“律子！！！！！”葛城美里机会尖叫着抢过那件内衣，脸红得像熟透的苹果，然后自暴自弃的拿出了清理工具。
葛城美里握着吸尘器的手柄，像握着重型枪械般僵硬，吸尘管突然发出哮喘般的轰鸣，卷起地毯下的半包薯片碎屑，在灯光下炸成一片金黄的雪。
赤木律子后退半步，高跟鞋避开滚落的啤酒罐——那些罐身上用口红写着日期，最近的是碇真嗣抵达前那晚。
“或许...”碇真嗣提议道，“让我来帮忙收拾？”
他已经将一堆衣物整齐分类好。
“绝对不行！”葛城美里把吸尘器抱得更紧，仿佛那是最后防线。
“伤员就乖乖坐着...”话音未落，吸尘管突然吐出团纠缠的耳机线，缠住她发梢。
碇真嗣眼底泛起涟漪般的笑意：“能帮我买杯咖啡吗？便利店拿铁加双份焦糖，还有帮我带点食材要昆布、木鱼花、鸡肉、可生食鸡蛋。”
葛城美里和赤木律子去便利店购买食材和生活必需品。
当门锁发出熟悉的哀鸣时，葛城美里下意识捂住购物袋里的啤酒。
然而推开门刹那，夕阳正透过干净的玻璃窗，在实木地板上铺出暖色棋盘格，她收藏的爵士唱片按年份整齐排列在自制书架，那张总找不到的Bill Evans黑胶此刻静静躺在唱机上。
整个空间散发着温馨的氛围，碇真嗣在短短的15分钟内就已经收拾好了一切，甚至连厨房的调料罐都排列好了。
更令人惊讶的是，葛城美里养的宠物企鹅，正舒适的窝在碇真嗣的腿上，享受他的抚摸。
“啤酒放冰箱第二层。”碇真嗣头也不抬地说道，仿佛早就预料到葛城美里会第一时间寻找它们。
葛城美里握着门把的手突然失力，购物袋滑落滚出的啤酒罐撞上门框。
脚尖悬在门槛上方三厘米处，像是怕惊散满室流淌的阳光——那些曾被她用脏衣服掩埋的窗格，此刻正将暮色过滤成蜂蜜色的绸缎，温柔裹住每一件归位的物品。
手指无意识抚过玄关壁架，那里按颜色渐次排列的马克杯残留着余温。
最右侧是她摔缺口的[南极企鹅纪念款]，缺口处被细心贴上樱花贴纸，鼻腔突然涌上LCL液般的酸涩，她慌忙仰头，却看见冰箱贴排列成星座图。
“走错了？”声音虚浮得像问句，但却诚实地碾过地板——没有空罐硌脚，没有内衣勾住枪套，连常年积灰的吊灯都透出陌生的澄明。
整洁过度的空间像面镜子，照出她藏在啤酒罐森林里的脆弱。
这种细心的关怀让她心中涌起一种温暖的感觉，这个公寓让她第一次真正感受到了家的存在。
赤木律子跟着葛城美里的步伐走进，“真是温柔可靠的可怕。”
她站在一旁，静静地观察着碇真嗣的一举一动。
当碇真嗣起身去厨房准备晚餐时，她注意到他的动作中有一种奇特的优雅与熟练，那种节奏与步态，不知为何让她想起了自己的母亲——赤木直子。
当葛城美里炫耀碇真嗣改造的企鹅浴缸时，赤木律子忽然摘下眼镜。
这是她第一次在非实验室环境暴露素颜，仿佛褪去铠甲就能抹平某种不公平：“温度传感器需要校准，南极夏季表层水温是38.5℃。”
她看着自己倒映在冰箱门上的脸，那里有母亲遗传的眼窝，却嵌着碇源堂赋予的冰冷。
厨房里飘着鲣鱼高汤的香气，碇真嗣站在料理台前，刀刃与砧板相触的节奏轻快如雨点。
葛城美里印着啤酒商标的围裙在他腰间松松系着，袖口卷到手肘，露出绑着绷带的小臂，蛋液倒入方形煎锅时发出轻柔的滋啦声。
碇真嗣手腕轻抖，让蛋皮均匀包裹住中心的海苔碎，翻卷的动作带着某种韵律感，他喉间漏出一段破碎的哼唱：
"さくら さくら 夜のまにまに（樱花啊樱花 在夜色中摇曳）
风铃の音が 星を连れてくる（风铃的声音 带来满天繁星）
ママの匂いの おふとんで（裹着妈妈味道的被子）
ねんねんころり よー ころり（睡吧睡吧 摇啊摇）お池の蛙 夜の呗（池塘的青蛙唱着夜歌）
赤木律子的钢笔尖突然在餐巾纸上洇出墨团。
当那句童谣的“ママ”音节震颤空气时，碇真嗣后颈的发梢轮廓开始波动——像老式显像管电视的雪花噪点中，母亲赤木直子侧影正从十四年前的实验室渗出。
她看见母亲的白大褂下摆扫过碇真嗣卷起的袖口诡异地融合；母亲的手正与少年握厨刀的茧痕重叠；甚至那缕头发，都完美复刻在碇真嗣被蒸汽濡湿的额发弧度里。
“调味料...”碇真嗣转身时，幻觉中的母亲同步抬起左手。
赤木律子听见自己颈椎发出生锈齿轮般的声响。
当她强迫视线聚焦，发现碇真嗣围裙上溅到的味噌渍，她无意识念出童年未能说出口的称谓：“おか...”
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