凤子谦捂着渗血的脖子、连滚爬逃出清秋阁的狼狈模样，如同瘟疫般迅速在侯府下人间传开。这一次，再无人敢将凤清歌视为软弱可欺的羔羊。清秋阁那扇破败的木门，仿佛成了吞噬恶意的黑洞，透着一股令人心悸的森然。
栖霞院内，气氛降到了冰点。
凤子谦瘫在椅子上，脖子上缠着纱布，脸色惨白，眼神里残留着惊魂未定的恐惧和难以言喻的屈辱。府医战战兢兢地处理完伤口，再三保证只是皮外伤，便逃也似的告退了。
“废物！没用的东西！”柳如眉气得浑身发抖，指着凤子谦的鼻子破口大骂，“连个病秧子都收拾不了！还被吓成这副德行！我的脸都被你丢尽了！”
凤子谦又羞又怒，梗着脖子吼道：“她不是人！她是鬼！那眼神……那针……她是真想杀了我！还有……还有那针要是真扎下去……”他下意识地夹紧了双腿，脸上血色褪尽。
凤如雪在一旁哭哭啼啼：“娘！现在怎么办啊？那小贱人手里还有大哥的迷香！要是她拿着那个去告状……”
“告状？”柳如眉眼神阴鸷，强行压下怒火，冷笑道，“告什么状？说子谦深夜去她房里意图不轨？她一个未出阁的姑娘，名声还要不要了？她敢告，我就敢让她身败名裂！别忘了，子谦是她‘兄长’！兄长关心妹妹，有什么错？反倒是她，私藏迷香，持械伤人，心思歹毒！”
她顿了顿，眼中闪烁着算计的精光：“那迷香……是江湖下九流的东西，来源经不起查！她一个深闺小姐，哪来的这种东西？这脏水，她洗不干净！雪儿，你准备一下，过两日靖国公府的花会，好好‘宣扬宣扬’咱们这位大小姐的‘丰功伟绩’！我要让她在春日宴之前，就臭名远扬！”
清秋阁内，却是难得的平静。吓退了凤子谦，缴获了“醉梦香”，暂时震慑住了魑魅魍魉。凤清歌盘膝坐在冰冷的床榻上，借着窗棂透进来的天光，再次拿出了那个贴身收藏的素锦荷包。
荷包半旧，针脚细密，上面用同色丝线绣着一丛姿态清雅的兰草。这兰草绣得极其传神，叶片舒展，似乎带着一种独特的韵律。她之前只注意到荷包内残留的清冽药草冷香，此刻静下心来，才发觉这绣工本身，似乎也蕴含着某种玄机？
她指尖细细抚过那丛兰草。丝线在光线下泛着温润的光泽。当她的指尖触碰到兰草最下方、一片似乎被刻意绣得颜色略深、针脚走向也略有不同的叶片时，一种极其细微的凸起感传来！
有夹层！
凤清歌眼神一凝，立刻找来一根母亲留下的最细银针，小心翼翼地沿着那片叶子的边缘挑开细密的针脚。素锦的布料坚韧，她全神贯注，动作轻柔而稳定。
片刻后，一个隐藏得极好的夹层被挑开！里面，并非金银，而是一方折叠得整整齐齐的、质地异常柔软轻薄、近乎透明的素色锦帕！
锦帕入手冰凉丝滑，绝非普通丝绸。展开来，帕子不大，上面没有任何刺绣花纹，只在角落处，用极细的、接近无色的银线，绣着一个极其微小、却异常繁复精妙的图案——那是一朵含苞待放的莲花，莲瓣共有九片，每一片莲瓣的脉络都清晰可见，栩栩如生。而在莲花的花心位置，隐隐勾勒出一个类似药鼎的轮廓，鼎身上似乎还有极其细微的云纹。
这图案……凤清歌蹙眉细看。如此精妙的绣工，如此奇特的图案，绝非寻常绣娘能为！这更像是……某种隐秘的徽记或信物？
她将锦帕凑到鼻尖。那股熟悉的、清冽纯粹的药草冷香更加浓郁了！正是生母苏静姝身上特有的气息！这香气似乎就是从锦帕本身散发出来的，或者……是绣线中浸染了特殊的药液？
九叶莲？药鼎？清冽药香？
一个模糊的念头如同惊雷般划过脑海！她猛地想起前世家族古籍中关于隐世医门的零星记载！其中有一个传承古老、以医术和药毒之术闻名于世的神秘势力，其标志似乎就是……九叶青莲和药王鼎？！
难道……生母苏静姝，竟出自那个传说中的……药王谷？！
这个认知让凤清歌心头剧震！如果生母真是药王谷的人，那她被害的原因就更加扑朔迷离了！药王谷的传人，怎会轻易死于后宅的毒药暗算？除非……对方同样精通药毒之术，或者……是药王谷内部出现了问题？
她再次拿起那枚藏着碧绿奇药的银簪。簪头的墨绿珠子，内部的精妙机关，那生机磅礴的奇药……这一切，似乎都在印证着这个惊人的猜测！
“药王谷……” 凤清歌喃喃自语，指尖摩挲着锦帕上那微不可察的九叶莲徽记。生母留下这方锦帕，藏在荷包夹层中，是希望有朝一日，她能凭借这个，找到她的来处？还是……警示着什么？
窗外传来一阵刻意拔高的、带着娇笑和鄙夷的议论声，打断了她的思绪。
“哎，听说了吗？靖国公府的花会帖子送来了！指名请咱们二小姐呢！”
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