一番话，说得朱标哑口无言，眼眶泛红。
朱元璋一直沉默地看着自己的孙子，那双深邃的眼中，有震惊，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的激赏与骄傲。他仿佛看到了年轻时那个从尸山血海中杀出来，一心要为百姓打造一个太平盛世的自己。
“好！”老皇帝猛然一拍龙椅扶手，站起身来，“咱的皇孙，有这等胆魄！咱准了！咱不但准你南下，还给你临机专断之权！江南三省所有地方官吏，皆受你节制！户部、工部、兵部，全力配合！咱倒要看看，你这格物司，究竟能给咱，给这大明，变出什么戏法来！”
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皇命一下，格物司这座刚刚搭起架子的新机器，便以前所未有的速度高速运转起来。
城南的衙署内，灯火彻夜通明。朱雄英召集了所有核心成员，摊开巨大的江南舆图，一场前所未有的科技救灾行动，就此拉开序幕。
“张衡！”
“臣在！”算学所首席博士墨玄机侍立一旁，而张衡作为司正，当仁不让。
“根据舆图和各地水文奏报，用你的算学模型，立刻推演出旱情最严重、但地下水脉最可能存在的关键区域。我要你精确到县，到镇！我们的人力物力有限，必须用在刀刃上！”
“遵命！三日之内，必出结果！”张衡领命，立刻带着墨玄机和一众算学博士投入到紧张的计算中。
“铁臂！”
“草民在！”那独臂的汉子大步上前，眼中闪着兴奋的光。
“传统的打井法，太慢！我要你立刻组织工匠，连夜试制新式打井工具。利用杠杆原理和重力，造出能快速冲击钻进的‘人力冲击钻’。还有，深井取水，不能再靠人力一桶桶提。我要你造出高效的提水器械，比如‘龙骨水车’的变种，或是利用链条和齿轮的‘永动提水机’！图纸我来画，你负责实现！”
朱雄英说着，拿起炭笔，就在一张白麻纸上飞快地勾勒出后世“冲击钻”的简易结构图和链式水泵的草图。这些超越时代的设计，看得铁臂目瞪口呆，随即眼中爆发出狂热的光芒。
“殿下……这……这简直是神工鬼斧！草民……领命！便是三天三夜不合眼，也要把这神器给造出来！”
“英娘！”
“民女在。”那名沉静的农学博士上前一步。
“你立刻整理所有耐旱、生长期短的作物品种，比如荞麦、绿豆、部分薯类。准备好充足的种子。到了灾区，一旦有水，立刻指导百姓改种这些作物，以最快速度恢复收成。另外，将你那些防虫害的药方，简化成百姓易于制作的版本，一并带上。”
“民女明白！”英娘重重点头，神情坚毅。
“宋应星！”
“臣在！”
“你为此次南下总调度。负责所有人员、物资的清点、运输和分配。格物司初立，此战便是我们的扬名之战，亦是生死之战！只许成功，不许失败！”
“臣，愿立军令状！”宋应星躬身一揖，眼中满是决然。
短短三日，在朱雄英的亲自督导和格物司众人的齐心协力之下，一切准备就绪。数十辆大车上，装满了各种奇形怪状的钢铁构件、齿轮、链条，以及一袋袋精挑细选的种子。一支由格物司五十多名“博士”和两百名熟练工匠组成的救灾队伍，在五百名京营精锐的护卫下，浩浩荡荡地向南开拔。
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车队一路南下，沿途的景象，触目惊心。
官道两旁，田地尽是焦黄，土地龟裂出一道道深不见底的口子，仿佛大地干渴的嘴。昔日清澈的河流，如今只剩下一条蜿蜒的泥坑。不时能看到成群结队的灾民，面黄肌瘦，眼神空洞，步履蹒跚地向着北方逃难。他们看到这支装备精良的队伍，眼中露出的不是希望，而是麻木与恐惧。
朱雄英坐在马车里，掀开帘子，沉默地看着这一切。他心中的那份救世济民的理想，从未像此刻这般沉重而具体。
七日后，队伍抵达旱情最严重的苏州府。知府陈德林率领一众属官，早已在城外等候。这位年过五旬的知府，须发皆白，官袍上满是尘土，见到朱雄英，几乎是涕泪横流。
“臣……臣陈德林，叩见太孙殿下！殿下……您可算来了！”
朱雄英跳下马车，扶起他，开门见山：“陈知府，废话少说。本宫问你，城中存粮还能支应几日？流民安置何处？可有疫病发生？”
陈德林一一作答，言语中充满了绝望。存粮不过三日，流民聚集在城外，已经出现了腹泻等病症。他们尝试过组织百姓挖井，但挖了十几口，都是挖到十来米深便再也挖不动，也见不到水。
“带本宫去你们挖井的地方看看。”
在一处干涸的河滩上，朱雄英看到了那几口废井。他抓起一把井底的泥土，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻。
“土质太硬，夹杂着大量碎石。”他做出判断，“寻常的铁锹木铲，根本无能为力。”
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