新野的冬夜，风如刀割，卷着细碎的雪沫，敲打着州牧府紧闭的窗棂。府衙后堂的书房内，烛火摇曳，将围坐几人的身影长长地投在冰冷的墙壁上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
几案上，简雍刚刚誊录好的那份“删减版”屯田流民户籍册副本静静地躺在樟木匣中，旁边是糜竺递上的那份触目惊心的粮草库存竹简——“三日之粮”。空气里弥漫着炭火也无法驱散的寒意，以及一种关乎存亡的沉重抉择。
刘备的目光从匣子移到竹简，再缓缓扫过在座的诸葛亮、关羽、张飞。他的面容在跳动的烛光下显得异常疲惫，眼窝深陷，鬓角的白霜似乎一夜之间又添了许多。窗外，隐约传来城外流民营地压抑的呜咽和巡夜士卒单调的梆子声，像无形的鞭子抽打着他的神经。
“诸位，”刘备的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，“刘公台遣张范送来百车精良铁制农具，条件只有一个：换取我新野屯田流民户籍总册副本。此事，关乎新野数万军民能否熬过这个冬天，能否在开春有力气垦荒播种。然，户籍乃一地之根本，人口、田亩、丁壮所长，尽在其中。孔明已令宪和（简雍）做了删减，然……”他顿了顿，手指无意识地摩挲着冰冷的几案边缘，“然此举，终究是授人以柄。利弊几何，备心乱如麻，请诸君畅所欲言。”
话音未落，张飞猛地一拍大腿，震得几案上的杯盏叮当作响，他环眼圆睁，虬髯戟张，声如洪钟：“大哥！此事万万不可！那刘基小儿，俺老张在陈留时就瞧他不地道！表面送农具，实则是黄鼠狼给鸡拜年！户籍？那是咱的命根子！让他知道了咱有多少人，多少地，壮丁都会啥，他日挥兵来抢，岂不是如探囊取物？百车铁器？俺老张宁可带着弟兄们饿着肚子，抡着木棍去开荒，也绝不把这底细交出去！”他胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，“那刘基，野心勃勃，绝非善类！大哥，莫要被他这点甜头蒙了眼！”
关羽端坐如松，丹凤眼微眯，一缕长髯在烛光下泛着冷冽的光泽。他缓缓开口，声音沉稳却带着不容置疑的锋锐：“三弟所言，虽直白，却在理。户籍册，国之重器，岂可轻授于人？刘基此举，名为助农，实为窥探。其志在中原，新野虽小，扼荆襄北门，他日必为其眼中钉、肉中刺。今日得我户籍，便如握我命脉，洞悉我虚实。彼时，其铁骑所指，我新野何以自持？靠这些农具去抵挡吗？”他微微摇头，目光锐利地看向诸葛亮，“军师深谋远虑，想必早已洞悉其中凶险。此交易，无异于饮鸩止渴。”
所有人的目光都集中到诸葛亮身上。他羽扇轻摇，神情却比窗外的寒夜更加凝重。青衫单薄，烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映照出无尽的忧虑。
“主公，云长、翼德二位将军所言，皆切中要害。”诸葛亮的声音清朗，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“刘基其人，志在天下，绝非池中之物。其‘铁器兴邦’之策，看似惠民，实则根基在于对核心资源与信息的绝对掌控。他索要户籍，绝非仅为好奇。新野虽贫弱，然屯田流民，乃是我军未来兵源、粮秣之基。此册若完整落入其手，新野于我，便如赤身裸体立于强敌之前，山川地理、人口分布、丁壮技艺、田亩肥瘠，尽在其掌握。彼时，他只需按图索骥，或分化瓦解，或精准打击，我新野将无险可守，无秘可藏。”
他停顿片刻，羽扇指向案上的樟木匣：“故而，亮已令宪和将户籍册做了三处删改：其一，田亩具体位置、四至界畔，一概模糊，只保留大致区域与总亩数；其二，丁壮所擅长之技艺，尤其与军伍相关者，如铁匠、木匠、善射者等，悉数隐去；其三，所有田亩等则评定，皆上调一等，良田记为中田，中田记为薄田。如此，呈递于刘基的，仅余丁口总数、男女老幼比例、各区域授田总亩数等粗疏框架。田在何处？民有何能？地力如何？让他自己去猜！”
诸葛亮眼中闪过一丝精光：“此乃‘虚则实之，实则虚之’之计。虽不能完全阻其窥探大势，却能最大限度隐藏关键细节，使其所得信息，如雾里看花，水中捞月，真假难辨，效用大减。”
张飞闻言，眉头稍展，但仍梗着脖子：“军师妙计！可……可这删了改了的册子，他刘基能信？万一他恼羞成怒，直接打过来咋办？”
“翼德将军勿忧。”诸葛亮微微摇头，“刘基索要户籍，其意本不在细枝末节，而在于掌握新野整体规模与潜力。丁口总数、授田总亩数，这些宏观数据，他自有其他渠道可以印证一二，我们瞒不住，也不必全瞒。关键在于，他无法通过这些粗疏数据，精准判断我新野的战争潜力、动员能力以及核心资源分布。至于信与不信……他既主动提出以铁器交换，便说明他此刻更看重的是建立联系、获取信息，而非立刻撕破脸皮。他需要时间消化中原，暂时无暇南顾。我们，也需要时间喘息。”
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