书房门被推开，灯笼的光晕瞬间驱散了门口的黑暗，将一道被拉长的、威严的身影投射在冰冷的地面上。来人步履沉稳，带着久居上位的压迫感，正是定远侯、左相凤远山！
凤清歌蜷缩在巨大的紫檀木屏风后狭窄的阴影里，心脏几乎要从喉咙里跳出来。她屏住呼吸，将内息运转压制到最低，如同冬眠的蛇，连血液的流动都仿佛停滞。斗篷的深灰色完美融入屏风的暗影，她甚至能闻到屏风上松香木的淡淡气息，以及凤远山身上传来的、带着寒夜冷意的沉水熏香。
凤远山并未立刻察觉异常。他反手关上书房门，将手中提着的琉璃灯笼挂在门边的铜钩上。昏黄的光线勉强照亮了书案附近的一小片区域。他脱下沾了雪沫的玄色大氅，随手搭在椅背上，露出里面深紫色的锦缎常服。他走到书案后坐下，并未点灯，只是疲惫地揉了揉眉心，眉宇间带着挥之不去的阴郁和一丝不易察觉的焦躁。
书房内陷入一片压抑的寂静，只有灯芯燃烧偶尔发出的轻微哔剥声，以及窗外愈发猛烈的风雪呼啸。
凤清歌的心悬到了嗓子眼。时间仿佛凝固了。她甚至能清晰地听到自己血液在耳膜中奔流的声音。只要凤远山稍微往屏风这边看一眼，或者起身活动……她不敢想象后果。
就在这令人窒息的寂静中，书房外再次响起了急促的脚步声，伴随着护卫刻意压低却难掩恭敬的禀报声：“相爷，三爷求见，说有紧急军务。”
三爷？凤远川？凤清歌心中一动。三叔深夜来此？
凤远山显然也愣了一下，眉头蹙得更紧，声音带着被打扰的不悦：“让他进来。”
“吱呀”一声，书房门再次被推开。一股裹挟着雪沫的寒气涌了进来。一道高大挺拔、身着墨绿色劲装、肩披玄色狼裘的身影大步踏入，正是三房的主心骨，威远将军凤远川。他面容刚毅，轮廓分明，久经沙场的风霜刻在眉宇间，眼神锐利如鹰。与凤远山文官的深沉不同，他身上带着一股扑面而来的、铁血肃杀之气。
“大哥。”凤远川抱拳行礼，声音沉稳，带着军人的干脆利落。他的目光快速扫过光线昏暗的书房，在角落那扇巨大的屏风上似乎极其短暂地停顿了一瞬，快得让人无法捕捉。
“远川，何事如此紧急？”凤远山靠在椅背上，语气带着上位者的审视。
“北境刚传来的八百里加急。”凤远川从怀中取出一封密封的、盖着边关火漆印的信函，双手递上，“北魏‘黑狼骑’近日频繁异动，似有大规模集结迹象，恐开春后会有大动作。云州、朔方两处关隘守将请求增兵、加派粮草。”
凤远山接过信函，借着灯笼的光线快速浏览，脸色越发阴沉。“黑狼骑……拓跋冽这个老匹夫，消停了几年，又要不安分了！”他放下信函，手指无意识地敲击着桌面，“增兵？谈何容易！国库空虚，粮饷筹措艰难。陛下近日又为南边水患焦头烂额……”
凤远川眉头紧锁：“大哥，北境乃我大雍屏障，不容有失！黑狼骑凶悍，若被其突破关隘，后果不堪设想！粮饷之事，可先动用部分军备储备，再……”
“动用储备？”凤远山打断他，眼神锐利，“远川，你掌兵，也要懂朝堂！储备是最后的底线，岂能轻动？南边水患数万流民嗷嗷待哺，若激起民变，内忧外患，你担待得起？”他语气带着训斥，“此事我自有主张，明日朝会议过再定。你且约束好边关将士，加强戒备便是。”
凤远川脸色微变，眼中闪过一丝隐忍的怒意和深深的忧虑。他沉默片刻，似乎在斟酌言辞，最终还是忍不住开口：“大哥，北境局势危急，刻不容缓！拖延一日，便多一分风险！况且……”他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝沉痛，“子陵当年失踪的黑风崖，就在云州关外不足百里！这些年我派出的斥候，屡次在那一带发现不明身份的探子活动，行踪诡秘，似乎……在寻找什么。我怀疑，子陵的失踪，或许与北魏有关！”
屏风后的凤清歌浑身一震！黑风崖！胞兄失踪之地！三叔竟然一直在暗中追查！而且，线索指向了北魏？！
凤远山的脸色在昏暗的光线下变幻不定。听到“子陵”二字，他的手指明显蜷缩了一下，但随即又恢复了冷漠。他端起桌上早已冷透的茶，呷了一口，声音听不出喜怒：“远川，子陵的事，过去三年了。边关马贼横行，遭遇不幸也是常事。至于探子……边关之地，各方细作混迹，不足为奇。莫要杯弓蛇影，因私废公！”
“因私废公？”凤远川的声音陡然拔高，带着压抑不住的激愤，“大哥！子陵是你的嫡长子！是清歌的亲哥哥！难道在你眼里，他的生死下落，就如此轻飘飘一句‘遭遇不幸’便揭过了吗？那些探子……”
“够了！”凤远山猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，眼神阴鸷地盯着凤远川，“凤远川！注意你的身份！本相如何行事，轮不到你来置喙！子陵之事，自有定论！北境军务，本相自有分寸！你只需管好你的兵，守好你的关！其他的，少管！”
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