端木洲无奈地摇了摇头，神情里满是怅然：“她就算被休了，怕是也不愿跟我来这里。”
“为何？”
“我在中原时，她表哥待她并不好，总护着旁的女子。我曾邀她同走，她却执意要嫁给表哥。”
通建木听罢，不禁轻蹙眉头摇头：“何苦如此。”
“罢了，不提这些，说起来便叫人头疼。”
“那你且静一静，我便不打扰了。”
端木洲直至亥时方返回军营，此时端木巴早已在他营帐内等候。
“你去了何处？怎的这般晚才回？”
“一个人随意走了走，顺便四处巡逻了一番。”
“你须得当心些，切莫出了差错，否则我如何和你娘交代？”
“阿爹放心，我自会当心。”
“你还是尽早回去与那和亲公主成亲吧。婚事操办需要时间，这段日子我战事繁杂，怕是没空替你张罗，你自己也得上点心........”
“便让王庭里的人操办吧，我想多陪陪阿爹。”
“你……”端木巴长叹一声，“你当真不喜欢那和亲公主？可人家既已远道而来，你纵是不愿，也没得选了。”
“阿爹莫要忧心，我自会娶她。只是眼下，我实在不想见她。”
罢了，端木巴深知这个儿子的脾性——脾气执拗如牛，认定的事若不做成，断不会轻易罢休。这性子，倒和他娘如出一辙。
夜里，端木洲躺在床上，又梦见了姜兰。
他梦见自己掀开大婚之日的红盖头，映入眼帘的竟是姜兰的面容。
欣喜如潮将他淹没，他忍不住握住那双手，指尖触到熟悉的温软，之后迫不及待地吻上了红唇。
一夜酣畅，他在梦里，醉生梦死，可梦醒时伸手探向身侧，唯有一片冰凉空寂。
他长叹一声，对着帐顶喃喃：“姜兰啊姜兰……你如今，可安好？”
天刚破晓，姜兰便起了床。
今日端木森莉邀她同去雪山下祈福——那是夫君的妹妹，关系自然要处好。
她精心梳妆一番，带着娄可儿与几个侍卫出了门。
吐谷浑的百姓多信奉神明，尤其敬畏雪山之神与自然之神。
寺庙里的神像与中原大不相同，姜兰望着那些威严的面容，心底泛起好奇，原来这世上竟有这般多的神只，护佑着不同的土地与子民。
她跪在神像前，指尖攥紧裙角，默默开口。
祈求神明原谅她非清白之身却来和亲的“欺瞒”。
这般腌臢，哪有脸说与神明听？
可她...... 实在是没有其他的办法了。
抬眼时，正与神像凶神恶煞的目光相撞，她心头一慌，忙低下头对端木森莉道：“我去外头候着你。”
森莉笑着点头，姜兰逃也似的迈出殿门，任山风扑上发烫的面颊。
片刻后，森莉蹦跳着出来，眼睛弯成月牙：“嫂嫂许了什么愿？”
姜兰垂眸拨弄袖口流苏：“不过是希望世道安稳。”
“嫂嫂心怀天下呢！”森莉拽住她的手腕晃了晃，“我可没那么大志气，只盼着嫂嫂和哥哥早些有小宝宝，到时我便能领着小娃娃去放马啦！”
“这……”姜兰指尖攥紧帕子，喉间滚过涩意，终是鼓起勇气轻声问，“你哥从前……可曾与女子……有过肌肤之亲？”
端木森莉微微一愣，杏眼睁得溜圆，似是没料到她会问这个。
“我知晓这问题唐突了。”她耳尖发烫，忙摆手补救，“你不愿说便罢，我只是……随口问问。”
“嫂嫂莫不是吃醋了？”森莉忽然狡黠地眨眨眼，凑过来压低声音，“我哥这人啊，对男女之事向来淡薄，莫说肌肤之亲，连姑娘的手都没牵过。他呀，可是清清白白的黄花大闺男呢！”
“可他不是……有心上人么？”
“可不是么！”森莉跺了跺脚，语气里带了些恨铁不成钢，“偏他又没本事将人带在身边，只敢偷偷惦记着。”
听闻端木洲至今仍是处子之身，姜兰心口猛地一坠，指甲几乎掐进掌心。
她一个残花败柳……怎么配得上......
“嫂嫂快走！”森莉忽然拽住她的手腕往前跑，发间银铃叮当作响，“雪山下开了成片的格桑花，咱们多摘些回去做花环，保准比王庭里的金饰还好看！”
“好。”
车辇停在雪山脚下，姜兰掀起帷帐，正见青稞田在风里起伏如浪。
阳光灼人。
百姓佝偻的脊背，用木犁翻着板结的土块，指缝里嵌着紫黑的泥，布袍被汗水浸出盐花。
"九公主，你怎么来了？”
正在视察的大臣吉义连忙恭恭敬敬的过来。
“我来看看花。”
端木森莉笑眯眯的。
“九公主，我知道这会儿不能破了你的雅致，可是在下有一件事情要禀报，这是今年新播的青稞，可这土太僵，往年每亩只收得五斗，我愁的不行，如今可汗又在打战，二王子也不在，在下实在是不知该找谁商量......"
端木森莉挠挠头，很明显对于这种事情，她也不知道要怎么处理。
姜兰按住车辇边缘站起身，看了一下田边。
远处雪山融水蜿蜒成溪，却在田边折了道，细弱的水流渗进砾石里，连草皮都湿不透。
"为何不用曲辕犁，木犁破土太浅，待我让人从库存里取些铁犁来，也许可行。"
话音未落，田埂上的老妇忽然直起腰，用藏语说了句什么。
大致意思是问姜兰可懂"垄作法"。
当地的百姓总把种子撒成一片，却不知分行栽种能通风透光。
姜兰眼眶微热，从袖中取出羊皮纸，用炭笔寥寥画出垄沟与植株间距，指尖在纸上叩了叩："要像这样，让禾苗能晒到日头，根须也有地方舒展。"
之后，她却解下披风铺在田边，下身抓起一把土。
土块在掌心碎成颗粒，混着细小的沙砾。
"得往田里掺些腐草。"
她捏碎一株枯黄的野草，"中原人管这叫'绿肥'，待草烂在泥里，土就松了。"
端木森莉也不太懂，只是吩咐吉义：“听见了吗？就按照我嫂嫂说的做。”
吉义微微一愣，没有想到九公主对这个从中原来的公主如此的信任.......
不过，听说中原那地方富饶，农耕更是闻名天下，想必有很多先进的办法。
他点了点头。
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