"玛尔塔？那个叛逃的'方舟'科学家？"颜殊惊讶地问，"你怎么联系她？"
韩默从口袋里掏出一枚小小的金属芯片："在'方舟'时她偷偷给我的，说如果逃出来就按上面的频率发信号。网吧的电脑应该能接入暗网服务器。"
网吧里烟雾缭绕，十几台老式CRT显示器前坐着形形色色的顾客——有打游戏的青少年，有查看求职信息的中年人，还有几个看起来像黑市商贩的彪形大汉。韩默选了最角落的一台机器，插入芯片后快速输入一串代码。屏幕闪烁几下，跳出一个纯黑的对话框。
"她在线上。"韩默的声音带着一丝如释重负，"给了我们一个地址，距离这里二十分钟步行路程。"
离开网吧时，颜殊注意到柜台后的老板多看了他们两眼。她下意识拉低帽檐，加快脚步跟上韩默。街道逐渐变得狭窄破败，路灯间距越来越远，最后他们停在一栋墙皮剥落的五层公寓楼前。
"4楼，12号。"韩默查看手机上的信息，"她说会在门口等我们。"
楼梯间散发着霉味和猫尿的刺鼻气味。爬到三楼时，韩默突然停下脚步，伸手拦住颜殊："不对劲...我听到..."
一声轻微的"咔哒"声从上方传来，像是手枪保险被打开的声音。颜殊的肌肉瞬间绷紧，手伸向腰间的匕首。但韩默摇摇头，对着楼梯上方用波兰语说了几个词。
一个女声回应了他，语气从警惕变为惊讶。接着，一个瘦高的身影出现在楼梯转角处——四十多岁的白人女性，深棕色短发，鼻梁上架着一副无框眼镜，右手确实握着一把紧凑型手枪，但现在已经放低了枪口。
"上帝啊，你真的逃出来了。"她用带着口音的英语说，目光在韩默脸上搜寻着什么，"你的眼睛...变化比我想象的快得多。"
玛尔塔·科瓦尔斯基的安全屋比外观看起来舒适得多。两室一厅的公寓收拾得井井有条，书架上塞满了科学期刊和小说，厨房飘着咖啡的香气。她给两人各倒了一杯热茶，然后从医药箱里拿出消毒水和绷带。
"先处理伤口。"她不容拒绝地命令道，仔细检查颜殊脸上的擦伤，"弹片擦伤？你们遇到边境巡逻队了？"
颜殊点头，忍着消毒水刺痛时的本能反应："他们好像提前得到了我们的信息。"
"'净化者'的触角伸得比我们想象的远。"玛尔塔冷笑一声，用镊子取出颜殊伤口里的一小块金属碎片，"乌克兰、波兰、斯洛伐克的边境部队都有他们收买的人。你们能活着到这里简直是奇迹。"
韩默坐在窗边的椅子上，目光一直没离开街道："我们运气好，搭上了冷藏车。低温干扰了警犬的嗅觉。"
玛尔塔意味深长地看了他一眼："不只是运气吧？我猜你用了神经干扰能力。渡鸦在最后一次报告中提到你的大脑已经能产生微弱的电磁脉冲了。"
颜殊注意到韩默的身体微微僵硬："你一直在接收'方舟'的报告？即使叛逃后？"
"我有我的渠道。"玛尔塔给伤口贴上医用胶布，转身从书桌抽屉里取出一个厚厚的信封，"更重要的是，我为你们准备了新身份。波兰护照，申根签证，还有去伦敦的火车票——从华沙出发，经布鲁塞尔转英吉利海峡隧道。"
颜殊惊讶地翻看护照，上面是她和韩默的照片，但名字和出生信息完全不同："你怎么做到的？"
"前'方舟'后勤主管欠我人情。"玛尔塔嘴角微微上扬，"不过这些只能帮你们到伦敦。'净化者'在那里势力更大，特别是科学界和医疗机构。"
韩默突然按住太阳穴，淡金色纹路再次浮现。玛尔塔立刻警觉起来，从药柜取出一支预充式注射器："又发作了？这是神经稳定剂，能暂时缓解记忆闪回带来的疼痛。"
针头刺入韩默的颈部静脉，药剂推入后，他紧绷的肌肉逐渐放松，但眼神仍然涣散："我看到更多片段...白色房间...电极贴满我的头皮...他们在测量什么..."
玛尔塔和颜殊交换了一个担忧的眼神："那是第三阶段的神经适应性测试。渡鸦想确定'Gene-X'对人类大脑的改造极限。"
"你知道实验内容？"颜殊追问，"韩默到底被改造成了什么？"
玛尔塔摘下眼镜，疲惫地揉了揉鼻梁："不完全知道。我负责的是基因编辑部分，但渡鸦亲自监督神经改造项目。根据零碎信息，'Gene-X'不只是一组基因序列，它更像是...一种生物纳米机器，能根据宿主需求自主进化。"
窗外突然划过一道闪电，几秒后雷声隆隆滚过天际。雨点开始敲打玻璃窗，起初稀疏，很快变得密集如鼓点。
"暴风雨要来了。"玛尔塔起身拉上窗帘，"你们今晚住这里，明早有一班去华沙的区域列车。现在，我需要采集一些你们的血液样本——特别是你的，颜小姐。韩默的基因数据我有记录，但你体内的'Gene-X'变体是全新的。"
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