九月清晨的风已带上了凉意，却吹不散产房里弥漫的紧张与……一丝诡异的平静。
尚寒知穿着柔软吸汗的细棉寝衣，挺着几乎要坠到地上的巨大肚子，像个笨拙的、随时会倾倒的瓷偶，此刻正半躺在特意布置得极其松软舒适的特制产榻上。
隆禧站在榻边，一手紧紧握着她的手，另一只手则无意识地、充满保护欲地虚护在她隆起的腰侧，指尖微微发白。
她并未下地走动，刚才由他搀扶着走了一圈后，稳婆便请她躺下了。
害怕的尚寒知，早在她感到规律宫缩时就已咽下无痛顺产丸。
此刻，所谓的“阵痛”对寒知而言，更像一场……升级版的不太舒服的大姨妈。
小腹深处传来一阵阵坠胀紧缩感，像有根无形的带子勒紧又放松，强度……大概介于不小心吃坏了肚子和跑完一千米体测后的岔气之间，
疼是疼的，但远不到撕心裂肺的地步，完全在她能忍受
——或者说，在现代体育生看来不值一提——的范围内。
然而，她的脸色却有些发白，眼神放空地望着墙壁上那幅寓意“子孙满堂”的工笔石榴图，手里无意识地、死死攥着隆禧的手臂。
她在走神，思绪飘得很远。
一会儿想起她额娘和顺公主当年生她那妹妹尚灵姝时，她就在屏风外，亲眼所见的惊心动魄——
额娘惨白的脸、扭曲的手指、压抑不住的痛呼和弥漫的血腥气。
一会儿又看着自己这壮观得如同塞了个巨大西瓜的肚子，一种荒诞的、不真实感洪水般袭来：
他妈的……老子……一个大老爷们……竟然要生崽了？！
这种认知带来的精神冲击，比她此刻的“姨痛”强烈一百倍。
她感觉像被扔进一个光怪陆离的噩梦里，身体被接管，理智在游离。
隆禧感受到她指尖冰凉的颤抖和心不在焉的涣散，一颗心揪得生疼。
他以为她是害怕剧痛的来临，或者担心未知的风险。
他只能更用力地握住她的手，手臂稳定地托着她的腰背，一遍又一遍地在她耳边低声安抚，声音温柔得能滴出水来：
“别怕，知知，我在。”
“太医都在外间候着，稳婆都是最好的。”
“我备了最好的辽东老参，还有你给的……”
“我们知知最勇敢了，过了这关，往后就好……”
他平日里指点江山的沉稳果断荡然无存，絮絮叨叨，眼神紧紧锁在她脸上，捕捉她每一丝细微的表情变化，仿佛承受着巨大的精神煎熬，整个人都紧绷得像一张拉满的弓。
屋外隐约传来细微的脚步声和人语。
和顺公主强作镇定地端坐着，手中却将一方素帕绞得死紧，指节泛白，眼睛牢牢盯着那扇紧闭的门。
尚之隆背着手来回踱步，脚步声沉重又焦躁。
年仅12岁的妹妹尚灵姝，小脸煞白，紧紧依偎在乳母怀里，大眼睛里全是惊惶不安。
她才刚懂人事不久，只隐隐知道生孩子是极痛极怕的事，看着母亲和父亲的紧张，再听着屋内寂寂无声，心也悬到了嗓子眼。
才一岁多的弟弟尚崇廙被奶娘抱在怀里，歪着头，懵懵懂懂，忽然奶声奶气地打破沉默：“阿姐……是不是……肚子里的猫猫……要出来了？”
稚嫩的童音在紧绷的空气中尤为突兀，却无人有心思笑。
时间在死寂中仿佛粘稠地流动。
产房内，寒知半躺着，感觉那“升级版痛经”似乎平复到了一个更平稳但更频繁的节奏。
稳婆再次轻手轻脚上前检查，依旧是一脸欲言又止的困惑神情退开。
突然！
尚寒知身体猛地一僵！不是因为剧痛，而是一种前所未有的、难以言喻的下坠感和温热的涌出感猛地袭来！
紧接着，一种强烈的、原始的、从未体验过的“必须用力”的本能冲动猛地攥住了她！
“隆……隆禧！”
寒知猛地坐直了身体，不是被痛醒，而是被这突如其来、源自身体深处而非大脑控制的无法抗拒的指令惊回了神！
恐慌瞬间炸裂——
这感觉来得太猛烈、太陌生、太不容置疑！
与“痛经”截然不同！
她脑子里瞬间闪过无数血淋淋的念头：
撕裂！
大出血！
横死产床！
额娘当年挣扎的脸！
巨大的、对死亡本身的终极恐惧终于冲破了所有“无痛”屏障，火山般爆发！
她像个溺水的人，死死抓住隆禧的手腕，指甲深深陷进他的皮肉里，声音因为极度惊恐而尖利变调：
“隆禧！隆禧！听我说！”
她甚至试图挣扎着想坐起来交代后事，被稳婆及时按住。
“梳妆台……东边第二个抽屉……描金妆匣！
最底下夹层！钥匙……钥匙塞在枕芯的棉絮里！”
她语速快得像连珠炮，带着哭腔和决绝，“里面……是京郊小汤山温泉庄子的地契！
还有、还有汇通票号的银票！都……都给灵姝！算、算她的嫁妆！”
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