门内，是绝对的黑暗和死寂。手电光柱划破黑暗，照亮了一条倾斜向下的金属通道。通道壁上布满了厚厚的锈蚀和水渍凝结的痕迹，许多地方覆盖着灰白色的、如同霉菌般的奇怪沉积物。空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着浓重的金属和腐败的味道。
手电光扫过通道墙壁，照亮了上面残留的一些斑驳的德文标识和警告符号。安娜的探测器发出低低的蜂鸣。“空气成分…勉强可呼吸，但惰性气体比例异常高。辐射水平…背景值正常，没有武器级残留。结构…主体框架还算完整，但内部腐蚀严重，小心脚下。”她快速报出数据。
韩默走在最前面，光束警惕地扫视着前方和两侧。通道向下延伸了十几米后，前方出现一个相对宽敞的空间，像是一个下沉式的控制室或设备间。巨大的、布满仪表盘的控制台倾斜着，屏幕早已碎裂，电线如同干枯的藤蔓垂挂下来。角落里堆着一些覆满灰尘和锈迹的金属箱。
“看这里！”埃米尔的声音带着惊异，他的手电光定格在控制室中央的地板上。
那里，灰尘的覆盖明显被某种规律性的东西打乱了。厚厚的积尘上，清晰地印着一串巨大的脚印！
这脚印绝非人类！它异常宽大，足有常人的两倍长，脚掌和脚趾的轮廓清晰可见，但脚趾的数量…似乎不止五个？而且脚掌前部有着深陷的、如同某种大型猫科动物留下的爪痕般的印迹！脚印一路延伸，消失在控制室另一端一个黑黢黢的、通向更深处的管道入口。
一股寒意瞬间爬上了所有人的脊背。
“这…这是什么？”米哈乌的声音带着哭腔，小身体不由自主地往颜殊身后缩。
“1号样本？”安娜的声音带着难以置信的冷峻，她蹲下身，用手比量着那巨大的爪印，“尺寸对不上…列维博士的记录里，初始样本都是人类尺寸…”
“也许…他变异了。”颜殊的声音有些发颤，她看着那通向黑暗深处的管道入口，感受着空气中残留的、一种极其微弱却令人极度不安的生物磁场，“或者…这里面…不止有他？”
就在这时，走在最后警戒的老奥拉夫突然发出一声压抑的惊呼！他手中的强光手电猛地照向控制室一个堆满废弃金属箱的角落！
“嗬…嗬…”一种极其怪异的、如同破旧风箱抽气般的喘息声，从阴影深处传来！
光束下，一个佝偻的、覆盖着灰白色物质的人形轮廓猛地动了一下！它蜷缩在箱子后面，身体似乎在微微颤抖。那灰白色的物质，看起来像是厚厚的霉菌，又像是某种…钙化的皮肤？
“别动！”安娜厉声喝道，武器瞬间指向那个角落！韩默也猛地转身，手电光死死锁定那个蠕动的阴影。
那东西似乎被光线和声音惊扰，缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
一张完全被灰白色、干裂物质覆盖的脸暴露在手电光下！没有眼睛，只有两个深陷的黑洞。嘴巴的位置裂开一道缝隙，露出里面暗红色的、如同枯萎树根般的组织。它发出更加急促的“嗬嗬”声，被灰白物质包裹的、枯枝般的手臂，极其缓慢地抬起，指向了控制室中央那巨大的脚印，又艰难地、颤抖地指向了脚印延伸向的那个黑暗管道入口。
接着，它那被灰白物质包裹的喉咙里，艰难地挤出几个破碎的、带着浓重德语音节的词语，嘶哑得如同砂纸摩擦：
“…Der W?chter…（守护者…）”
“…Nicht… berühren… die Arche…（别碰…方舟…）”
“…Er… wartet…（他…在等待…）”
最后一个词音落下，那灰白的身影仿佛耗尽了最后一丝力气，抬起的枯枝般的手臂颓然垂下，整个身体如同沙雕般垮塌下去，覆盖在它身上的灰白物质簌簌剥落，露出下面一具早已腐朽成黑褐色的骸骨。只有那颗覆盖着灰白物质、黑洞洞的头颅滚落在地，空洞的“眼眶”依旧朝着黑暗管道的方向。
控制室内陷入一片死寂，只有众人粗重的呼吸声和探测器微弱的蜂鸣。冰冷、陈腐的空气仿佛凝固了，带着一种深入骨髓的寒意和无法言喻的恐怖。
巨大的脚印、非人的尺寸、诡异的爪痕、腐朽的骸骨、破碎的德语警告…还有那指向管道深处的“守护者”和“方舟”…
这座沉没的钢铁坟墓里，隐藏的秘密远比他们想象的更加黑暗和惊悚。1号样本…或者说，那个被称为“守护者”的存在，就在前方那片深沉的黑暗里等待着他们。而他守护的“方舟”，又是什么？
韩默深吸了一口冰冷刺骨的空气，强光手电的光束如同坚定的长矛，刺破了控制室尽头的黑暗，牢牢锁定在那条通向未知深渊的管道入口。
“走。”他的声音在死寂中响起，带着不容置疑的决绝。他率先迈步，踏着那巨大的、非人的脚印，走向了管道深处那片吞噬一切的黑暗。每一步落下，都像是踏在通往地狱的门槛上。颜殊紧紧拉住两个孩子的手，跟上他的步伐。安娜检查了一下武器保险，眼神锐利如鹰。奥拉夫最后看了一眼地上那堆散落的骸骨，在胸前划了个十字，也迈入了管道。
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