当青篷马车碾过最后一程官道，武当山的轮廓便在铅灰色的天幕下撞入眼帘。
山势奇崛，群峰如削，直刺苍穹。
苍松翠柏的枝桠被积雪压得低垂，却依然透着一股千仞壁立、万古不移的森严气象。
后山一处僻静的别院成了卫莲暂居此地的落脚处。
院子不大，只有寥寥几间厢房，正中一棵不知枯死了多少年的老梅树。
这里是武当山的背面，与前山紫霄宫金顶的恢弘气象截然不同，后山万籁俱寂，宛如一方隐世的秘境。
卫莲被安置在东首一间厢房里。
屋内陈设简朴到近乎清苦，一榻，一桌，一椅而已。
墙壁是冰冷的青石，地面铺着打磨光滑的石板，寒气仿佛能透过鞋底渗透脚心，屋子里唯一的暖源是墙角那只黄铜炭盆，里面埋着几块烧得半红的木炭，散发出聊胜于无的热力。
司玉衡将他送入此间后，只留下一句“暂居于此，勿离后山”，便转身离去。
卫莲走到窗边，凭栏远眺。
视线所及，除了积雪的白与峰峦的黑，再无第三种颜色，也绝无一丝人迹。
这里是真正的遗世独立之地，也是完美的囚笼。
而他，需要这个囚笼。
两天的时间在寂静中流淌而过，唯有窗外永不停歇的风雪声是唯一的刻度。
第三日清晨，浑厚的钟声穿透风雪与山峦的阻隔，遥遥传来。
“当——”
“当——”
“当——！”
一声接一声，敲击了整整九九八十一下。
每一道钟声都蕴含着千钧之力，重重砸落在武当山的脊梁上，激起连绵不绝的回响，在群峰万壑间往复震荡，久久不散。
整座武当山都在这钟声里化作一幅静止的水墨画，连呼啸的山风都为之屏息。
玄真子。
那位如同武当山本身般巍峨的泰山北斗，他仙逝的消息，终于昭告天下。
很快，前山的压抑氛围被一种更为紧迫的喧嚣和繁忙所取代——
隐隐约约地，有急促而刻意压低的脚步声踏过积雪，有搬运重物的沉闷声响，有布帛摩擦的窸窣，更有一种无形无质却无处不在的凝重。
这种风雨欲来的凝重氛围漫过山梁，悄然渗透进后山别院的每一寸空气。
司玉衡再次踏入别院时，已是玄真子死讯公布后的次日傍晚。
雪势稍歇，暮色四合，将天地染成一片肃穆的深蓝。
司玉衡并非独自前来，他身后还跟着四位身着青色道袍的道人。
四人年龄不一，气质迥异，却都渊渟岳峙，周身气息沉凝，显然内力修为高深。
卫莲能清晰地感觉到四道审视的目光穿透他身上裹着的斗篷，将他整个人从头到脚地打量了一番——那目光里有审视，有疑虑，有对未知风险的评估，却唯独没有信任。
司玉衡简单地介绍了身后四人：
华清、观止、栖云、明尘。
玄真子座下的四位亲传弟子，亦是司玉衡的师兄，如今武当真正的砥柱。
“事涉唐门与锦绣山庄，乃至罗刹教，干系重大。”司玉衡的声音平静无波，却带着不容置疑的笃定，“卫莲暂居后山，待真相大白，此间，他承诺不会踏出后山范围半步。”
卫莲迎着武当四位长老审视的目光，缓缓颔首：“是。”
一个字，斩钉截铁。
他不需要解释，也不需要承诺更多。
一个安全、不受打扰、能让他全力恢复并变强的所在，这就是他付出“自由”所换取的等价物。
至于这几位道长信与不信，于他而言并不重要。
华清道长是四人中年纪最长者，他深深地看了卫莲一眼，那目光仿佛要穿透皮相，直抵魂魄深处。
最终，他也只是缓缓点了点头：“掌门师弟既已定夺，我等自当遵从，只是……” 他话锋微顿，眼神陡然严厉，“卫公子，武当清誉不容有失，望你好自为之。”
观止、栖云、明尘三位道长虽未再言语，但沉默本身就是态度。
他们将无形的压力施加于这小小的厢房，片刻后，才随着司玉衡无声地退了出去。
房门再次合拢。
卫莲走到炭盆边，伸出冻僵的手感受着那微弱的热力。
变强。
这个念头从未如此刻般炽烈，似熔岩在他血脉下奔涌，几乎要焚烧掉所有虚弱的伪装。
它已超越了获取系统积分的原始驱动，蜕变成一种近乎偏执的生存本能。
只有足够强，才能撕碎风间雾那病态的笑脸，才能碾碎罗刹教的阴谋，才能在这步步杀机的棋局中真正掌控自己的生死！
他闭上眼，意识沉入那方沉寂了许久的领域——
【宗师积分：179】。
自从在古蜀地宫那诡异的石室里昏迷醒来后，这面板就如冻结的湖面，再未泛起过一丝涟漪。
无论他如何锤炼身体，催动《六道轮转》心法冲击被药物压制的内力，甚至在与司玉衡那段堪称惊世骇俗的同行路上，它都毫无反应。
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