最尽头是一间审讯室。标准配置——金属桌、两把椅子、单向玻璃，角落里还有个不起眼的摄像头。
霍夫曼示意特工解开韩默的手铐，然后递给他一套干净的灰色囚服和毛巾。
"洗个热水澡，换身衣服。我们一小时后开始谈话。"他转身离开，在门口停顿了一下，"顺便说，那个小男孩已经在我们的医疗中心了。他的情况...稳定。希望这能让你更配合。"
门关上了，锁芯转动的声音格外清晰。
韩默站在空荡荡的审讯室里，突然感到一阵极度的疲惫。热水澡？他们想软化他。但此刻，温暖的水流确实是难以抗拒的诱惑。
角落里的一个小门通向简易淋浴间。韩默脱下湿透的衣服，让热水冲刷着冰冷的身体。蒸汽很快充满了狭小的空间，镜子模糊不清。
他盯着自己胸口那道伤疤——自从在沉船中那次剧痛后，它似乎变得更明显了，呈现出一种不健康的暗红色。韩默轻轻触碰它，立刻感到一阵尖锐的刺痛。
某种直觉告诉他，这道疤与"方舟"有关。埃里希的笔记里提到过"印记"，但具体内容被海水泡得模糊不清。
洗完澡，换上囚服，韩默坐在审讯室里，盯着自己的倒影。他看起来像个鬼魂——脸色惨白，眼下是深重的阴影，嘴唇因长时间紧绷而干裂。
门开了，霍夫曼带着一个文件夹走进来，身后跟着一名穿白大褂、戴眼镜的中年男子。
"这位是克莱因博士，我们的首席研究员。"霍夫曼介绍道，"他将参与今天的谈话。"
克莱因没有握手的意思。他直接坐到韩默对面，打开平板电脑，调出一份档案。屏幕上显示的是埃里希·福格尔的照片，拍摄于二十年前，那时的他还没有变成怪物。
"韩先生，我们知道你已经接触过'守护者'形态的福格尔博士。"克莱因的声音出奇地柔和，带着学者特有的冷静，"他告诉你什么了？关于'方舟'？"
韩默保持沉默。
霍夫曼叹了口气："听着，韩默。我可以叫你韩默吗？我们不是敌人。监管局的任务是保护人类免受异常现象的伤害。'方舟'是个极度危险的物品，必须被妥善收容。"
"像你们收容埃里希那样？"韩默冷笑，"把他变成怪物，囚禁在海底几十年？"
克莱因和霍夫曼交换了一个眼神。
"福格尔博士的变异是他自己的选择。"克莱因推了推眼镜，"为了阻止'方舟'完全苏醒，他自愿成为'锁'。但这个方法有严重缺陷——随着时间推移，'锁'会逐渐被腐蚀。我们在波兰的实验室就是为了研究如何强化这种束缚。"
韩默想起埃里希那双熔岩般的眼睛，那种非人的痛苦。自愿的？
"现在，"霍夫曼向前倾身，"U盘只是钥匙的一部分。埃里希的笔记在哪里？"
韩默的心跳漏了一拍。那本被海水浸透的笔记本还藏在他的衣服内衬里，监管局的人显然没发现。
"沉在海底了。"他平静地说。
霍夫曼盯着他看了几秒，突然笑了："有意思。你知道吗，韩默？你的心跳在提到笔记时明显加速了。"他指了指天花板角落，"这个房间有最先进的生命体征监测系统。你在撒谎。"
克莱因站起身："我们需要做个小检查。请原谅这不太礼貌。"
两名特工冲进来，按住韩默的肩膀。克莱因从口袋里取出一个钢笔大小的仪器，顶端闪着蓝光。
"这是光谱扫描仪，"他解释道，"能检测特定墨水成分。福格尔的笔记使用了一种特殊墨水，即使被水泡过也会留下痕迹。"
仪器在距离韩默胸口十厘米处发出尖锐的"滴滴"声。克莱因满意地点头："就在你的旧衣服内袋里。"
霍夫曼亲自去取。五分钟后，他拿着那本湿透的灰鸽笔记本回来了，小心地用镊子翻动泡软的书页。
"大部分内容还能抢救，"克莱因检查后说，"尤其是关键页码上的化学分子式。很好，现在我们有了完整的钥匙。"
韩默被按回椅子上，感到一阵前所未有的无力。他辜负了埃里希的信任，辜负了颜殊和孩子们。
"你们打算对'方舟'做什么？"他哑声问。
霍夫曼合上笔记本："不是'做什么'，而是'阻止什么'。'方舟'不是物品，韩默。它是一种存在形式，一种来自深海的古老意识。福格尔团队当年错误地唤醒了它，现在我们必须重新封印它。"
"用更多活人做实验？像波兰那样？"
"必要时，是的。"霍夫曼的眼神变得冷酷，"为了大多数人的安全，少数人的牺牲是必要的。这是监管局成立三百年来一直遵循的原则。"
审讯持续了三个小时。他们问韩默关于沉船的一切细节，关于埃里希说的每句话，甚至关于他胸口的伤疤。当韩默再次拒绝回答时，霍夫曼失去了耐心。
"带他去隔离室，"他对警卫说，"也许独处能让他更合作。"
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