枪声在山谷里炸响的瞬间，曹大林的后背已经沁出一层冷汗。
五六式半自动喷出的火舌照亮了岩洞口，子弹精准钻进那片晃动的黑影里。
母熊发出声震耳欲聋的嚎叫，洞口积雪簌簌落下，像掀了面白色帘子。
"打中了！"刘二愣子刚要往前冲，被曹德海一把拽住。
老人猎叉横在胸前，眼睛死死盯着洞口——受伤的母熊比平时危险十倍，临死反扑能撕碎一头牛。
黑豹带着三条猎狗在洞口狂吠，却不敢贸然上前。
曹大林趁机换上最后一发独头弹，枪托抵肩的姿势稳如磐石。
上辈子他就在这个节骨眼上慌了神，让受伤的母熊冲进林子，后来那畜生带着崽子祸害了半个屯子的苞米地。
岩洞里的动静突然停了。片刻死寂后，一团黑影炮弹似的冲出来，却不是冲着人——母熊径直扑向最近的猎狗，一掌把黄狗拍出三米远。曹大林这才看清子弹打在了它肩胛处，伤口汩汩冒着血泡，却远不致命。
"散开！"张炮头的三八大盖响了，子弹擦着熊耳朵飞过，在岩壁上溅起火星。母熊被激得人立而起，胸前月牙白斑沾满血迹，像半轮红月亮。曹大林抓住这稍纵即逝的机会，第二枪精准命中白斑下方的心脏位置。
三百多斤的母熊轰然倒地时，震得地面上的雪粉腾起老高。黑豹试探着凑近嗅了嗅，突然夹着尾巴往后跳——那熊居然又抽搐着抬起了头！曹德海的长柄猎叉"嗖"地飞出，从眼眶直贯入脑，终于结束了这场搏杀。
"取胆要快。"张炮头已经掏出猎刀，在熊腹比划着下刀位置，"死过半个时辰的熊胆会瘪。"老猎人手法娴熟，刀刃沿着胸骨中线划开，小心避开胆囊。黄绿色的胆汁在阳光下像融化的翡翠，被他用准备好的猪尿泡整个兜住，扎紧口子挂在腰间。
曹大林却盯着岩洞深处。幼崽的呜咽声不知何时消失了，只剩寒风穿过岩缝的"呜呜"声。"崽子跑了。"他弯腰捡起洞口的几撮绒毛，放在鼻前闻了闻，"不超过俩月大，应该跑不远。"
"管它呢！"刘二愣子正用雪擦手上的熊血，"光这母熊就够......"话没说完，黑豹突然毛发倒竖，冲着众人身后的林子发出低沉的咆哮。
曹大林转身的瞬间，浑身的血都凉了——二十步外的白桦林里，站着头体型更大的公熊！这畜生不知潜伏了多久，肩背上的积雪簌簌滑落，露出底下黑缎子似的皮毛。最骇人的是它右耳只剩半拉，左眼一道疤——正是七五年在黑瞎子沟伤过人的那头独眼熊！
"装弹！"曹德海的吼声惊醒了众人。曹大林手忙脚乱地往弹仓压子弹，却摸了个空——独头弹用完了！张炮头的三八大盖倒是举了起来，可公熊已经发动冲锋，三百多斤的体重震得地面直颤。
千钧一发之际，曹大林抄起地上沾血的猎叉，猛地插进面前的火堆。燃烧的松枝粘着熊血，爆出一团刺鼻的黑烟。公熊被这突如其来的烟雾惊得人立而起，独眼里闪着凶光，却迟疑着不敢上前。
"慢慢退！"曹德海压低声音，手里不知何时多了个自制的火药包，"往冰瀑那边走，熊瞎子冰上站不稳。"
五人四狗倒退着撤离，公熊始终保持在二十步开外。有两次它作势要扑，都被黑豹带着猎狗佯攻逼退。曹大林注意到这畜生虽然暴怒，却始终没离开母熊尸体太远——看来是头护食的老光棍熊，不是崽子它爹。
退到冰瀑边缘时，曹大林的靴底已经打滑了好几次。这片背阴处的冰面冻得跟镜子似的，底下是条两米多深的沟涧。公熊似乎察觉到猎人们的困境，突然加速冲来。张炮头的三八大盖终于响了，子弹却只在熊肩上开了个血口子。
"分头跑！"曹德海点燃火药包甩出去，"轰"的爆响在山谷里回荡。公熊被惊得往旁边一闪，正踩上最薄的冰层。随着"咔嚓"一声脆响，这畜生半个身子陷进冰窟窿，挣扎着溅起漫天冰碴。
曹大林趁机带人撤到安全距离。清点损失时，发现除了黄狗被拍断两条肋骨，其他人竟奇迹般毫发无伤。刘二愣子一屁股坐在雪地上，军大衣后背全被汗浸透了："妈呀，这比去年围野猪还吓人......"
"熊胆得赶紧处理。"张炮头解下腰间的猪尿泡，里面的胆汁已经沉淀出金黄色的分层，"上等铜胆，供销社至少给八十。"他看了眼曹德海，"老规矩，猎场见者有份。"
曹大林却望着冰瀑方向出神。公熊挣扎的痕迹在雪地上拖出长长的血痕，最后消失在远处的红松林里。上辈子他听说这头独眼熊后来成了气候，连续三年祸害山下的苞米地，还咬死过两个挖参人。
"追不追？"刘二愣子咽了口唾沫，"那畜生受伤了，跑不远......"
曹德海卷了根旱烟，火柴光映出他眉骨上的旧伤疤——正是七五年被这头熊挠的。"追。"老人吐出口烟，从怀里掏出个油纸包，里面是五发老式铅弹，"这次要它的命。"
回屯报信的任务交给了受伤的黄狗。曹大林把母亲给的煮鸡蛋掰开，蛋清喂狗，蛋黄自己吞了。他摸了摸胸口的平安符，突然想起离家前小妹往他兜里塞炒松子时说的话："哥，熊瞎子最怕响动，你带俩炮仗呗？"
现在想来，那丫头竟比他们这些老猎手还有先见之明。
五人循着血迹再次出发时，日头已经西斜。公熊的血迹断断续续，时而出现在树干蹭痕处，时而隐入积雪下的暗沟。曹大林发现这畜生狡猾得很，专挑最难追踪的路线走，有两次甚至故意从倒木上跳过，让猎狗失去气味线索。
"看这儿。"曹德海突然蹲下，指着雪地上个不起眼的凹陷，"后掌着地比前掌浅，说明右前腿使不上劲了。"老人眯起眼睛望向远处的山坳，"往老秃顶子去了，那边有片石砬子，熊瞎子受伤最爱往那儿躲。"
曹大林心头一紧。上辈子那个被咬死的挖参人，就是在老秃顶子出的事。他摸了摸空了大半的子弹袋，突然无比想念家里热炕头的温度，还有母亲掀开锅盖时腾起的馒头香气。
但猎人的路，从来都是有去无回。
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