宿罗脱离了生命危险。三人准备在回响界陪护直到安咎的手术结束。这这此间，夏溯找上了灭琅，她对回响界乃至链世都十分好奇。
灭琅一如既往穿着一身鲜艳的袍子，吸着烟。
“夏溯，你来了。快请坐。”
夏溯坐在了灭琅对面。
“你作为最强角斗士，难道不期望永生吗？”
不等夏溯说话，灭琅先开了口。
“一人永生，有何意思。”
夏溯看着灭琅破损的躯体，说。
灭琅哈哈大笑两声：“像是你会说的话。反倒是老朽得了这滔天权力，富贵荣华。不肯罢休了。”
“这就是你想要永生的原因？贪恋权力？”
白烟从灭琅嘴里飘出：“很常见的理由不是吗？还是说你想谴责老朽，说老朽世俗？”
夏溯没有说话，蹙眉看着灭琅。
“夏溯，告诉老朽，贪恋权力是错误的吗？如果这是错误的，那么你就否定了整个宇宙，一切事物包括所有生物。种族能够进化，文明能够进步靠的是什么？”
“野心。野心通往的目标往往是权力，无论是在一个文明中的权力，还是一个种族在整个宇宙中的地位。”
“老朽要的就是最纯粹的权力。”
灭琅见夏溯不置可否：“一方面，单凭文字无法表达权力的魅力，另一方面，因为你拥有足够的权力，所以你并不惶恐。是问谁不知道地球，乃至肆星最强的角斗士是谁。你无法反驳老朽，是吗？”
两人之间的气氛紧张起来。房间内只剩下石子滚落灭琅身躯的声音。
最终，夏溯只是笑了笑：“虽然我不能百分百理解你，但不得不承认权力是宇宙中至关重要的组成物。人类的祖先，文明中不同的神话，信仰，可全都费尽心思，想要求得永生。”
“老朽就知道你能明白。”
夏溯转移了话题：“这颗星球是你年轻时打下的？”
灭琅吐出一口白烟：“老朽有提过自己年轻时很能打吗？”
夏溯摇了摇头。实际上，她钦佩灭琅的能力。灭琅能在肆星这颗混沌星球上掌握大权，实力非同小可。
“所以你的实验具体如何运行？”
“你折断的那颗植物是从回响界有史以来体型最大的生物身上移植下来。我会派链世吸食栽秧果，再把他们放到地牢里，打上催熟剂，等着结果的到来。链世和老朽说你和杰克在潜入冰火虫所在的巢穴的路上，碰到了一个链世的胸膛被捅穿。”
夏溯点点头。
“栽秧果长在哪个生物身上，就包含了这个种族的所有可能结果。结果的概率会根据时间推移而改变。老朽将一半链世关在地牢里做实验，另一半组成舰队外出打猎。”
“链世所食的一种生物长有犄角，异常凶悍。舰队中的链世有百分之四十的概率在狩猎时被犄角捅穿。而地牢里的链世就是食用了引领至这个结果的栽秧果。你看，概率学。”
“每一颗栽秧果都有对应的吸食了此果的链世。如果链世的结局是死亡，他吸食的栽秧果便会被销毁，作为养分重新栽培更多栽秧果。如此循环。”
“而有概率，极小的概率，会生产出接近永生的在栽秧果。这无疑需要天时地利人和。老朽近百年来一直在尝试培养出引领至永生的栽秧果。链世的数量一直在减少，他们的繁殖速度远远跟不上死亡。但是如你所见，老朽所剩的时间不多了。”
夏溯回想起以前和灭琅共处的时光。她陡然发觉灭琅从咳出石粒，到身体瓦解出裂痕，到现在需要拐杖才能前行。
“现在已经有两个实验对象活了几十万岁了，他们所吸食的栽秧果被老朽保管在肆星上。为老朽祈祷吧，祈祷永生降临肆星。”
夏溯第一次见灭琅叹气。等他睁眼，便一直看着夏溯脖子上凸起的疤痕。是缝合脱落的皮肤时留下的。
夏溯皱眉，她起初不明白灭琅为什么盯着自己的伤疤看。后来她想起，自己和杰克第一次吃的栽秧果是从一种长着蓝灰色皮毛的生物上摘下的。而链世穿的正好是蓝灰色的毛衣。
也就是说，因为百分之九十的，长着蓝灰色皮毛的生物都被链世剥下皮肤制作成毛衣。所以夏溯和杰克的结果也必然是皮肤脱落。只是夏溯幸运罢了，被安咎准备的护身符救了一命。
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“要我去一趟蜕星？”
“坐标和档案已经发到你的飞船上了。即刻出发。”
“你具体想让我做什么？潜伏，盗取信息，谋杀某个生物？”
灭琅捋了捋垂在沙发边缘的袍子。
“老朽想和蜕做一笔交易。你只需要去到蜕星，说服蜕前来肆星和我谈判。”
权臣犄角上眼睛的瞳仁缩小：“就这么简单？”
“就这么简单。”
权臣颔首，向门口走去。
“对了。还有一件事。”
权臣停下脚步，他了解灭琅。灭琅绝不会让他去做邀请蜕合作这种小事。
“记得帮老朽留意蜕星有没有特殊的晶石，烟斗也行。老朽总觉得这个沙发的左脚缺点什么。”
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