册立大典的喧嚣与华彩，如潮水般退去，应天府重归肃静。然而，东宫之内，一股新的暗流却正在悄然汇聚，准备为这个庞大的帝国，注入一股前所未有的力量。
毓庆宫的书房里，檀香袅袅。新晋皇太孙朱雄英，身着一袭玄色常服，正襟危坐。他的面前，站着几位在大典上刚刚得到封赏的青年才俊。他们正是前些日子，与朱雄英一同在户部、兵部档库里并肩作战的“笔”与“眼”。为首的两人，一个叫张衡，是翰林院新晋侍读，心思缜密，于算学一道颇有天赋；另一个叫宋应星，是六科给事中，为人踏实，做事一丝不苟。
他们刚刚从吏部领了新的告身，或升迁，或调任要害部门，人人脸上都带着喜气。在他们看来，这是太孙殿下对他们效忠的回报。
“都坐吧。”朱雄英的声音不大，却自有一股威仪。
几人谢恩后，小心翼翼地坐下，身子只占了椅子的三分之一。
“你们以为，查办燕王府私库，孤论功行赏，是为了让你们加官进爵，光耀门楣吗？”朱雄英开口，第一句话就让众人心头一凛。
张衡与宋应星对视一眼，皆从对方眼中看到了困惑。张衡壮着胆子起身回道：“殿下，臣等不敢。能为殿下分忧，为朝廷效力，是臣等本分。”
“本分？”朱雄英淡淡一笑，“好一个本分。孤问你们，查抄燕王府，缴获银两、田产、商铺无数，这些能让大明国库多支撑几年？调换北平将领，能保边疆安稳多久？孤册立为太孙，又能让那些心怀叵测的藩王，安分守己多少年？”
一连三问，如三记重锤，敲在众人心上。他们本以为那是一场泼天的大功，足以载入史册，可在皇太孙口中，似乎都成了权宜之计。
朱雄英站起身，走到窗边，望着宫墙外那片广阔的天空。
“这些，都只是术，而非道。是治标，而非治本。”他的声音透着不属于他这个年纪的深邃，“大明之症结，不在于某个藩王心怀不轨，也不在于几个贪官中饱私囊。而在于，我们的根基，还不够强。”
他转过身，目光如炬，扫过每一个人。
“我大明，以农为本。百姓能吃饱饭，江山才能稳固。可如今，北方大旱，南方洪涝，天灾一来，饿殍遍野。我们的耕作之法，与前宋、前唐，甚至前汉，又有多少进益？一亩地，产出就那么多，国朝税赋有定额，百姓嚼用有定额，剩下的，才是抵御风险的底子。这个底子，太薄了！”
“我大明，以武立国。火器之利，远胜前元。可我们的火炮，炸膛之事仍时有发生；我们的火铳，射程与威力，仍有提升之空间。工部军器局的工匠们，大多是子承父业，凭经验造物，知其然，而不知其所以然。一旦工艺失传，或是出了岔子，便束手无策。”
书房内一片死寂，只有朱雄英清亮而有力的声音在回荡。张衡和宋应星等人，已经从最初的邀功心态，转变为深深的震撼。他们从未想过，这位年仅八岁的太孙殿下，思考的竟是如此宏大而深刻的问题。
“所以，孤要你们做的，并非是做孤的爪牙，去监视谁，去打压谁。孤要你们，做孤的眼睛，去看这天下；做孤的双手，去改变这天下！”
朱雄英回到案前，从一个精致的木匣中，取出几份手稿，正是他熬了数个通宵亲笔写下的。
“张衡。”
“臣在。”
“你精通算学，孤命你入职户部后，不只盯着账本。孤要你以新法，重新计算全国田亩、人口、漕运、税赋。孤要的是一个最真实、最精确的大明，而不是一本本可以涂抹修改的糊涂账。这份《经世算学纲要》，你拿去，三年之内，孤要看到成果。”
“宋应星。”
“臣在。”
“你做事稳重，孤派你入工部。你的职责，不是督造宫殿，而是走遍大江南北的官营、私营工坊。无论是烧瓷的、炼铁的、织布的、造船的，把他们的技艺、流程、秘方，全都给孤记录下来。这份《天工开物总略》，是孤为你定下的框架。孤要建一部属于我大明的，包罗万象的工艺总集！”
两人颤抖着双手接过手稿，只觉重如泰山。那上面，是他们闻所未闻的理念，是超乎他们想象的宏伟蓝图。他们终于明白，太孙殿下给予他们的，不是一官半职的荣华，而是一个参与开创历史的机遇。
“臣……领命！定不负殿下所托！”两人热血沸腾，跪地领命。
朱雄英扶起他们，眼中带着期许：“记住，你们今日之功，不在于官阶，而在于你们能为后世子孙，留下些什么。这，才是真正的，不朽之功业。”
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安抚并布置好了自己的第一批班底，朱雄英知道，真正艰难的一步，才刚刚开始。他带着那份他最为看重的计划，求见了朱元璋。
武英殿内，朱元璋正与太子朱标对弈。看到朱雄英进来，朱元璋脸上露出了慈爱的笑容。
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