腐骸荒集的边缘地带，晨雾正被阴寒的风撕成碎片。叶玄裹着斗篷的身影在碎石路上疾行，腰间的断剑与藤编麻袋碰撞出细碎的声响。他能感觉到，身后有三道若有若无的气息如跗骨之蛆般跟着，那是巡天鉴世号的探子——方才在药坊二楼，那只“幽冥鬼蛛”腹下的青铜令牌，此刻正贴在他后颈，像根淬毒的银针。
“快到了。”他低声自语，喉间溢出一丝腥甜。胸口的伤口在渗血，混沌劫丹的力量仍在体内横冲直撞，每一次心跳都像有滚油在血管里翻涌。他能清晰地“看”到，丹田处那团被冰结的灰烬灵根，正被劫丹核心渗出的混沌之气缓慢侵蚀，如同冰雪遇上熔岩，随时可能彻底崩解。
矿洞入口隐在一道被藤蔓覆盖的断崖下，入口处堆着几具腐烂的尸骸，骨头上的肉被啃食得干干净净，只剩森白的骨茬插在冻土里。叶玄驻足片刻，斗篷下的手指轻轻抚过腰间的断剑——剑鞘上的红绳被他扯断，露出里面缠着的半截染血的碎布，那是他从三个被尸兽撕碎的散修身上扒下来的，混着腐血与霉味，倒也像个普通寻药人的模样。
“吱呀——”
一声刺耳的摩擦声从洞内传来。叶玄猛地顿住脚步，瞳孔骤然收缩。他闻到了血的味道，新鲜的、带着铁锈气的血腥味，混着某种金属灼烧的焦臭。
“谁在里面？”他的声音刻意压得沙哑，断剑已悄然出鞘，剑刃在昏暗中泛着冷冽的幽光。
洞内没有回应，只有那股血腥味越来越浓。叶玄深吸一口气，将混沌劫丹的力量压至丹田最深处，一步步走进洞穴。洞壁上的钟乳石泛着青黑的光，地面散落着碎石与锈迹斑斑的铁镐，显然曾有人在此采掘过什么。
“咔嚓。”
一声脆响从洞穴深处传来。叶玄脚步微顿，右手按在断剑剑柄上，左手从斗篷内摸出一枚漆黑的圆珠——那是他用阴无忌的骨髓混合劫丹残渣炼制的“腐骨珠”，能短暂掩盖自身气息，同时释放出腐蚀神魂的毒雾。
“出来。”他的声音更低了，带着一丝不容置疑的冷硬。
黑暗中，一道身影踉跄着走出。那是个穿着破烂皮甲的青年修士，左胸插着半截带倒刺的骨矛，鲜血浸透了半边衣襟。他的右臂扭曲成诡异的角度，肩胛骨从皮肤下刺出，像是被某种巨兽啃咬过。最诡异的是他的眼睛——本该是瞳孔的地方，竟泛着幽蓝的光，如同两盏鬼火。
“救……救我……”青年的声音嘶哑得像生锈的风箱，“是……是蚀骨蝎……它们……”
话音未落，他的身体突然剧烈抽搐。从他七窍中涌出黑色的黏液，在地面凝结成一只只拇指大小的蝎子，蝎尾上的毒刺闪烁着幽蓝的光。这些蝎子一落地便发出尖锐的嘶鸣，朝着叶玄蜂拥而来！
“蚀骨蝎！”叶玄瞳孔微缩。这是腐骸荒集特有的凶兽，以吞噬修士血肉为生，其毒液能腐蚀灵脉，就算是玄阶修士被蜇中，也会元气大伤。眼前这只青年修士显然是在采掘时惊动了蝎群，被啃噬得不成人形。
“腐骨珠！”
叶玄低喝一声，左手将黑色圆珠掷向半空。圆珠炸裂的瞬间，一股墨绿色的毒雾弥漫开来，所过之处，蚀骨蝎的甲壳冒出青烟，发出“滋滋”的腐蚀声。青年修士惨叫一声，身上的蝎子被毒雾腐蚀成黑灰，他本人却因毒雾入体，身体剧烈抽搐，眼中的幽蓝光芒愈发炽烈。
“走……快走……”青年突然抓住叶玄的裤脚，指甲几乎要掐进他的皮肉，“它们……它们在找……找‘那个’……”
“哪个？”叶玄皱眉，断剑横在胸前，警惕地盯着洞外。
“劫……劫种……”青年的声音越来越弱，“三天前……有个穿黑斗篷的……带着……带着混沌气……它们……它们说……那是……”
“闭嘴！”叶玄厉喝一声，断剑刺入青年咽喉。青年身体瞬间僵直，眼中的幽蓝光芒骤然熄灭，化作两团死灰。他踉跄后退两步，看着地上的尸体，喉间泛起一阵恶心——这具尸体的血液里竟混杂着黑色的蝎毒，若是沾染到皮肤，怕是要溃烂半条胳膊。
“晦气。”他啐了一口，蹲下身翻找青年的储物袋。袋子里只有几块劣质的灵石、半瓶疗伤药，以及一本泛黄的《腐骸矿脉志》。他随手翻了几页，目光突然凝固——
“矿脉深处，有幽蓝晶簇，可镇劫煞……”
“幽蓝晶簇？”叶玄瞳孔微缩。他能感觉到，矿洞深处的空气突然变得粘稠，仿佛有什么东西在压迫他的经脉。混沌劫丹的核心传来一阵悸动，似乎在回应某种召唤。
“看来，这矿洞没那么简单。”他将《腐骸矿脉志》收入怀中，扛起麻袋转身欲走。
“轰——！！！”
洞外传来一声巨响，碎石簌簌落下。叶玄猛地回头，只见洞口被一块磨盘大的岩石堵住，岩石上刻着一道深达三寸的剑痕，剑痕边缘泛着幽蓝的光，正是方才青年修士眼中的颜色！
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