——那是窑厂旁边临时清理出的一大片空地，此刻已搭起了简易的凉棚，几张长条桌拼在一起，上面放着几台黄铜大秤。窑厂的几个年轻力壮的学徒穿着整齐的号衣，精神抖擞地站在秤旁。周大山亲自带着几个老师傅维持秩序，而窑厂的账房先生，则端坐在桌子尽头，面前摊开厚厚的账册，旁边放着沉甸甸的几大箱铜钱和散碎银子，在晨光下闪烁着诱人的光泽！
“所有签约农户，凭契据排队！过秤！当场结算银钱！沈记按契约价，一斤红薯，五文钱，现钱结算，绝不拖欠！”沈微的声音斩钉截铁，清晰地传遍全场！
“五文钱一斤！现钱！”
“老天爷！真的给现钱！”
“沈姑娘说话算话！真菩萨啊！”
人群再次爆发出巨大的欢呼！契约是死的，人心是活的。直到此刻，看到那黄澄澄的铜钱和雪白的银子，听到“现钱结算”四个字，佃农们心中最后一丝忐忑才彻底烟消云散！巨大的喜悦如同实质的浪潮，席卷了每一个人！
秩序很快在周大山等人的指挥下建立起来。长长的队伍如同蜿蜒的长龙，从窑厂空地一直排到了土坡下。每一个农户扛着、推着、抱着自己田里挖出的红薯，脸上洋溢着前所未有的骄傲和期待。
“王老实家，坡地一亩三分，净薯重两千一百八十五斤！计钱十贯九百二十五文！”负责过秤的学徒嗓门洪亮，报出数字。
账房先生手指如飞，拨动着算盘珠，噼啪作响，随即高声唱和：“王老实，十贯九百二十五文！点钱！”
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