用袖子擦拭着脸上的烟尘。成年星虎下意识地想上前，脚刚迈出半步，就被一股无形的力场弹开。袁棋子的探测仪在这时发出尖锐警报：“时空排斥反应！两个星虎的能量场正在对冲，再靠近会引发局部时空坍塌！”
龙星迅速掏出能量约束器：“砚川儿，能解析这力场的频率吗？我们得先稳住局面。”砚川儿已经盘膝坐下，指尖悬在古籍上，书页无风自动，浮现出密密麻麻的星轨：“这不是普通的时空错位，是母星的星核在回溯记忆。你们看男孩脚下的地面——”
众人低头看去，年幼星虎脚下的泥土正泛起金色涟漪，像水面倒映着星空。那些涟漪中隐约能看到画面：爆炸的战舰、燃烧的殖民星、一个穿着指挥官制服的男人将星髓碎片塞进男孩怀里，嘶吼着推他进逃生舱……画面最后定格在男人被暗紫色藤蔓吞噬的瞬间，正是星虎父亲牺牲的那一幕。
“原来母星能储存生命的记忆。”江灭夏恍然大悟，“它把星虎最关键的记忆片段具象化了，这孩子不是真的来自过去，而是星核投射出的‘记忆实体’。”
年幼的星虎似乎听不到他们的对话，只是死死抱着星髓碎片发抖。当成年星虎试图再次靠近时，男孩突然抬起头，眼中迸发出与年龄不符的狠厉：“别过来！我爹说了，拿到星髓就能找到‘星江’，就能报仇！”
“星江……”成年星虎的心猛地一沉。他十三岁加入星江团队前，确实曾对着父亲的遗物发誓，要找到那个传说中能对抗暗影教派的组织。可这段记忆他从未对任何人说起过。
虎月按捺不住，挥着能量刀砍向那层力场，火花四溅却毫无作用：“这破力场到底怎么回事？总不能看着小星虎一直困在里面吧？”一星突然指向男孩怀里的星髓碎片：“他的星髓在发抖，和主舰上的母星星核共鸣频率一致。或许……”
他话没说完，针叶林深处突然传来震耳欲聋的咆哮。一群浑身覆盖着黑曜石鳞片的巨兽从树丛中冲出，为首的那头额头上嵌着块暗紫色晶体，正是暗影教派培育的“星髓掠夺者”。袁棋子脸色骤变：“它们是被幼年星虎的星髓能量吸引来的！这些怪物以记忆实体为食，能通过吞噬过去的片段削弱目标的存在根基！”
掠夺者的利爪拍向逃生舱，年幼的星虎吓得蜷缩起来。就在这时，成年星虎突然冲向侧面的岩壁，一拳砸在嵌着星髓的石头上。剧烈的疼痛让他的能量场瞬间暴涨，竟暂时冲破了时空排斥：“虎月，左翼！龙星带小星虎进登陆舱！”
团队的配合早已刻入骨髓。虎月的能量刀划出赤色弧线，精准劈碎掠食者的鳞片；江灭夏扔出的烟雾弹炸开银白色光雾，干扰怪物的感知；一星的狙击枪专打额头上的暗紫色晶体，每一枪都引爆一团能量乱流。成年星虎则死死挡在逃生舱前，任凭掠食者的利爪在背上撕开血口——他发现，只要自己的伤口接触到空气，滴下的血珠就会化作金色光丝，缠绕在掠食者身上，让它们动作迟缓。
“星虎的血液里有星髓印记！”砚川儿突然喊道，“是他父亲当年注入的，能克制暗影能量！”
年幼的星虎在混乱中看着这一幕，突然松开紧握星髓的手，颤抖着摸向自己的胸口。那里的防护服下，藏着半块断裂的狗牌，上面刻着“星”字。成年星虎恰好余光瞥见这一幕，瞳孔骤然收缩——那半块狗牌，后来一直挂在他的指挥台上。
“原来我不是在报仇。”成年星虎突然笑了，尽管嘴角渗着血，“我是在完成约定。”他猛地转身，将自己的星髓碎片扔向男孩：“接住！这才是你要找的东西！”
两块星髓在空中相撞，没有爆炸，反而融合成一道金色光柱。幼年星虎的身影在光柱中逐渐变得透明，他最后看了眼成年星虎，突然露出个和年龄相符的笑容：“原来我找到星江了，原来我……”话没说完，便化作无数光点融入地面。
那些光点渗入泥土后，整片针叶林开始剧烈震动。地面裂开一道道缝隙，涌出的不再是金色涟漪，而是流淌的星髓河。河水中浮现出更多记忆片段：星虎父亲与其他六位星灵守护者歃血为盟的画面、初代星江团队在母星建立基地的场景、甚至有暗影教派首领摘下兜帽的瞬间——那张脸，竟与袁棋子的导师有七分相似。
“袁棋子，你看！”江灭夏指着画面中一个戴眼镜的年轻研究员，“那不是你说的失踪的导师吗？”袁棋子的脸色瞬间惨白，他踉跄着后退，撞在登陆舱壁上：“不可能……他当年说要去研究星髓净化技术，怎么会……”
星髓河的画面突然扭曲，暗紫色藤蔓从河底钻出，迅速缠绕住众人的脚踝。成年星虎的伤口在这时开始灼烧，他低头看去，伤口处的皮肤正泛起与藤蔓相同的紫色：“这不是普通的记忆投影，是母星在警告我们——暗影教派的根源，比我们想的更深。”
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