星舟的三色帆在域外罡风中的星芒纹路突然绷直，像被无形的手拉紧的弓弦。陆长生伸手按住桅杆，掌心传来的震颤里混着星核的频率，归墟石在船头轻轻旋转，红光中母亲的虚影正用指尖梳理帆绳，绳结缠绕的圈数，与祖父手稿里标注的 “定星结” 分毫不差。
“该换星图了。” 阿月举着油灯从船舱走出，灯芯的光晕里漂浮着碎星渊带回的续魂草叶片，叶片在气流中旋转的轨迹，与前方某片星云的轮廓完美重合。她的布鞋上还沾着玄水泽的泥点，鞋面上绣着的野菊被罡风刮得微微蜷曲，却始终保持着绽放的姿态，像昆仑墟雪地里倔强生长的植株。
陆长生从行囊里翻出祖父藏在火山岩里的星核图谱，泛黄的麻纸边缘还留着灼烧的痕迹。图谱中央画着颗裂开的星辰，裂缝里流淌的红光与归墟石的光芒如出一辙，周围标注的七处星核碎片位置，恰好对应着他们途经的七个域外秘境。“最后一块碎片就在混沌本源的封印处。” 他指着图谱，“集齐七块碎片，就能铸成真正的星辰之核。”
阿虎正用灶心土擦拭开天斧的斧柄，土屑与木柄摩擦的 “沙沙” 声在罡风中格外清晰。“俺把星铁碎片嵌在箭簇上了。” 他从箭囊里抽出支箭，箭尖的星铁在红光中泛着冷光，“长老说混沌之气怕星铁的锋芒，这箭要是射中本源核心，保管能让它老实点。” 他突然从怀里掏出块烤干的星鱼肉，肉干上的牙印还清晰可见，“这是俺省下来的，长生哥你垫垫肚子，看你这几天都没怎么吃东西。”
归墟石突然在掌心发烫，红光穿透星舟的舷窗，在虚空中画出道清晰的航线。航线旁的星尘凝成行小字：“星核需以陆氏血脉为引，方能重组。” 陆长生咬破指尖，将血珠滴在归墟石上，石头里的红光突然大涨，映出段尘封的记忆：陆氏先祖跪在星辰祭坛前，将七块星核碎片按北斗七星的方位排列，血脉滴落在碎片上的瞬间，碎片突然腾空而起，在祭坛上空重组，发出的光芒照亮了整个域外星空。
“原来如此。” 陆长生望着记忆碎片喃喃自语，指尖无意识地摩挲着斧柄上的星铁。阿月突然指着舱顶：“快看那些星图！” 只见归墟石的红光在舱顶织出片虚拟星空，星空中的北斗七星正在缓缓移动，最终停留在与星核图谱完全相同的位置，其中最亮的那颗星辰，正散发着与母亲魂体相同的红光频率。
夜幕降临时，陆长生在甲板上支起石灶，用玄水泽的灵泉煮野菊花茶。茶汤腾起的白雾里，浮现出张婶在昆仑墟的灶台前忙碌的身影：她正往茶壶里放菊花，围裙上沾着的面粉被蒸汽熏得发白，与归墟石里母亲筛茶的动作渐渐重叠。“这茶比家里的苦。” 阿月抿了口茶汤，舌尖的清苦里混着星尘的涩味，却让她想起小时候陆长生带她采摘野菊的日子 —— 那时他总说花瓣越苦，晒干后泡的茶越香。
归墟石的红光中，母亲的虚影正对着星核图谱沉思。她的指尖划过图谱上的裂缝，裂缝里突然渗出丝丝缕缕的红光，与续魂草的绿光交织成道细线，细线在甲板上拼出段先民文字：“星核重组时，需以魂归树的灵根为线，孕灵土为黏，方能无隙合一。” 陆长生立刻从行囊里取出魂归树的种子，种子在红光中迅速发芽，根须自动缠绕成线，与文字描述的形态完全吻合。
罡风突然掀起巨浪般的星尘，星舟的帆绳 “咯吱” 作响，像随时会断裂。阿虎迅速射出三支箭，箭簇的星铁在星尘中炸开金光，金光形成道屏障，将星尘挡在船外。“俺爹教的‘三星护阵’真管用！” 他兴奋地拍着箭囊，箭囊里的灶心土粉被震得簌簌落下，落在甲板上的粉末竟凝成个小小的 “土” 字，字的笔画里嵌着细小的星铁砂。
陆长生调整帆向时，发现星核图谱的边角有处微小的折痕。他小心地展开折痕，里面露出段祖父的批注：“混沌本源的封印处有座星辰炉，需以归墟石的红光为火，孕灵土为料，方能熔炼星核碎片。” 批注旁画着个简易的炉子草图，炉底的纹路与昆仑墟祠堂前的炼丹炉完全相同，像谁把故乡的记忆刻进了域外的图谱。
“该准备熔炼的东西了。” 陆长生从玄水泽带回的孕灵土里取出块最纯净的淤泥，淤泥在归墟石的红光中渐渐变硬，表面浮现出星辰炉的纹路。阿月将续魂草的叶片撕碎，与野菊花混合在一起，撒在淤泥周围，“长老说灵草的气息能安抚星核的躁动，就像给哭闹的孩子唱摇篮曲。”
星舟驶入片陨石带时，周围的碎石突然自动排列，在星空中拼出陆氏家训的字样。陆长生望着那些闪烁的文字，突然想起母亲总在他临睡前念叨的话：“守土不是守着一块死地方，是守住心里的念想。” 归墟石的红光里，母亲的魂体正在发生微妙的变化，原本透明的手掌已经能看到淡淡的血色，指尖划过的地方，空气里竟留下淡淡的水汽，像刚从玄水泽捞出的莲子。
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