那双冰冷的、液态黄金般的竖瞳，如同深渊的入口，牢牢锁定了我。酒馆的喧嚣——矮人的战吼、佣兵的吹嘘、杯盘的碰撞——仿佛瞬间被一层无形的屏障隔绝，只剩下斗篷下传来的、带着金属摩擦质感的低语，每一个字都像冰锥刺入我的耳膜：
“‘影牙’？我们谈谈。关于你正在寻找的东西……和即将到来的黑暗。”
我全身的肌肉瞬间绷紧，手指下意识地摸向腰间的匕首柄，影踪斗篷下的阴影能量似乎也在不安地躁动。他（从声音判断，更偏向男性）知道“影牙”这个绰号！还提到了“正在寻找的东西”！末日之刃碎片？还是……回家的路？
“坐下。”龙裔的声音不容置疑，戴着黑手套的手指向对面的空位。
我强迫自己保持冷静，瓦里安“观察环境”的教导在脑海中回响。这个角落是整个酒馆最暗、最偏僻的位置，靠近后门，旁边还有一根粗大的承重柱遮挡视线。对方选择这里，显然是为了隐秘。我拉开吱呀作响的木凳坐下，脊背挺直，尽量让自己的目光显得锐利而不怯懦。
“你是谁？”我压低声音，用精灵语问道。在这个人类小镇，精灵语相对安全。
斗篷的阴影微微晃动，仿佛在无声地笑。“名字不重要，影牙。你可以叫我‘观察者’。或者……一个对你和你的‘雇主’都感兴趣的存在。”他刻意加重了“雇主”二字，竖瞳在阴影中闪烁着微光，意有所指地扫过我胸前——那里贴身藏着格鲁的笔记和星银矿砂。
我的心猛地一沉。他连格鲁都注意到了？
“我对谜语没兴趣。”我语气冷硬，“你想谈什么？”
“谈真相，影牙。”观察者的声音低沉下去，带着一种奇异的、仿佛来自地底深处的共鸣，“谈你那位传奇英雄格鲁大人，没有告诉你的秘密。”
格鲁的秘密？我心中警铃大作，但脸上尽量不动声色。
“比如？”我追问。
观察者没有立刻回答。那只戴着黑手套的手从斗篷下伸出，指尖捻着一小块不起眼的、暗沉无光的黑色金属碎片。碎片边缘参差不齐，表面似乎有极其细微的、暗红色的纹路在流动，散发着一种令人极度不适的、仿佛能吸走周围光线和温度的冰冷死寂感。仅仅是看到它，我就感到一阵心悸，胸口贴身藏着的星银矿砂仿佛被刺激到，传来一丝微弱却纯净的抵抗性凉意。
末日之刃碎片！而且是远比巴纳德男爵提到的那种更核心、更危险的碎片！
“比如，”观察者的声音如同毒蛇吐信，“为什么格鲁大人……也在秘密收集这些‘小玩意儿’？”
轰！
如同惊雷在脑中炸响！格鲁也在收集末日之刃碎片？！这怎么可能？！他不是一直在对抗亡灵、保护埃里吗？收集末日之刃碎片……这听起来像是反派才做的事！
“荒谬！”我脱口而出，声音因震惊而微微拔高，“格鲁大人是为了阻止它们落入邪恶之手！”
“阻止？”观察者发出一声极其轻微的、充满嘲讽意味的嗤笑，“用最精锐的‘影子’，在最危险的遗迹和战场废墟中，不计代价地搜寻和回收？然后呢？这些碎片去了哪里？影牙，你知道吗？”
我哑口无言。鹰眼哨站的任务……瓦里安对石板书讳莫如深的态度……格鲁将自己关在指挥帐篷里的日夜……碎片！难道他们回收的不仅仅是情报，还有……碎片本身？！格鲁把它们藏起来了？他想做什么？
一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，比面对幽灵时更甚。如果观察者说的是真的……那格鲁的目的究竟是什么？他难道想……掌控末日之刃的力量？！
“恐惧了？”观察者的竖瞳捕捉到了我瞬间的动摇，声音带着一丝玩味，“别急，还有更精彩的。你知道这些碎片最终会汇聚成什么吗？不是一把剑那么简单……而是‘湮灭之心’（The Heart of Annihilation）——一个足以撕裂世界壁垒、让现实本身陷入永恒混沌的恐怖核心！”
湮灭之心！这个名字本身就带着毁灭一切的疯狂气息！
“而你，影牙，”观察者的声音陡然变得如同冰封的利刃，直刺我的灵魂深处，“你体内那股新生的、微弱却奇特的能量……它很美味，也很……显眼。像黑暗中的萤火虫。‘湮灭之心’会喜欢你的。当它真正苏醒时，它会第一个找到你，吞噬你，用你的灵魂作为点燃混沌的薪柴！”
他话语中蕴含的恶意和某种邪恶的预言感让我浑身汗毛倒竖！他指的是什么能量？是我从格鲁笔记中领悟的那点可怜的自然能量？还是……我穿越者的灵魂本身？！
“一派胡言！”我强撑着反驳，但声音有些发虚。鹰眼哨站遭遇幽灵时，那支附着微弱能量的箭矢确实引起了异乎寻常的反应！还有世界树根系被污染的警告……
“是不是胡言，你很快会知道。”观察者收起了那块令人不安的碎片，仿佛从未拿出过。“风暴将至，影牙。旧的秩序在崩塌，新的黑暗在孕育。格鲁有他的棋局，亡灵有他们的阴谋，龙巫妖在阴影中低笑……而你？”他兜帽下的阴影似乎咧开了一个无形的、充满恶意的笑容，“你只是一枚意外落入棋盘的棋子。一枚……被多方觊觎的棋子。”
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