“等等！”莉莎突然开口，她走到霍夫曼面前，眼神锐利，“更换抗生素需要密切观察至少24小时，随时可能需要介入。我需要一个助手，一个能安抚他情绪的人。这孩子现在极度惊恐，陌生人的靠近会加剧他的应激反应。”她停顿了一下，目光转向韩默，“他认识韩默。让他留下帮忙。”
霍夫曼眯起眼睛，审视着莉莎，又看了看韩默，似乎在权衡这个要求的风险与收益。隔离室里无声的对抗显然没有奏效，也许米哈乌的生死危机能更快地撬开韩默的嘴？而且，在布满监控的医疗中心里，韩默也玩不出什么花样。
“可以。”霍夫曼最终点头，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“韩先生，看来你的探视时间延长了。好好‘照顾’这孩子。他的命，现在也系在你身上。”他转向警卫，“带他去消毒，换隔离服。24小时，寸步不离。科尔医生，你负责监督。”说完，他转身离开了监护室。
韩默被带去隔壁的消毒间，换上淡蓝色的无菌隔离服，戴上口罩和帽子。当他重新回到米哈乌床边时，男孩似乎因为药物的更换和环境的熟悉感（韩默的存在）而略微平静了一些，急促的呼吸稍稍放缓，但监护仪上的数字依然令人揪心。
莉莎指挥着护士完成了药物的更换和生命体征的重新评估。时间在紧张和沉默中流逝，只有仪器的滴答声和米哈乌微弱的呻吟。护士忙完一轮后被莉莎支开去处理其他事务，监护室里只剩下他们三人。
韩默坐在床边的椅子上，轻轻握住米哈乌没有输液的那只滚烫的小手。男孩的手指无意识地蜷缩了一下。
“为什么？”韩默的声音隔着口罩，闷闷地响起，他看着正在记录数据的莉莎，“为什么帮我们？别告诉我只是为了你哥哥。霍夫曼不会因为同情就让你留下我。”
莉莎放下笔，转过身。她的眼神在隔离帽和口罩的遮掩下显得有些模糊，但那份疲惫和挣扎却清晰地传递出来。
“我哥哥…雅各布，”她的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“他不是死于实验意外。霍夫曼告诉你的，只是他们对外公布的版本。”
韩默的心猛地一跳。
“雅各布是‘回声’的人。”莉莎吐出一个陌生的词，蓝眼睛紧紧盯着韩默的反应，“一个秘密组织，由一些知道监管局真相、并试图对抗它的人组成。他们潜伏在监管局内部，也在外面活动。雅各布发现了‘方舟’计划的真正目的——不是收容，而是企图利用那种力量。他试图把证据带出来，被发现后灭口。所谓的实验室事故，只是掩盖。”
“回声？”韩默咀嚼着这个词，感到一阵寒意。这潭水比他想象的更深。
“对。”莉莎点头，“我原本不知道这些。哥哥死后，我只想查出真相。霍夫曼找到了我，利用了这份仇恨。他告诉我，是埃里希·福格尔失控造成了灾难，包括我哥哥的死。他承诺，只要我帮忙找到你和埃里希的遗物，就能让我接触核心档案，了解哥哥死亡的‘真相’。”她嘴角扯出一个苦涩的弧度，“很讽刺，是不是？我被他当成了追捕你们的猎犬，却不知道他才是真正的凶手。”
“所以，你现在是‘回声’的人？”韩默追问。
“不完全是。”莉莎摇头，“哥哥死后，才有人秘密联系上我，告诉了我部分真相。但我没有加入他们，我…不敢相信任何人。直到这次任务，霍夫曼让我在‘希望号’上等你。‘回声’的人…他们也在找你。他们知道监管局会利用我，所以提前接触了我，给了我一个选择。”
“什么选择？”
“把你和孩子们交给监管局，”莉莎的声音冷了下来，“或者，在关键时刻，协助他们救你们出去。条件是——你必须把埃里希·福格尔关于‘方舟’的一切，尤其是那把‘钥匙’的真正秘密，交给‘回声’。”
韩默沉默了。刚出狼窝，又入虎穴？“回声”？听起来和监管局没什么区别，不过是另一批觊觎“方舟”力量的人。
“我怎么知道‘回声’不是另一个霍夫曼？”韩默的声音充满警惕。
“你无法确定。”莉莎坦率得近乎残酷，“就像我无法确定你是否值得信任。但霍夫曼和监管局，是确定的敌人。‘回声’…至少他们的目标目前是阻止监管局掌控‘方舟’，而不是自己占有它。而且，”她看了一眼呼吸渐趋平稳的米哈乌，“他们承诺会优先保证你和孩子们的安全撤离。这是我能争取到的最好的选择。”
监护仪发出一个短暂的提示音，米哈乌的血氧饱和度终于爬升到了一个相对安全的数值。莉莎松了口气，快速记录下数据。
“时间不多了，韩默。”她压低声音，“霍夫曼随时可能改变主意。明天上午，会有一批医疗废物从地下通道运出，那是唯一监控相对薄弱的环节。‘回声’的人会混在里面。如果你想走，明天上午八点，想办法带米哈乌离开这间监护室，到走廊尽头的污物处理间。有人会在那里接应。记住，只有你和米哈乌。颜殊、埃米尔和安娜被关在另外的区域，行动太复杂，一次带不走所有人。”
“其他人怎么办？”韩默的心揪紧了。
“‘回声’说会想办法，但不是这次。”莉莎的眼神带着一丝无奈，“首要目标是保证你和‘钥匙’的安全离开。这是他们的底线。选择权在你。”
说完，莉莎不再看他，转身专注于调整米哈乌的呼吸机参数，仿佛刚才那番石破天惊的对话从未发生。冰冷的灯光下，只有仪器单调的滴答声和男孩微弱的呼吸声。
韩默坐在椅子上，握着米哈乌滚烫的手，感觉一股巨大的压力像冰冷的潮水般从四面八方涌来，将他淹没。留下，米哈乌可能成为霍夫曼持续威胁他的工具，所有人最终都难逃被榨干价值后处理的命运。跟“回声”走？是将自己和米哈乌的命运交给一个完全陌生、动机不明的组织，同时将颜殊、埃米尔和安娜置于更危险的境地。
幽闭的白色房间，刺鼻的消毒水味，仪器冰冷的滴答声，米哈乌滚烫的掌心…这一切都在无声地逼迫他做出抉择。
信任谁？
牺牲谁？
为了什么？
时间一分一秒流逝，如同缓慢滴落的毒液，侵蚀着韩默的意志。窗外（如果这里有窗的话）依旧是永恒的、人造的白昼。在这片深埋地下的白色囚笼里，黎明永远不会真正到来。
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