朱雄英心中激荡，他再次起身，对着朱元璋深深一拜：“皇爷爷谬赞。孙儿所为，皆赖皇爷爷与父王教诲，不敢居功。”
不骄不躁，谦逊有礼。朱元璋眼中的欣赏，几乎要满溢出来。
次日的早朝，这种威望的彰显，达到了顶点。
当朱雄英身着皇太孙朝服，跟随太子朱标，一步步踏入奉天殿时，他能清晰地感觉到，满朝文武的目光，都变了。
那些目光中，有敬畏，有叹服，有发自内心的归顺。尤其是以徐达、李善长为首的开国勋贵和文臣领袖，他们看向朱雄英的眼神，已经是在看一位不折不扣的储君。
朝会之上，议题有条不紊地进行。当御史台有官员提及，江南一些富户对“一体纳粮”的新政颇有微词，散布流言时，还未等朱元璋发作，中山王徐达便一步出列，声如洪钟：
“陛下！此国之大计，利在千秋！皇太孙殿下高瞻远瞩，为国库开源，为百姓减负，何错之有？些许跳梁小丑的聒噪，何足挂齿！臣请旨，愿亲率亲军，巡视江南，谁敢阻挠新政，便是与国为敌，当以谋逆论处！”
这位大明军方第一人，毫不犹豫地为朱雄英的政策站台，其分量，不言而喻。
紧接着，诚意伯刘伯温亦缓缓出列，他虽已半隐，但在朝中的影响力依旧巨大。他抚着长须，对朱元璋躬身道：“陛下，徐王爷所言极是。所谓‘流水不腐，户枢不蠹’。太孙殿下之策，正是要疏通帝国之脉络，祛除沉疴。至于那些微词，不过是旧疾发作时的呻吟罢了，药力到了，病自然会好。臣以为，当坚定不移，推行全国。”
一文一武，两大巨擘，同时为朱雄英背书。满朝文武，再无一人有异议。
朱雄英静立于朱标身后，看着这一切，心中明了。通过吕氏一案的果决，通过格物司与新政的实绩，他已经成功地将自己的意志，贯彻到了这个帝国的最高决策层。
“储君”二字，对他而言，已不再仅仅是一个身份，而是一种实实在在的、足以影响国运的权力与威望。
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开启新篇
朝会散后，朱元-璋并未返回乾清宫，而是直接将朱雄英带到了武英殿。
这座大殿，是朱元璋处理军国大事、召见心腹重臣的地方。殿中央，摆放着一个巨大无比的沙盘，上面精细地堆塑出了整个大明王朝的山川、河流、城池与卫所。
朱元璋屏退了所有内侍，偌大的殿内，只剩下祖孙二人。
“英儿，你来看。”朱元璋走到沙盘前，拿起一根长杆，指向北方广袤的草原，“北元虽退，但其势力未绝。王保保虽死，但蒙古诸部，依旧是我大明心腹大患。所以，咱将你的叔叔们，尽数封于北境。”
他的长杆，依次点过沙盘上插着的几面小旗。
“这是你二叔，秦王朱樉，镇守西安。这是你三叔，晋王朱棡，镇守太原。还有你四叔，燕王朱棣，镇守北平……他们手握重兵，如同一道道坚实的屏障，为大明拱卫边疆。有他们在，咱睡得安稳。”
朱元璋的脸上，充满了对自己这番布局的得意与自信。这是他的“众建藩王，以卫社稷”之策。
朱雄英静静地听着，目光在那些代表着藩王的旗帜上逡巡。他知道，历史的拐点，就在眼前。
他没有立刻反驳，而是走上前，拿起另一根稍短的木杆，轻轻地点了点南京城的位置。
“皇爷爷，这些屏障，坚固无比，的确能为大明抵御外侮。”他的声音平静而清晰，“可屏障，既能对外，亦能对内。万一有一天，这屏障不想再做屏障了，那它离南京，离这大明的心脏，又有多远呢？”
朱元璋的笑容，微微一滞。
朱雄英继续说道，他的语气不带丝毫情绪，却字字诛心：“皇爷爷，您与诸位叔王，是父子。父子之间，血浓于水，自然同心同德。孙儿与叔王们，是叔侄，尚能以礼相待。可将来呢？孙儿的儿子，与叔王们的儿子，是堂兄弟。孙儿的孙子，与叔王们的孙子，血脉已然疏远。”
“当御座上坐着的，是他们的侄孙，甚至是更远房的亲戚时，远在边疆，手握数十万雄兵，坐拥一省财赋的藩王，看着金陵城的繁华，心中……会作何想？”
他抬起头，直视着朱元璋的眼睛，问出了那个最致命的问题：
“汉有七国之乱，晋有八王之祸，皆是宗室操戈，殷鉴不远。皇爷爷，我们又该如何保证，我大明不会重蹈覆辙？”
“轰！”
这番话，如同一道惊雷，在朱元璋的脑海中炸响。
他一生多疑，算计人心到了极致，却唯独在自己的儿子们身上，倾注了太多的信任与亲情。他想过武将勋贵会反，想过文人士绅会反，却从未深思过，自己亲手打造的这道“屏障”，会成为刺向心脏的利刃。
朱雄英的话，像一把钥匙，打开了他内心深处那个被刻意忽略的、最黑暗的盒子。
武英殿内，陷入了死一般的沉寂。朱元璋的脸色阴晴不定，粗重的呼吸声清晰可闻。他盯着沙盘，眼神锐利如鹰，仿佛要将那一个个藩王的名字看穿。
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