寅时三刻，刘备率五百乡勇踏上通往广宗的官道。盲女阿蝉坐在马车里，怀中琵琶改藏了十二支袖箭，车帘缝隙间透出的微光，映得她苍白的脸宛如薄冰。张飞扛着蛇矛走在最前面，忽然踢到路边一具尸体——是个穿着官服的中年人，咽喉插着支断箭，腰间挂着“广宗令”的铜印。
“大哥，这世道真是乱套了。”张飞用蛇矛挑起官印，月光在印纽的蟠螭纹上流转，“当官的被贼杀，贼却穿得比当官的还体面。”刘备俯身合上死者双眼，发现其指甲缝里嵌着半片黄巾士卒的衣布，袖口还绣着“甄”字暗纹——分明是甄家安插在广宗的眼线。
破晓时分，队伍行至一片槐树林。阿蝉忽然按住琴弦：“有埋伏。”话音未落，数十支弩箭破空而来，刘备本能地拽着她滚进路边沟渠。周仓怒吼着举起盾牌，挡下射向马车的箭矢，却见树林里跳出的不是黄巾军，而是穿着朝廷兵服的士卒，胸口绣着“董”字狼头徽记。
“是董卓的人！”牵招一箭射死为首的百夫长，“他们想劫杀我们！”刘备抹掉脸上的泥污，透过槐树叶间隙，看见敌军阵中有个肥头大耳的将官正在指挥——正是当年在并州见过的董卓部将牛辅。他握紧环首刀，忽然想起阿蝉昨夜说的话：“卢中郎被救后，董卓视您为眼中钉。”
“翼德，你带一百人从左翼包抄；云长（虚拟视角，关羽尚未归队，此处代指周仓），你领弩手压制对方弓箭手；宪和，保护马车后退！”刘备话音未落，裴元绍的毒箭已破空而至，正中牛辅坐骑的眼睛。战马人立而起，将牛辅掀翻在泥水里，惹得士卒们一阵哄笑。
“谁杀了刘大耳，赏千金！”牛辅狼狈地爬起来，腰间金错刀却不慎滑落。刘备见状突然起身，扬声喊道：“董贼部曲听着！你们本是汉家儿郎，为何要为董卓这逆贼卖命？！”话音刚落，竟有几个士卒面面相觑，缓缓放下了手中的刀。
牛辅瞳孔骤缩，抽出腰间佩剑砍倒一个犹豫的士卒：“再敢动摇军心，立斩！”血腥气瞬间弥漫，刘备趁势挥刀：“不愿为贼者，可随我杀贼！”余下的乡勇齐声呐喊，与董卓军混战在一起。周仓的铁枪扫倒三人，裴元绍则贴着地面爬行，专往敌军马腹下射毒箭。
混战中，阿蝉忽然弹出一串急促的音符。刘备循声望去，见树林深处有黑影闪过，正是卢植派来接应的暗桩。他虚晃一刀逼退对手，猛地跃上马车：“宪和，带阿蝉先走！我去会会牛辅！”简雍刚要劝阻，却见刘备已策马冲向牛辅，环首刀在晨雾中划出凌厉的弧光。
“你以为你是谁？！”牛辅挥剑劈来，却因肥胖体力不支，招式虚浮无力。刘备侧身避过，刀锋划过其肋下，顿时血花四溅。牛辅惨叫着败退，忽然从怀里掏出一枚令牌：“我乃董相国亲外甥，你敢杀我——”话未说完，已被刘备一脚踹落马下。
“留活口！”刘备按住要补刀的周仓，扯下牛辅脖子上的令牌——正面刻着“董”字，背面竟是空白。他皱眉沉思，忽闻远处传来马蹄声，竟是关羽的先锋部队及时赶到。“大哥！”关羽翻身下马，偃月刀上还滴着鲜血，“卢中郎已控制广宗城防，特命我来接应！”
正午时分，广宗城头。刘备扶着卢植登上城楼，老人的官服已洗去血污，腰间却仍别着当年授课时用的竹鞭。“董卓屯兵离此八十里，”卢植指着远处的烟尘，“他派牛辅劫杀你，却故意用朝廷兵服，就是要坐实你‘抗旨’的罪名。”
刘备握紧牛辅的令牌，忽然想起甄家布防图上的标记：“恩师，广宗粮仓……”卢植抬手打断，从袖中取出一卷密报：“已被黄巾军劫走。但据线人来报，真正的粮草辎重，藏在……”话音未落，城楼突然剧烈震动，远处传来闷雷般的响声——是董卓军的投石车。
阿蝉摸索着走到刘备身边，指尖轻轻划过城砖：“使君，东南方三里处有地道，可直通黄巾军后方。”刘备一愣，她却从琵琶弦下摸出片铜片，上面刻着复杂的纹路：“这是当年张角修建的秘道图，卢中郎命我交给您。”
张飞凑过来看了一眼，挠头道：“这么复杂的地道，咋走？”刘备却注意到铜片边缘刻着北斗七星，与甄家锦盒暗纹如出一辙。他忽然握住卢植的手：“恩师，不如将计就计。让董卓以为我们要劫粮，实则……”卢植眼中闪过赞许：“玄德果然善用奇谋。就按你说的办。”
黄昏时分，刘备在演武场点兵。这次他只带了关羽、张飞、牵招三人，还有阿蝉和她的琵琶。周仓扛着“刘”字大旗要跟上，却被刘备按住：“你留在这里，替我守住广宗。”裴元绍却偷偷将一袋毒箭塞进刘备行囊：“大哥小心，那地道里说不定有蛇虫鼠蚁。”
四人一骑行至东南方土丘，阿蝉轻叩地面，三块青石板应声而开。地道里飘来潮湿的腐草味，关羽点燃火把，火光照亮石壁上的符咒——正是张宝惯用的“地公”印记。刘备摸了摸石壁，忽然触到一处凹陷，按北斗方位轻轻一推，竟露出个暗格，里面藏着一卷羊皮纸。
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