世宗孝武皇帝上之下 元光六年（公元前 129 年，壬子年）
冬天，开始对商用车征收赋税。
大司农郑当时建议说：“开凿一条从渭水到黄河的渠道，用来漕运关东地区的粮食，这样既便捷又容易，同时还能灌溉渠道两旁一万多顷的民田。” 春天，汉武帝下诏征发数万名士卒开凿渠道，按照郑当时的建议实施；三年后渠道开通，大家都觉得这事儿特别好。
匈奴侵入上谷郡，烧杀抢掠当地的官吏和百姓。汉武帝派遣车骑将军卫青从上谷出兵，骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺从云中出兵，骁骑将军李广从雁门出兵，各率一万骑兵，到匈奴与汉朝进行关市贸易的地方去攻打匈奴。卫青打到了龙城，斩杀和俘虏了七百匈奴人；公孙贺啥也没斩获；公孙敖被匈奴打败，损失了七千骑兵；李广也被匈奴击败。匈奴活捉了李广，把他放在两匹马中间，用网兜装着让他躺着，走了十多里路。李广假装死了，瞅准时机突然跳起来，跨上一个匈奴少年的马，夺过他的弓箭，策马向南飞奔，最终得以逃脱归来。朝廷将公孙敖和李广交付官吏审判，判处斩首，他们用钱财赎罪，被贬为平民；只有卫青被赐予关内侯的爵位。卫青虽然出身于奴仆，但他擅长骑马射箭，才能和力气都超过常人。他对待士大夫彬彬有礼，对士卒也很有恩德，大家都乐意被他任用，具备将帅的才能，所以每次出征都能立下战功。天下人因此都佩服汉武帝善于识别人才。
夏天，发生大旱，还闹起了蝗灾。
六月，汉武帝前往雍地。
秋天，匈奴多次侵犯边境，渔阳地区尤为严重。朝廷任命卫尉韩安国为材官将军，驻守渔阳。
世宗孝武皇帝上之下 元朔元年（公元前 128 年，癸丑年）
冬天十一月，汉武帝下诏说：“我曾多次下诏给各级官员，要求推举廉洁之士和孝顺之人，希望能形成风气，继承和发扬圣人的美好传统。即便是只有十户人家的小地方，也一定有忠诚守信的人；三个人一起行走，其中就可能有值得我学习的老师。现在有些地方甚至整个郡都不举荐一个人，这说明教化没有贯彻下去，那些品德高尚、行为端正的君子的情况也不能让朝廷知晓。而且举荐贤才的人应该受到上等的赏赐，埋没贤才的人要受到公开的惩罚，这是自古以来的道理。大家讨论一下，对那些不举荐人才的郡守该怎么治罪。” 有关官员上奏说：“不举荐孝子，就是不遵守诏令，应当以不敬之罪论处；不考察推举廉洁之士，就是不称职，应当免去官职。” 汉武帝批准了这个奏议。
十二月，江都易王刘非去世。
皇子刘据出生，他是卫夫人所生。三月甲子日，汉武帝立卫夫人为皇后，并大赦天下。
秋天，匈奴出动两万骑兵侵入汉朝，杀死辽西太守，掳掠了两千多人，还包围了韩安国的营垒；接着又侵入渔阳、雁门，在这两地各杀掠一千多人。韩安国只好把军队进一步向东转移，驻守北平；几个月后，韩安国病死。汉武帝于是再次征召李广，任命他为右北平太守。匈奴人都称李广为 “汉朝的飞将军”，都躲着他，好几年都不敢侵入右北平。
车骑将军卫青率领三万骑兵从雁门出兵，将军李息从代郡出兵；卫青斩杀和俘虏了数千匈奴人。
东夷薉君南闾等共计二十八万人归降汉朝，汉朝设立苍海郡；为安置这些人所花费的钱财，和开发南夷的费用差不多，使得燕、齐一带，人心惶惶，社会骚动不安。
这一年，鲁共王刘馀、长沙定王刘发都去世了。
临菑人主父偃、严安，无终人徐乐，都向汉武帝上书谈论政事。
起初，主父偃在齐、燕、赵等地游历，都没有得到很好的待遇，当地的儒生们一起排挤他，容不下他；他家境贫寒，四处借贷也借不到钱，于是就西行入关，到皇宫门前上书。早上呈上奏章，晚上就被召见。他所讲的九件事，其中八件是关于律令方面的；一件是劝谏汉武帝不要攻打匈奴，他说：“《司马法》里讲：‘国家虽然强大，但是喜欢打仗就一定会灭亡；天下虽然太平，但是忘记战争就一定会有危险。’愤怒是违背道德的，战争是凶险的事情，争斗是微不足道的小节。那些一心追求战争胜利，穷尽武力的人，没有不后悔的。
以前秦始皇吞并六国后，追求胜利的脚步不停，还想攻打匈奴。李斯劝谏说：‘不行啊。匈奴没有固定居住的城郭，也没有囤积物资的仓库，他们像鸟儿一样迁徙，很难控制。如果派轻装部队深入，粮食必然断绝；如果带着粮食行军，又因为辎重太多而贻误战机。就算得到他们的土地，也没什么好处；得到他们的百姓，也没办法调教并守住。打了胜仗一定要杀死他们，这不是为民父母该做的事；使中原地区疲惫不堪，只是为了让匈奴称心快意，这可不是长久之计。’秦始皇不听，就派蒙恬带兵攻打匈奴，开辟了千里土地，以黄河作为边界。但那片土地本就是水泽、盐碱地，不长五谷。之后又征发天下成年男子去守卫北河，军队在外暴露十多年，死的人数都数不清，最终还是没能越过黄河向北推进。这难道是因为人力不足，武器装备不齐全吗？是形势不允许啊。又征调天下百姓急速转运粮草，从东陲、琅邪等沿海郡县，辗转运输到北河，大概要耗费三十钟粮食才能运到一石。男子拼命耕种，也不够供应粮饷，女子纺纱织布，也不够做营帐帷幕。百姓疲惫不堪，孤寡老弱都无法得到赡养，道路上死去的人随处可见，天下百姓就是在这个时候开始背叛秦朝的。
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