唯有陈嘉面不改色地说：“想去金店打一副时下最流行的金手镯，听说女中的学校攀比风盛，我不想比别人落了下乘。”
“还是小孩子心性，”陈大老爷微笑着说。
八姨太像一条蛇一样缠上陈大老爷，笑着说：“女孩之间就是这样，小五是我最好的朋友，我不想那些世家千金看轻了她，老爷就答应了吧。”
陈大老爷拍了拍八姨太的手背，浑浊的声音再度响起：“待会儿让管家去把金铺的掌柜请来，给小五打一副金手镯，也给我的娇娇儿做一套新头面。”
八姨太两眼放光，“哎哟哟，我也有新礼物啊，真是沾了咱家小五的光。”
众人面前，八姨太旁若无人地与陈大老爷调情。
陈嘉达到目的回到偏厅，就看见陈灵的丫头拼命捂着她的嘴。
陈嘉依稀听到‘凭什么给她’‘我也想要’的字眼。
陈府是富贵不假。
但衣服首饰都是有定量的。
府里的孩子十岁以前不能穿绸，只能佩戴银饰，比如银锁银镯。
但银饰也不是年年都有的。
祖上迷信小孩子带了太多金银玉器会折寿。
等到整岁的时候，比如十岁、二十岁，才可以做金器玉器。
陈嘉唯二的两件金饰品，一个是满月时老祖宗赏的金锁，一个是十岁时按府里规定打的金饼。
其他的什么玛瑙珍珠玉石，她和陈芸都没有。
陈大老爷只对自己宠爱的女人大方，四姨太得宠的那十几年，积攒了不少体己。
听说大部分都给陈三姐当陪嫁了，只留了几件珍品傍身。
陈灵作为四姨太的小女儿，并没有得到太多偏爱，她匣子里的首饰也就比陈嘉多串玛瑙项链。
金铺的效率很快，陈嘉双腕多了一对素圈金手镯。
没过几日，陈灵戴着一对金手镯跑来陈嘉面前炫耀。
原来是她日日在四姨太院子里闹，搞得四姨太一头两个大，成功地了一对金手镯，看起来比陈嘉手腕上的纤细许多。
也许是为了攀比，陈嘉轮番带着金饼、金锁、金镯子去学校。
陈灵在背后笑她小家子气。
连陈芸都跑来劝她在学校不要太高调。
亲姐姐的话，陈嘉还是听的，她把金器取下来收在妆奁匣子里。
日子就这么平淡无波地过着。
直到一场洋洋洒洒的大雪，昭示着正式进入冬季。
冬天去上学最要命。
陈嘉盼望着早点放寒假。
这天，她坐着马车从角门下车。
陈府的马养在西角门，但一般会把马车停到前院大门或侧门，马夫赶着空马车再绕回角门。
陈嘉嫌麻烦。
她住的小院离西角门最近，若从前院走过来太费事。
大冷的天，谁愿意在外面冻着呢。
陈嘉戴着暖手宝，围着狐狸毛做成的围脖，系着厚重的披风，被吴妈搀扶着从车上下来。
刚下车就听见一个乞丐模样的人跪在角门前和门房哀求着什么。
“老李头，”
吴妈喊了声门房的名字，走过去说，“你让阎婆子去厨房拾点剩饭剩菜把这臭要饭的打发了不就行了，堵在门口算怎么回事。”
“这不是要饭的，说是七姨太的远房亲戚，要见……”老李头看看陈嘉，又看看吴妈，一脸为难地说：“要见五小姐。”
“见我？”陈嘉有些意外。
跪在地上的那人猛地抬起头，跪走几步冲到陈嘉面前喊，“五小姐……五小姐。”
她的声音十分奇怪，像是嗓子里卡着石头子，从声线听是个女子。
“哎哎哎，这什么人啊，”吴妈挡在陈嘉面前，对着老李头吆喝，“赶紧把她赶走，别再冲撞了小姐。”
老李头和另外一个门房赶紧出来，一左一右把那人架了起来，拖着离陈嘉远远地。
那女子蓬头垢面，身上的袄子破得不成样子，露在外面的棉花脏兮兮的，脸上身上全是泥土，冰天雪地的有根脚指头还露在外面。
她被牵制住往外拖，嘴巴被人牢牢捂住，只能发出含含糊糊的哭声，听起来十分绝望。
“等等。”陈嘉叫住了门房。
“你跟我过来。”陈嘉对不知是谁的女子说。
门房放开了那女子，她穿着单薄的布鞋一脚深一脚浅地踩在雪中，努力地想要跟上陈嘉的步伐。
吴妈小跑着跟在身后。
到了茶馆门口，陈嘉嘱咐吴妈不要进来。
吴妈‘哎哟’一声，“五小姐，那人不知道是干什么的，我要不跟着，回头再出了什么事，我可怎么跟老爷太太交代。”
“没事的，”陈嘉摆摆手，“可能真是我姨娘家那边的穷亲戚……你也知道我姨娘……这事不要跟其他人说。”
陈嘉说得含糊，吴妈自个脑补了一通。
五小姐这个年纪的女孩最爱面子，七姨太又是那种出身，她家的亲戚也不是多光彩的人。
五小姐这是怕在府里丢人。
吴妈脑子转了转就脑补好了，立马做了一个闭嘴的动作，表示自己不会这事说给出去。
陈嘉从书包拿了五块钱给吴妈，嘱咐道：“你买壶酒，再买点下酒菜给门房送去，让他俩把嘴闭紧点，剩下的钱你拿着，若是我在府里听到什么风言风语，日后你就不要在我院里伺候了。”
吴妈听了陈嘉冷冰冰的话，在数九寒天打了个哆嗦，连忙说不敢不敢，打死都不说。
陈府的下人也分三六九等。
像吴妈这种就是没靠山没功劳的。
她这个年纪能在小姐院里伺候，已经是享清福了，自然不敢得罪陈嘉。
待吴妈走后，陈嘉和女子一前一后进了茶馆。
“你这乞丐往哪儿进呢，赶紧滚滚滚。”茶馆小二将女子拦在门外。
已经进了门的陈嘉转身掏出一张钞票放在店小二手里，“她跟我一起的。”
“原来是跟您一起的，”店小二忙点头哈腰地说，“您二位这边请。”
茶馆角落。
陈嘉喝了口热茶润润嗓子，等着女子开口。
那女子一口气喝了好几杯茶水，然后就是小声地哭，哭声十分粗糙。
“你是谁？为什么找我？还有能不能别哭了？”陈嘉有些不耐烦了。
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