第14章：暗影浮现
ERP总部的警报划破凌晨的宁静。北海从浅眠中惊醒，系统已经自动激活，在他视野中投射出紧急通知："东区码头发现高能量反应，疑似异能兽袭击。"
北海迅速着装，两分钟后冲入指挥中心。美真和北淼已经就位，大屏幕上显示码头监控画面——三只从未见过的黑色异能兽正在货柜区间穿梭，形似猎豹却长着蝎尾，每次攻击都会在受害者身上留下一层黑色晶体。
"这是什么鬼东西？"北海皱眉看着一个被晶体包裹的码头工人，"新型净化者？"
加鲁博士从分析台前抬头，眼镜反射着屏幕冷光："更糟。根据古籍记载，这是影界的手法——暗影结晶化。"
"影界？"北海对这个名词感到陌生。
"一个古老的地下势力，"加鲁博士调出资料库，"他们崇拜黑暗能量，认为地表世界应该被'净化'。十五年前曾与异能兽联手制造过多起袭击，后来突然销声匿迹。"
美真补充道："监控显示这三只异能兽是从海里直接走上码头的，没有传送痕迹。它们可能一直潜伏在城市附近水域。"
北海注意到炘南不在场："通知炎龙召唤人了吗？"
"通讯被干扰了，"北淼检查着设备，"我们正准备出发。你状态如何？"
北海感受了一下体内能量。自从上次失控后，本源石一直相对平静，但他不敢掉以轻心："稳定。这次我会控制能量输出。"
五分钟后，北海、北淼和西钊抵达码头。夜色如墨，只有零星路灯提供照明，反而给暗影异能兽提供了完美的狩猎环境。远处传来货柜倒塌的巨响，伴随着工人的尖叫。
"分头搜索。"北淼下令，"西钊去东侧货仓，北海负责西侧，我走中央通道。发现目标立即呼叫支援。"
北海点头，启动守护者铠甲向指定区域移动。系统自动增强夜视功能，将昏暗的环境转化为清晰的蓝绿色图像。空气中弥漫着海腥味和某种刺鼻的金属气息——暗影异能兽的体味。
转过一排集装箱，北海突然听到微弱的啜泣声。一个小女孩蜷缩在货柜角落，双腿已经被黑色晶体覆盖到膝盖。
"别怕，我是来帮你的。"北海轻声说，蹲下身检查晶体。系统分析显示这是一种能量固化体，强行打破会伤及受害者。
"它...它们说要带我们去'下面'..."小女孩颤抖着说，"那个穿黑斗篷的人说我们会被做成'灯'..."
穿黑斗篷的人？北海正想追问，系统突然警报："检测到高速移动物体！"
他本能地侧身翻滚，一道黑影擦着头盔掠过。暗影异能兽落在五米外，三只血红的眼睛在黑暗中格外醒目。与监控中看到的略有不同，这只体型更大，背部凸起如驼峰，里面似乎储存着更多暗影能量。
"系统，制定非致命制服方案，优先解救受害者。"
"方案生成中...建议使用低温能量抑制暗影活性。"
北海右手凝聚出一把冰蓝色光刃，左手保持护盾姿态挡在小女孩前。异能兽发出刺耳的嘶叫，蝎尾如鞭子般抽来。他举盾格挡，同时光刃直刺对方前肢关节。
战斗迅速白热化。暗影异能兽速度惊人，且似乎能预判部分攻击。北海几次险些得手，都被它诡异的身法避开。更麻烦的是，每次攻击接触，都会有少量暗影能量渗入铠甲，系统不得不持续净化。
"北淼，西钊，我这边遇到一只进化体。"北海通过通讯器报告，"它们似乎能吸收攻击能量进化。"
"我们这边也是。"北淼的声音夹杂着打斗声，"找到弱点了，它们背部驼峰是能量核心！"
就在这时，一道火龙从天而降，精准命中异能兽背部。怪物发出痛苦嚎叫，暂时后退。北海转头，看到炘南站在货柜顶部，炎龙铠甲在月光下熠熠生辉。
"抱歉迟到了。"炘南跃下，站到北海身旁，"我在城郊训练，收到消息就立刻赶来。"
"来得正好。"北海注意到炎龙铠甲似乎对暗影能量有克制作用，"瞄准它背部驼峰！"
两人默契配合。北海用冰刃限制异能兽移动，炘南则集中火焰攻击其弱点。三回合后，炘南一记"烈焰拳"直接贯穿驼峰，异能兽如玻璃般碎裂，化为黑色烟雾消散。
"干得好！"北海赞道，随即想起小女孩，"快看看能不能融化这些晶体。"
炘南尝试用温和的火焰接触晶体。令人惊喜的是，黑色物质如遇热的蜡般开始软化。几分钟后，小女孩双腿重获自由，只是皮肤略显苍白。
"谢谢红铠甲哥哥..."小女孩虚弱地说。
远处传来更多爆炸声。北淼的声音在通讯器中响起："所有小队注意，发现疑似影界指挥官！黑色斗篷，手持权杖，正在向3号码头移动！"
北海和炘南对视一眼，同时向指定位置奔去。途中，北海注意到炘南的移动方式有了显着提升——不再是最初那种生涩的步伐，而是流畅如舞蹈般的动作，仿佛与炎龙铠甲融为一体。
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