自奉天殿归来，燕王府便陷入了一种奇特的静谧。
白日里，那些因分封大会而起的喧嚣、揣测与兴奋，仿佛被一道无形的墙挡在了府门之外。下人们行走愈发轻手轻脚，连呼吸都下意识地放缓，生怕惊扰了那位将自己关在书房中、已整整六个时辰的王府主人。
夜色如墨，将整座北平城浸染。燕王府的书房内，烛火却亮如白昼。
朱棣负手而立，独自一人，站在那幅巨大的《万国舆图》前。这是他花重金从宫中画师手里临摹出的摹本，此刻，它占据了书房最显眼的一面墙。他的身影被烛光拉长，投射在舆图之上，宛如一尊顶天立地的神魔，正俯瞰着脚下的万里山河。
他的目光，早已越过了大明那雄鸡般的版图，越过了辽东与高丽，如同一支离弦的利箭，死死地钉在了那片孤悬海外、状如弯弓的列岛之上。
东瀛。
朱棣的嘴唇无声地开合，念出这两个字。每一个笔画，似乎都带着金铁交鸣之声。
他的脑海中，反复回响着奉天殿上，他那位好侄儿朱雄英的声音。那声音平静而清晰，却如惊雷般剖开了世界的真相。
“此地，名为东瀛，亦称日本。其国，分六十六州，然内乱不休，幕府、大名、天皇，三权并立，征伐不断。其地产出白银、黄金，拥有精良的铁矿。其民，好勇斗狠，崇尚武士之道，只敬畏真正的强者……”
*内乱不休，三权并立……*
朱棣的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。在外人看来，这是混乱与危险的代名词。但在他这位久经沙场的马上王爷眼中，这四个字代表的却是——机会。一个可以纵横捭阖、分而治之、以战养战的绝佳舞台！
一个统一的、铁板一块的王朝是可怕的。而一个分裂的、彼此攻伐的国度，对于一个强大的外来征服者而言，遍地都是可以利用的缝隙。他可以扶持一方，打压一方；可以联姻这个大名，攻伐那个大名。只需一点小小的火星，就能将东瀛本已存在的内部矛盾，彻底点燃成燎原大火。而他，朱棣，将是那唯一的、手持灭火水龙的最终裁决者。
*其民，好勇斗狠，崇尚武士之道，只敬畏真正的强者……*
这句评价，更是说到了朱棣的心坎里。他一生戎马，从少年时便跟随父皇征战，成年后镇守北平，与剽悍的蒙古人打了半辈子交道。他比任何人都清楚，对付一群桀骜不驯的战士，靠的绝不是怀柔与仁德，而是比他们更锋利的刀，更强硬的拳头！
他要的，正是这样一群能够被铁血与荣耀所驯服的悍卒。一旦将这群只知杀伐的东瀛武士收为己用，再配以大明的兵法与军械，那将是怎样一支所向披靡的虎狼之师？
他仿佛已经看到，无数头戴古怪头盔、身披精良铠甲的东瀛武士，跪伏在他的脚下，高呼着他的名号，为他去征服更广阔的海洋。
*雄英，我的好侄儿。* 朱棣心中冷笑，*你以为这是将一头猛虎流放于荒岛？你错了。你这是为一条被浅滩所困的真龙，指明了通往无尽深海的方向！你给了我一个看似最差的选择，却也给了我一个最自由的舞台！*
这片扼守东海要道、易守难攻的岛屿，这片盛产金银、拥有无数精兵的土地，简直就是上天为他朱棣量身定做的龙兴之地！
他缓缓伸出手，粗糙的指尖，重重地按在舆图上“东瀛”二字的位置。那坚硬的木板，仿佛感受到了他指尖传来的灼人热量，发出一声轻微的呻吟。
“来人。”他的声音，低沉而沙哑，却充满了不容置疑的力量。
书房的门被悄然推开，两道身影一前一后走了进来。
为首的，是一名身着黑色僧袍的僧人，身形瘦削，面容奇古，一双眼睛却亮得骇人，仿佛能洞穿人心。正是这些年一直追随朱棣，为其出谋划策的谋士，道衍和尚——姚广孝。
跟在他身后的，是燕王麾下第一猛将，身材魁梧如铁塔的朱能。他一身便服，却依旧难掩那股从尸山血海中磨砺出的煞气。
“王爷。”两人躬身行礼。
“坐。”朱棣没有回头，依旧凝视着舆图，“你们都说说，东瀛此行，利弊何在？”
朱能性情耿直，率先开口：“王爷，末将以为，此行有利有弊，但利大于弊！利者，天高海阔，我等终可摆脱朝中那些文官的掣肘，大展拳脚！东瀛虽是蛮夷之地，但其民悍勇，若能收服，必是一支强兵。弊者，在于‘海’之一字。我北方将士，多习陆战，于水战、于航海，皆是门外汉。且劳师远征，粮草补给，乃是天大的难题。”
朱棣点了点头，朱能所言，皆是老臣谋国之论。他将目光投向了始终沉默不语的道衍。
道衍和尚微微一笑，那笑容在他奇古的脸上显得有些诡异：“贫僧以为，朱将军所言之弊，皆非真弊。所谓水战，朝廷既许诺南洋水师护航，便可从中偷师学艺，甚至收编其人为我所用。所谓粮草，皇太孙在台湾一年便得粮六十万石，东瀛土地之丰，远胜台湾，以战养战，就地取粮，并非难事。”
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