皇城司里，陆观棋接到一道密折，上面朱笔钦批，李浅的刑期定在十二月二十，在崇北的闹市口处斩。
大理寺已经整理出一份李浅的‘罄罪书’，将由陆观棋在行刑当日带到刑场并当众诏之天下。
算算日子，还有十八天，去掉在路上的时间，陆观棋最后定下日子，吩咐康远：“十日出发，十三日到达崇北，七天后行刑。康远，你把随行的车马尽数列出于我审定。”
“是，大人。”
门外进来个亲从官禀告：“启禀大人，黄柏山说要检举他姐夫。”
陆观棋眸子一沉。
隆冬地牢里暗无天光，铁栅上已结满冰霜，这几天外面天寒地冻，大牢更是阴冷，没有阳光，取暖的不过是几丈外的一个火盆，出于安全考虑不能和犯人离得太近，所以这点温度可以忽略不计了。
霜气凝成白棱顺着石墙往下爬，待触到水洼便结成指节长的冰渣子。黄柏山冻得蜷缩在角落里，看样子就剩半口气了，看到陆观棋迈进大牢的门，他连滚带爬的过来，双手死死抓着栏杆：“大人，您放了我，我可以检举我姐夫韦毅，圣文三十二年在五姑娘县贩卖私盐，谋取暴利！”
陆观棋瞳孔微缩，沉默不语。
黄柏山以为他是不感兴趣，随即给自己加筹码：“我还知道韦毅构陷下属，把当时的县丞给罢官了。还有，他常给京城的一个什么姓钟的大人送礼，他能调到京城，肯定和这人脱不了干系。韦毅是捐官捐来的，字还没我认得全呢，他凭什么做学政啊。这个畜生连自己的亲小舅子都骗，他要我的命，他也别想好。”
“说说私盐案，你还知道些什么。”陆观棋喉结滚动，声音低沉。
陆观棋踉跄步出囚牢时，才发现又下雪了，他踩着雪地，两行足印深深浅浅没入雪幕，倒像谁家狂生在素白宣纸上挥毫作画，墨点晕开却成天地间最孤寂的一笔。
徐家温泉馆里，宋清荷等了差不多一个时辰，裴忌才回来。
他抖了抖身上的雪，道：“小姐，那俩人出门后在街上到处转，各个热闹点的集市他们几乎都去了一趟。穿藏青色衣服的男人好像对城里的古玩字画店特别感兴趣，只要是路过这样的铺子，他肯定要去看看。”裴忌有点惭愧：“这俩人都是练家子，我怕跟的太近会被发现，所以他们说了什么，我一点没听见。”
宋清荷拿了块毛巾递给裴忌人，让他擦擦身上。
“无妨，藏青色袄子的男人就住这隔壁，等他们回来，我们说不定能偷听到些话。”宋清荷道：“他应该是这里面的带头人，他选了四号房，北楚人以四为尊。他们是来见陆进的那伙人。”
裴忌满是不屑，道：“陆进刚断了贩粮的营生，又开始做旁门勾当。他必须赚这脏钱不可。我们要是把这个线索透露给陆观棋呢？他不是说只包容陆进一次？”
宋清荷摇摇头：“不行，他和陆兆松一样，对家族秩序格外的尊崇。我不能赌他会不会大义灭亲，站在各自的立场上，他可能一辈子都不会认为他是错的。”
宋清荷和裴忌在房间里一直等到了晚上，阿让送来油灯，并告诉他们，那伙人晚上把饭菜叫到屋里吃的，四号房里的男人单独吃。
裴忌双手抱在身前：“他们这房间隔音效果是真好，我趴墙上都听不到一点。”
“你今天晚上在这儿住一夜，如果明天没有特殊情况，你就回陆府。我不能在外面继续呆了，陆兆松会起疑的。”
宋清荷起身，准备离开。
“我送您回去，外面又黑又冷。”
“不用，我在京城长大，这每条街我闭着眼都能找到。劳烦你在这儿守着，辛苦了。”
裴忌眼波如秋潭不见底：“你帮裴家这么大的忙，老爷和小姐在天之灵得以告慰，我裴忌的命就是你的，何言辛苦。”
宋清荷的脸上绽开温暖的笑意：“我不要你的命，你好好活着，替裴小姐看完此生的日升月落。”
说罢，宋清荷拿起放在桌子上的帽子戴上，走出房间。
宋清荷人出了温泉馆，檐角残雪簌簌跌落襟前。顺着门口的大道朝东边走去，走到街角右转，进到一条小巷，这样可以更快的回陆府。
她经过一扇住家的小门，门突然开了，里面伸出一只手猛地将宋清荷拽了进去，然后门又被关上了，平静的好像什么都没发生一样。
陆府。
正厅屋檐下的灯笼被寒风吹过，摇曳个不停。
陆兆松站在正厅的额门口，朝门口望去。子夜的更梆已经敲过，他手掌在十二月的天里沁着细密的汗。
宋清荷下午说要去裴宅看望裴亭云，吃过晚饭再回来，可如今她和裴忌都不见了踪影，陆兆松的喉咙里滚过几下，担心和焦虑始终悬着，令他坐立难安。
不想节外生枝，陆兆松只带了一个小厮就驾马车赶到裴宅，跟守门的裴宅小厮浅浅说了几句，谎称宋清荷的玉坠掉了，让自己来找，这才得知宋清荷今天下午根本没有来过。
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