忽必烈沉默片刻，缓缓开口：“郭大侠的事……我座下幕僚金轮法王当时求功心切，未及禀报便擅自出手。本汗得知时，已来不及阻止。”
他顿了顿，目光坦然地看着杨过：“本王知道，这话杨将军未必信。但本王可以对天起誓。若是我有意加害郭大侠，便叫我大业难成，众叛亲离。”
杨过没有接话。
帐中一时安静。
日光透帐而入，两人脸上的神色明暗难辨。
“英雄行事，本就不是为了身后之名。”杨过淡淡道，“为国为民，侠之大者。郭伯伯一生践行这八个字，纵然身死，亦无憾矣。”
忽必烈话锋一转：“杨将军论郭大侠乃真英雄。可在本王看来，杨将军你自己，又何尝不是英雄？”
杨过刚要开口，忽必烈抬手止住他：“且听本汗说完。当年你尚在我军前，献奇策、破坚城，算无遗策，智谋之深，军中无人不服。更不必说你率鹰卫骑纵横大漠，以一当百，勇冠三军。论武功，你独战金轮法王与蒙古三杰，以一敌四，犹占上风。这样的人，若还不算英雄，那天下就没有英雄了。”
“所以本王说你是英雄，你推辞不得。”忽必烈将身子微微前倾，“不过杨将军方才说本王过奖，那本王倒要问问。在你眼中，本王算不算英雄？”
这个问题来得突然。
杨过端详着眼前这位蒙古大汗。
三十来岁，面容方正，目光沉稳。他不像蒙哥那般悍勇凌厉，却自有一种让人无法轻视的气度。
此人治军严明，待民宽厚，帐下谋士如云，将领用命。既能弯弓射雕，又能与汉人儒生谈经论典。
如今蒙古内部分裂，他与阿里不哥争夺汗位，胜负未分，却已隐隐显出一代雄主的气象。
“大汗想听真话，还是客套话？”
忽必烈笑了：“自然是真话。”
杨过沉吟片刻，一字一句道：“大汗雄才大略，知人善任，胸怀宽广，远非寻常君主可比。若论治国安邦、平定天下，大汗是难得的英主。”
他顿了顿，话锋微转：“但英雄二字，不只看他能取天下，更要看他如何治天下。是以天下为私器，还是以天下人之心为天下？这一点，杨过不敢妄下论断，唯有留待后人评说。”
忽必烈听罢，没有恼怒，反而放声大笑。
“好一个‘留待后人评说’！”他抚掌而叹，“杨将军这番话，既给了本王面子，又留了余地。说话滴水不漏，令人佩服。”
笑罢，他端起酒碗，神色转为郑重：“不过本王可以告诉你。我若得天下，必使四海之内，无论蒙古、汉人、色目、回回，皆为我之子民。不分贵贱，不论族别，共享太平。”
忽必烈边说边站起身来，走到帐壁前，伸手揭开一幅挂毯。
挂毯后面挂着一张巨大的地图，上面画着整个天下的山川河流、城池关隘。
从东边的大海到西边的荒漠，从北边的草原到南边的丛林，尽收眼底。
忽必烈站在地图前，背对着杨过。
“杨将军，你看这天下。”
杨过起身走到他身侧，目光落在那张地图上。
“蒙古铁骑从草原起家，打穿了西域，踏平了西夏，灭掉了金国，如今正在南下。”忽必烈的手指在地图上缓缓移动，从北向南一路划过，“襄阳、临安、大理、吐蕃……这些地方，迟早都是我大蒙古国的疆土。”
他转过身，看着杨过，目光灼灼。
“这天下，注定要归一。本王需要的，是能帮本王打天下的人，也是能帮本王治天下的人。”
帐内一时安静下来，只有炭火在铜盆里发出轻微的噼啪声。
忽必烈也不急，抬手拿起银刀，从面前的烤全羊上割下一块肉，放在一只空银盘中，亲手推到杨过面前。
“尝尝。这是漠北的羊，喝的是雪山融水，吃的是草原上的野葱和甘草，没有膻味。”
杨过低头看了一眼，没有动。
忽必烈并不在意，又给自己割了一块，慢条斯理地吃起来。
他大口吃肉，却不粗鲁。细细咀嚼，却不见拖沓。
吃了几口，他放下银刀，用帕子擦了擦手，这才重新看向杨过。
“杨少侠，本王今日请你来，是有件事想与你商量。”
杨过抬眼：“大汗请说。”
忽必烈端起奶茶，慢慢饮了一口，似乎在斟酌措辞。
片刻后，他放下银碗，目光直视杨过。
“蒙古铁骑天下无敌，宋室君臣昏庸，百姓流离失所。本王广纳贤才，所求者，不过天下一统，百姓安居。”他顿了顿，“你这样的少年英雄，若肯为本王效力，本王必以国士待之。许你高官厚禄，封妻荫子，绝不虚言。”
杨过沉默了片刻，淡淡道：“大汗雄才大略，杨过佩服。但蒙古铁骑所到之处，屠城灭族，伏尸百万。这样的天下归一，代价未免太大。在下虽非什么英雄，却也不愿做那屠戮同族之人。
话音未落，帐帘被人猛地掀开。
一个身着貂裘的中年男子大步走进来，面色铁青，目光凌厉如刀。
他身材魁梧，颧骨高耸，唇上蓄着两撇浓密的胡须，腰间挂着一柄嵌满宝石的弯刀，一看便知不是寻常人物。
“放肆！”
他走到杨过面前，冷声道：“大汗以国士之礼待你，你却在此大放厥词。屠城灭族？伏尸百万？若无我大蒙古国铁骑横扫六合，西域诸国至今还在互相厮杀，中原大地还在金宋交兵之中血流成河。天下动荡百年，生民何曾安乐？”
他冷哼一声，目光如鹰隼般盯着杨过：“你口口声声说‘不愿屠戮同族’，却不知正是我大蒙古国止息了干戈，让万民得以休养生息。你一个江湖草莽，也敢在大汗面前妄论天下大势？”
杨过抬眼看了他一眼，面色如常，不恼不怒：“阁下是谁？”
“帖木儿。”中年男子昂起下巴，“大汗帐下万户，征南大军左副元帅。”
杨过点了点头，淡淡道：“帖木儿将军好大的火气。在下不过说了几句实话，何必如此激动？”
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