水晶奖杯反射着演播厅顶棚无数细碎的灯光，在苏星晚手中沉甸甸地坠着，几乎压弯了她纤细的手腕。潮水般的掌声裹挟着热浪，一阵阵扑打在她耳膜上，震得微微发麻。她站在舞台中央，镁光灯烤得脸颊发烫，台下无数张面孔在强光里模糊成一片晃动的光斑，唯有那些投向她的目光，带着惊叹、欣赏，还有一丝丝难以置信的灼热，穿透光影，烙在她皮肤上。
她缓缓吐出一口气，掌心下意识地贴住微凉的琴键，仿佛要从这伴她无数日夜的伙伴身上汲取最后一点支撑的力量。指尖还残留着方才最后一个高音落下时，琴键反弹的细微震颤。多少个焚膏继晷的日夜，多少次在自我怀疑的深渊边缘挣扎，在灵感枯竭的荒漠里跋涉，才艰难捧出了这颗心血结晶。琴房里啃到发硬的面包，被揉皱又小心展平、写满修改符号的千百张乐谱，录音棚孤灯下近乎偏执地反复调试一段弦乐织体的偏执……所有过往的艰辛，此刻都沉淀在这方寸水晶的冰冷棱角里，硌着掌心，带来一丝奇异的、令人清醒的刺痛。
然而，就在这片喧嚣赞誉的旋涡中心，一丝不和谐的杂音，如同冰针般悄然刺入苏星晚敏锐的感知。并非来自台下，而是源于身旁。评审团中那位德高望重的作曲总监张老，在将奖杯递入她手中时，那双阅尽沧桑的眼眸深处，似乎极快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪。那不是纯粹的欣慰，更像是一种混合了忧虑的审视，快得让她几乎以为是镁光灯造成的错觉。
这错觉，在她走下舞台，穿过兴奋的人群走向后台时，化作了粘稠的实质。几个聚在一起热烈议论的年轻实习生，在她身影出现的刹那，如同被掐住了脖子，声音骤然压低直至消失，眼神仓惶地飘向别处，徒留一片突兀而令人窒息的沉默。空气里仿佛瞬间布满了看不见的细刺，无声地扎向她裸露的皮肤。
后台的喧嚣被厚重的门暂时隔绝。苏星晚背靠着冰冷坚硬的墙壁，终于得以喘息。指尖无意识地摩挲着奖杯光滑冰冷的曲面，那象征最高荣誉的沉重，本该是她音乐征途上最坚实的基石。可心底深处，那片被张老眼神和实习生沉默所触发的、刻意忽略的不安，正悄然下沉，拖拽着她刚刚升腾起的喜悦。
公司高层的动作快得出乎意料。翌日清晨，创作部总监陈锋亲自将她请进了那间位于顶层、视野开阔得能俯瞰半个城市的办公室。
“星晚，了不起！”年过五旬的陈锋此刻笑得像个发掘了稀世珍宝的孩子，眼角的皱纹都舒展开来，那份纯粹的喜悦几乎冲散了苏星晚心头的阴霾，“评审团对你的作品评价极高！尤其是那份糅合了古典叙事结构和现代电子音效的大胆尝试，简直是惊为天人！公司决定，全力支持你接下来的创作方向！”他绕过宽大的红木办公桌，将一份崭新的文件推到苏星晚面前。烫金的“新生代”字样在从巨大落地窗倾泻而入的晨光下熠熠生辉，照亮了空气中浮动的微尘。一股暖流瞬间涌上苏星晚的眼眶，梦想似乎在这一刻触手可及。
然而，就在她指尖即将触碰到那份沉甸甸的授权书时，陈锋那只宽厚的手掌却轻轻压在了文件上，并未立刻松开。
“星晚啊，”他的声音依旧温和，甚至带着长辈般的关切，但目光却悄然蒙上了一层苏星晚无法解读的审视，那重量沉甸甸地压了下来，“才华横溢是好事，但树大招风。接下来的路，你更要走得稳当，一步一个脚印，爱惜羽毛。明白吗？”
语焉不详的提醒，如同窗外飘来的一片薄云，悄然遮蔽了阳光带来的暖意。苏星晚的手指停在半空，距离那象征着无限可能的文件仅有毫厘之遥。心头那阵不安，倏地沉入冰凉的谷底。爱惜羽毛？这羽毛，难道还未曾展开，便已沾染了看不见的尘埃？
几乎在苏星晚踏入顶层办公室的同时，技术部某间独立办公室内，林宇猛地将手中那份还散发着新鲜油墨清香的《星辰音乐内部通讯》揉成一团。坚硬的纸张在掌心被挤压变形，发出刺耳干涩的“嘎吱”声。头版头条那行加粗的标题——《天才闪耀！苏星晚勇夺“未来之声”桂冠，获授“新声代”项目主导权》——每一个字都像淬了剧毒的钢针，狠狠扎进他的眼球。窗外阳光灿烂得刺目，透过百叶窗的缝隙在他脸上切割出明暗交错的条纹，却丝毫驱散不了他眼底翻涌的浓黑阴霾。
这结果，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在他精心策划、步步为营的棋局之上。是他，费尽心机促成了这次“未来之声”比赛，是他，巧妙地引导了部分赛制规则向有利于“实力派”的方向倾斜。原以为是为自己铺设的、通往权力核心的华丽阶梯，却万万没想到，最后竟是为苏星晚做了嫁衣！让她踩着自己铺设的阶梯，一步登天，光芒万丈地站到了他梦寐以求的位置上！
“凭什么？” 嘶哑的声音如同砂纸摩擦着喉咙，艰难地挤出。他死死盯着桌上电脑屏幕里苏星晚捧着水晶奖杯、笑容自信而刺眼的照片，那笑容在他眼中充满了无尽的嘲讽。他猛地站起身，昂贵的皮鞋在厚实的地毯上来回踱步，却只发出沉闷压抑的声响，如同他心中无处宣泄的怨毒。精心打理的头发被他烦躁地抓乱，镜片后的眼神闪烁着不甘的火焰和冰冷的算计。他不能接受，绝对无法接受！一个资历尚浅、只懂得埋头创作的女人，凭什么？
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