天还没亮透，曹大林就蹲在仓房里往子弹壳里灌火药。煤油灯的光晕里，铅弹头在掌心排成整齐的队列，每颗底部都用猎刀刻了十字凹槽——这样打进肉里会翻跟头，创口有鸡蛋大。小妹曹晓云扒着门框看，羊角辫上还沾着被窝里的热乎气。
"哥，带我去呗？"她脚上趿拉着哥哥的旧棉鞋，像踩着两只小船。
曹大林头也不抬，从墙钉上取下个布口袋扔过去："数五十颗钢珠，数对了就带你去。"袋子里哗啦啦响的除了钢珠，还有几颗染成红色的泥丸——那是专给小妹练手用的。上辈子他总嫌带孩子打猎累赘，现在却巴不得把一身本事都教给她。
院门外传来"咯吱咯吱"的踩雪声。刘二愣子裹着件军大衣，帽耳朵上结着冰溜子，身后跟着三条猎狗。最壮实的"黑豹"嘴里还叼着半截野猪粪，显然是刚在屯口发现了踪迹。
"大林！那畜生昨儿半夜刨了老张家白菜窖！"刘二愣子呼出的白气里带着蒜味，准是刚吃过他娘烙的蒜泥饼子。
曹德海从正屋出来，手里拎着把老式双管猎枪。枪托上密密麻麻刻满了"正"字，每个笔画代表一头大牲口。老头儿没说话，只是把枪往曹大林怀里一塞，又递过来个油纸包。拆开是五发独头弹，弹壳底部用红漆画着圈——这是专打野猪的穿甲弹，公社武装部每年只配给二十发。
"爹......"曹大林嗓子眼发紧。上辈子直到老爷子走，都没把这杆传家宝交给他。
"带上黑虎。"曹德海用下巴指了指狗群里的独眼老狗，"它鼻子灵，记仇。"黑虎左眼的伤疤已经结痂，此刻正用剩下的右眼死死盯着西山方向，喉咙里发出低沉的呜咽。
三人沿着昨天的路线进山。雪后的林子静得出奇，连山雀都不叫唤。黑虎跑在最前头，受伤的左眼不影响它嗅闻雪地上的气味，时不时停下用前爪刨两下。曹大林注意到它专挑向阳面的雪堆闻——野猪喜欢在背风处刨坑睡觉，但天亮后会挪到阳光直射的地方暖身子。
"在这儿分头。"曹大林在一棵被雷劈过的老椴树下停住，指着树干上新鲜的刮痕，"母猪带崽不会走远，黑虎往西，你们带剩下两条狗往东，我上北坡。"他边说边从褡裢里掏出个铁皮哨子，"发现踪迹就吹，两长一短。"
刘二愣子刚要反对，曹大林已经三下两下蹿上了坡。北坡的积雪更深，每走一步都陷到大腿根。他索性找了片红松林，踩着倒木前进。松针上的积雪簌簌落下，在晨光里像撒了一把碎银子。
上辈子这时候，他应该正躺在炕上养腿伤。那头母野猪的獠牙在他小腿上留了个月牙形的疤，直到开春还流脓。曹大林下意识摸了摸绑腿里的猎刀，刀柄上缠的鹿筋绳还是小妹给编的。
"咻——咻——"哨声突然从西面传来。曹大林立刻调转方向，靴底碾碎积雪下的冰壳，发出咔嚓咔嚓的脆响。黑虎的吠叫声越来越近，中间夹杂着野猪特有的哼哧声。
绕过一片榛柴棵子，眼前的景象让曹大林瞳孔骤缩。黑虎正绕着棵倒木狂吠，倒木另一侧，三百多斤的母野猪后腿蹬地，獠牙在阳光下泛着骨白色。更糟的是，刘二愣子居然独自站在二十步开外，三条猎狗有两条缩在他腿边发抖，只有黑豹还在龇牙对峙。
"别动！"曹大林低吼一声，但已经晚了。刘二愣子手忙脚乱地举枪，扳机扣得咔哒响——居然忘了开保险！母野猪被这动静激怒，低头就冲。千钧一发之际，曹大林的双管猎枪喷出火舌。
"砰！"
独头弹擦着野猪耳根飞过，打落半只耳朵。畜生吃痛地偏了方向，獠牙把刘二愣子棉裤划开道口子，棉花像柳絮似的飞出来。曹大林趁机装填第二发子弹，却发现野猪调头朝他冲来！
"上树！"他边吼边往最近的松树奔去。野猪的速度比人快多了，眨眼就追到屁股后头。曹大林甚至能闻到那股混合着松脂和腐叶的腥臊味。就在獠牙即将顶到后腰的瞬间，一道黑影从侧面扑来——是黑虎！老猎狗精准咬住野猪后腿，硬生生拖慢了半拍。
曹大林趁机蹿上树干，靴底刚离地，野猪的獠牙就"夺"地扎进树皮，离他脚后跟不到三寸。树下黑虎还在撕咬，野猪暴怒地甩头，把老狗甩出两米远。黑虎撞在雪堆上，哀鸣一声不动了。
"黑虎！"曹大林眼睛瞬间红了。他单腿盘住树干，猎枪抵肩瞄准野猪眼睛。可这畜生狡猾得很，始终低着头，用坚硬的颅骨正对枪口。
僵持间，西面突然传来"哒哒哒"的蹄声。那头小野猪不知从哪蹿出来，径直冲向倒木旁的刘二愣子。曹大林心里一沉——猎户最怕遇上带崽的母兽，它们拼命时连熊瞎子都敢顶。
转机来得突然。一阵尖锐的弹弓破空声后，小野猪"嗷"地惨叫起来。曹大林循声望去，坡下的白桦林边，曹晓云正举着弹弓，小脸绷得通红。她身后站着曹德海，老人手里的老式猎枪冒着青烟。
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