册子上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫得慕容澈心头发慌。
司徒朔那些颠三倒四的呓语，更是如同索命的梵音，在他耳边挥之不去。
这黄河阴婚契，竟然真的还在“运行”！
独孤沧溟的怨魂，连同那未知的“河伯”，仍在觊觎着新的祭品。
必须阻止这一切。
他深吸一口气，胸腔中翻涌的惊骇与怒火被强行压下，取而代之的是一股决绝。
脑海中忽然闪过一个人名——闻人陌离。
邻村一位孤僻的皮影戏老艺人，据说对黄河边的奇闻异事知晓颇深，尤其是那些不见于正史的诡秘传说。
或许，他会知道些什么。
事不宜迟，慕容澈将那本令人毛骨悚然的《黄河阴婚契》揣入怀中，册页冰凉的触感紧贴着胸膛，仿佛能冻结血液。
他没有惊动任何人，悄然离开了司徒家。
天色阴沉，铅灰色的云层低低压着陇原特有的黄土地，风中裹挟着河水的腥湿气与沙土的干燥。
空气压抑得让人喘不过气，与慕容澈此刻的心境一般无二。
邻村距离断水村不过十余里路，慕容澈脚程极快，不多时便到了一处更为偏僻的村落。
打听之下，他很快找到了闻人陌离的住处。
那是一间低矮的土坯房，孤零零地立在村子边缘，窗户糊着泛黄的麻纸，透出昏暗的光，门楣上挂着几串干瘪的红辣椒，在阴沉天色下显得格外刺眼。
慕容澈叩响了那扇斑驳的木门。
“吱呀——”
一声，门开了一道缝，一只布满褶皱、指节粗大的手扒着门框，露出一张苍老而警惕的脸。
老人头发花白，稀疏地贴在头皮上，脸上的皱纹如同陇东的沟壑，深邃而交错。
一双眼睛却异常锐利，仿佛能洞穿人心。
他上下打量着慕容澈，眼神中带着审视。
“你找谁？”
声音沙哑，像是被砂纸打磨过。
“请问是闻人陌离老先生吗？晚辈慕容澈，有事请教。”
慕容澈拱手，态度恭谨。
老人沉默片刻，似乎在判断他的来意，最终还是将门完全打开。
“进来吧。”
屋内的光线比外面更加昏暗，空气中弥漫着桐油、刻刀与木屑的混合气味，还有一丝若有若无的陈旧香火气息。
墙壁上挂满了各式各样的皮影人偶，生旦净末丑，神仙鬼怪，栩栩如生，却又透着一股说不出的诡异。
尤其是在这昏暗光线下，那些人偶的影子被拉得长长的，在墙上摇曳，仿佛活了过来。
闻人陌离坐在一张矮凳上，面前是一块平整的木板，上面铺着一张半透明的驴皮。
老人手中正拿着一把小巧的刻刀，精细地雕琢着一个旦角皮影的头部，那眉眼，那唇角，竟与昨日渡口发现的女尸有七八分相似！
慕容澈心中一凛，目光死死盯住了那未完成的皮影。
闻人陌离头也不抬，刻刀在驴皮上游走，发出细微的“沙沙”声。
“年轻人，你身上有死人的味道，还有……河水的味道。”
他的声音平静，却让慕容澈背脊微微发凉。
慕容澈定了定神，从怀中取出那本《黄河阴婚契》，递了过去。
“老先生，您可见过此物？”
闻人陌离停下了手中的刻刀，那双锐利的眼睛终于从驴皮上移开，落在了册子上。
他没有立刻去接，只是瞥了一眼封面那几个字，眉头便微微蹙起。
随即，他接过册子，一页一页翻看起来。
屋子里只剩下纸张翻动的声音，以及窗外呜咽的风声。
慕容澈注意到，闻人陌离翻看册子的手，在触碰到“拓跋离魂”的名字和“河伯府”大印时，几不可察地抖了一下。
许久，闻人陌离合上了册子，长长叹了口气，眼神复杂。
“孽缘，真是孽缘啊……”
他将册子放回桌上，目光重新投向慕容澈。
“这东西，你是从何处得来的？”
慕容澈简要叙述了在司徒家的发现，以及独孤沧溟尸身之事，隐去了自己的一些猜测。
闻人陌离静静听着，脸上的表情愈发凝重。
待慕容澈说完，他才缓缓开口，声音带着一丝苍凉。
“拓跋离魂……呵呵，好一个‘铁符镇妖’的乡绅。”
“世人只知他修建龙王庙，镇压河妖，却不知他这风光背后，是用至亲之人的鲜血铺就的。”
慕容澈心头一跳。
“老先生此话何意？”
闻人陌离拿起桌上那个雕刻了一半的旦角皮影，指尖轻轻拂过那酷似独孤沧溟的面容。
“这皮影，我刻的便是她，独孤沧溟。”
“她是拓跋离魂的发妻。”
慕容澈瞳孔猛地一缩。
“发妻？”
“不错。”
闻人陌离的声音带着一丝嘲讽。
“百年前，拓跋离魂还未发迹，一心想求取功名，却屡试不第。”
“他不知从何处听信了邪说，认为自己时运不济，是阴德有亏，需以阴婚积攒阴福，方能改运。”
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