第三日，正午的空气潮湿闷热，卫莲脚步沉重地踩在腐叶层上，他身上的短褂被沿途的荆棘灌木撕扯成了褴褛的布条，裸露在外手臂和小腿上布满了纵横交错的划痕。
背篓里带的那点粗面饼早已吃完，竹筒中的水也即将消耗殆尽，然而地图上标注的区域仍是不见踪迹。
就在卫莲忍不住怀疑地图的准确性时，前方山涧边缘那片由峭壁构成的天然平台上，几棵掩在草丛里的蓝色植物映入眼帘。
九叶还魂草！
它们紧贴着岩壁生长，植株矮小，通体幽蓝，叶片狭长且边缘带有锯齿，正是段杭描述过的特征。
卫莲并未立刻上前，源自本能的警惕心让他始终保持着戒备，无声潜行到一块布满苔藓的岩石后观察了片刻。
没有风吹草动，只有涧底传来的潺潺流水声。
他深吸一口气，正准备发力跃上那方平台时，一股裹挟着腥气的风从头顶上方吹拂下来！
卫莲汗毛倒竖，几乎是同时，他双脚用力蹬地，向侧后方一闪——
“轰隆！”
一声震耳欲聋的巨响，碎石飞溅。
他方才藏身的地方竟被一条水桶般粗壮且布满暗金色纹路的巨尾狠狠抽中，整块岩石轰然倒塌，砸在地面。
一条巨蛇正盘踞在卫莲头顶上方那棵横生的古树虬枝上！
它三角形的头颅缓缓垂下，猩红的蛇信不时吞吐，传出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，蛇身投下的阴影几乎将卫莲完全笼罩。
卫莲愣了一下就快速打起精神，身体里所有的疲惫和伤痛都被这突如其来的危机感强行压下。
他目不转视地盯着那对冰冷的竖瞳，右手探向背篓中的药锄，左手按在了腰间暗格内那排淬了麻药的钢针上。
巨蟒似乎被这个渺小猎物散发出的危险气息所激怒，头颅猛地向后一缩，做出攻击前的蓄力姿态——
卫莲迎着那蓄势待发的蛇头发起冲锋，这完全违背常理的举动显然出乎了巨蟒的预料，它的动作出现了短暂的迟疑。
瞅准时机，卫莲挥出三道钢针，锋芒破空尖啸，直射巨蟒的眼睛和眉心！
“噗！噗！噗！”
针尖精准命中。
虽然无法造成致命伤害，但眼部传来的剧痛和麻药的刺激还是让这头庞然大物发出了一声穿云裂石的痛苦嘶鸣。
卫莲要的就是这瞬息之间的混乱！
他前冲的势头未减，在巨蟒头颅甩开的瞬间，身体向右侧滑步，贴着巨蟒因疼痛而本能蜷缩的身体下方空隙掠过。
与此同时，手中的药锄被他当作短匕，狠狠刺向巨蟒靠近七寸的位置！
“嗤啦——！”
药锄的尖端在坚韧的蛇鳞上划过，带起一溜刺眼的火星，只留下一道浅浅的划痕。
这畜生鳞甲的防御远超想象！
一击无功，卫莲心头警铃大作，想也不想，双脚在岩石上猛地一蹬，身体向斜后方翻滚——
“砰！！”
几乎就在他离开原地的瞬间，巨蟒的尾巴狠狠砸在了他刚才落脚的地方！
坚硬的岩石地面被砸出一个浅坑，碎石四射飞溅，有几块锋利的石片擦着卫莲的身体飞过，在他手臂上划开新的血痕。
卫莲眼中闪过一丝狠绝，将重心压得更低，死死盯着那越来越近的血盆大口，右手再次探向暗格内侧。
这一次，他摸出了一包段杭给的雄黄粉。
就在巨蟒即将把他吞噬的危急时刻，卫莲将雄黄粉连同撕碎的纸屑一起朝着巨蟒口腔深处掷去！
同时，他的身体以一个极限的后仰的动作贴着巨蟒的下颚滑了过去——
“嘶昂——！”
雄黄的气味对于蛇类而言是难以忍受的酷刑，巨蟒疯狂扭动身体，试图摆脱口腔里的灼烧感。
卫莲眼神一凛，他刚刚完成后仰，身体尚未完全站直，便借着后仰反弹的腰力，右腿灌注了十成十的内劲朝着巨蟒因痛苦甩头而暴露出的颈部下方狠狠踢去！
“嘭！”
卫莲的脚尖踢在巨蟒颈下那片鳞甲相对柔软的三角区域——
巨蟒的身躯倏然一僵。
那对淡金色的竖瞳因剧痛而扩散、失焦，长达十数米的蛇躯像是被抽掉了脊椎，剧烈地抽搐、拍打着周围的岩石和树木，发出轰隆隆的巨响，碎石断枝如暴雨般落下。
卫莲一击得手，身体借着反震之力向后急退数丈，拉开安全距离。
他急促地喘息着，汗水混合着血水从额角滑落，滴进眼睛里激起一阵刺痛。
不远处，巨蟒的挣扎持续了足有半盏茶的时间才渐渐平息，蛇躯彻底瘫软在岩石地面上，没了动静。
确认巨蟒已经死亡，卫莲紧绷的神经才略微松弛，一股强烈的脱力感涌遍全身。
他靠在冰冷的岩壁上喘息了好一会儿，才拖着沉重的步伐，小心翼翼地绕过蛇尸，走向平台上的九叶还魂草。
三株灵草，根须深扎在岩缝的苔藓之中。
卫莲用药锄小心地将它们连带着周围的泥土一同掘出，避免损伤根系，而后将它们放入背篓最底层，用苔藓盖好。
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