"定时炸弹！"王部长厉声喝道，"所有人撤离！"
曹大林却站着没动，眼睛死死盯着郑卫国："密码多少？"
"你猜？"郑卫国狞笑着，突然咬了下后槽牙——是氰化物胶囊！
王部长眼疾手快，一把掐住郑卫国的下巴："想死？没那么容易！"但已经晚了，老特务的嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散。
"走！"曹大林拽起王部长就往洞外跑。定时器已经开始倒计时，秒针"咔嗒咔嗒"的声响在洞中格外刺耳。
众人拼命往外冲。刚冲出洞口，身后就传来震耳欲聋的爆炸声！气浪将所有人掀翻在地，碎石像雨点般砸下来。曹大林护住头脸，感觉有温热的液体顺着额头流下——是被飞石划伤了。
"清点人数！"王部长灰头土脸地爬起来。
万幸，除了几个轻伤，大家都安然无恙。但老秃顶子已经彻底坍塌，洞口被几十吨重的岩石封得死死的。
"铀矿..."魏铁军忧心忡忡地看着冒烟的废墟。
防化兵检查了下盖革计数器，松了口气："辐射值在安全范围，爆炸把大部分污染都埋在地下了。"
回屯的路上，队伍沉默得像送葬。虽然捣毁了间谍网，但郑卫国临死前的狂言让人不安。曹大林摸着怀里的烟袋锅，总觉得事情还没结束。
黎明时分，队伍回到草北屯。屯口的重建工作已经初见成效，十几栋新房子的框架立了起来，妇女们正在往屋顶铺油毡纸。王秀兰和曹晓云站在老榆树下张望，看到曹大林的身影，小丫头立刻飞奔过来。
"哥！"曹晓云一把抱住曹大林的腰，差点撞到他额头的伤口，"黑箭找到个好东西！"
曹大林这才发现猎犬没跟上来。正纳闷着，黑箭箭一般蹿到跟前，嘴里叼着个油纸包——是战斗时掉落的干粮！
"好小子！"曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出块肉干奖励它。
王秀兰红着眼圈上下打量儿子，生怕他少了一根汗毛。看到额头的伤，女人立刻拽着曹大林往医疗所走："赵大夫等着呢！"
医疗所里，赵春桃正在给一个战士清理伤口。见曹大林进来，她立刻放下手中的活："坐下，脱衣服。"
曹大林乖乖坐下，忍着疼让姑娘处理伤口。赵春桃的手指冰凉柔软，动作却干净利落，酒精擦过伤口的刺痛让他忍不住"嘶"了一声。
"忍着点。"赵春桃轻声说，呼吸拂过他的额头，"马上好。"
包扎完毕，曹大林刚想道谢，魏铁军突然推门进来："大林！审讯结果出来了！"
原来郑卫国背后还有人！根据俘虏交代，这个间谍网直通某个高层，代号"老爷子"。而更令人震惊的是，草北屯的山火不是意外，是有人故意放的，为的就是掩盖铀矿的秘密！
"还没结束..."曹大林握紧了拳头，目光投向远方的长白山。在那连绵的群山中，还藏着多少不为人知的秘密？
第二天，曹大林蹲在自家门前，用猎刀削着一根硬木箭杆。
刀锋与木料摩擦发出"嚓嚓"的声响，木屑簌簌落下，在晨光中像飞舞的金粉。
"哥，再细点。"曹晓云蹲在一旁，小手托着下巴。小丫头今天换了件红格子衬衫，是赵春桃用旧衣服改的，领口还留着拆线时的针脚。
曹大林手腕一抖，刀尖在箭杆尾部旋出个完美的凹槽。这是给五六半自动做的备用箭杆，虽然比不上正规厂出的，但在山里应急足够了。他举起箭杆对着朝阳看了看，纹路笔直如箭，是上好的"铁青冈"。
"儿啊，把这个带上。"王秀兰从屋里出来，手里捧着个粗布包。布包里是六个刚出锅的粘豆包，每个都点着红点，"进山吃。"
曹德海蹲在磨盘上"吧嗒吧嗒"抽着旱烟，突然开口："老秃顶子北坡有片沼泽，绕道走。"
曹大林点点头。老爷子说的那片沼泽当地人叫"鬼扯腿"，表面看着是草地，底下却是无底泥潭。上辈子屯里有头牛陷进去，转眼就没了踪影。
黑箭"嗖"地蹿到院子里，脖子上新换的铜钱项圈叮当作响。猎犬已经完全康复，精神头十足，围着曹大林直摇尾巴。
"黑箭今天不能去。"曹大林揉了揉猎犬的脑袋，从兜里掏出根肉干喂它，"在家保护好娘和小妹。"
小丫头立刻抱住黑箭的脖子："我照顾它！"
日头刚爬上东山尖，屯口就聚集了十来个人。除了刘二愣子和张翠花，还有赵春桃和几个年轻猎户。赵春桃今天换了身利落的打扮——劳动布裤子，蓝布褂子，头发编成一根粗辫子盘在头顶，辫梢系着根红头绳。
"都听好了。"曹大林站在磨盘上，声音低沉，"红榔头市就这一个月，错过了就得等明年。这趟活凶险，怕冷的、怕黑的、怕野牲口的，现在退出。"
没人动弹。刘二愣子甚至往前跨了一步，吊着的胳膊已经拆了绷带，活动自如："操，老子早就想会会那帮野猪了！"
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