程昱的指尖在算筹上顿住，眉头深深锁起。铁盾阵的强化操练，意味着刘基在加固他的乌龟壳。工坊区异常的产能，昭示着其战争机器正全速运转。而陶土、韧皮、细麻…这些非金非铁之物，能造什么军器？一种隐隐的不安，如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。
“知道了。”程昱的声音低沉沙哑，听不出情绪，“传令‘灰雀’，设法探明刘基匠作营新制之物，不惜代价。另，命‘渔夫’留意河岸，凡有异常掘土埋物之举，即刻飞报！”
“诺！”精干汉子领命，又如影子般悄无声息地退了出去。
密室重归寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。程昱的目光再次落回舆图上刘基营寨的位置，手指无意识地敲击着桌面。陶土、韧皮…他反复咀嚼着这几个字，试图在记忆的故纸堆里翻找出可能的答案。是某种传递烽火的陶哨？还是加固营寨的土工用具？抑或是…某种前所未闻的侦听之物？这个念头一闪而过，连他自己都觉得有些荒谬。他甩甩头，将这份不安暂时压下，提笔在一张新的素绢上快速书写起来，数字密码再次被赋予新的含义——这是给北岸壁垒守将曹仁的警示与指令。
黄河渡口，夜雾渐浓。
一艘破旧的渔船随着浑浊的波浪轻轻摇晃，船头挂着一盏昏黄的渔灯，在浓雾中晕开一团模糊的光晕。老渔夫披着蓑衣，蜷缩在船舱里，似乎已经睡熟。船舱角落的阴影中，一个穿着同样破旧、满脸风霜之色的汉子，正借着渔灯微弱的光，小心翼翼地拆卸着一把锈迹斑斑的旧铁犁铧。
他动作看似笨拙，手指却异常稳定。犁铧的某个部件被他用特制的薄刃小刀撬开，露出里面中空的暗格。他迅速从怀中掏出一卷用油布紧紧包裹的薄绢，塞入暗格，再仔细地将部件严丝合缝地装回。整个过程无声而迅捷。做完这一切，他轻轻推了推假寐的老渔夫。
老渔夫睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝精光，微不可察地点点头。汉子不再言语，如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地翻出船舷，没入冰冷刺骨的黄河水中，只留下几圈微弱的涟漪，迅速被翻滚的浊浪吞没。
老渔夫慢悠悠地起身，走到船头，提起渔网，似乎准备下网。就在他弯腰的瞬间，眼角的余光如同淬毒的钩子，锐利地扫过岸边不远处一片芦苇丛。那里，似乎有比夜色更深的阴影，极其轻微地晃动了一下。
老渔夫脸上沟壑纵横的皱纹似乎更深了，他仿佛什么都没看见，依旧慢条斯理地整理着渔网，嘴里哼起不成调的、沙哑的渔歌。歌声在夜雾弥漫的河面上飘荡，带着一种苍凉的死气。他知道，自己这盏灯，这条船，今夜怕是等不到黎明了。但暗格里那份标注着曹军新建土山位置与大致高度的布防图，必须送出去。他粗糙的手指在冰冷的船舷上无意识地敲击着，那是“夜枭”内部传递死讯的暗号节奏。
南岸，屯田卫营寨核心区域。
巨大的校场上，即便在深夜，依旧火把通明，映照着整齐如林的森然铁盾。张辽一身玄甲，按剑立于点将台上，面容冷峻如铁铸。他目光如电，扫视着台下肃立的“十杰营”精锐。
“举盾！”张辽的声音不高，却清晰地穿透夜风，砸在每一个士卒耳中。
“喝！”震天的吼声炸响。数百面新式铁盾被齐刷刷举起。这些盾牌由工坊区新式蒸汽锻锤反复锻打而成，盾面宽阔厚实，边缘打磨得锋利如刃，在火光下反射着幽冷的寒光。盾牌内衬坚韧熟牛皮，握柄处裹着防滑的麻布。盾牌举起时，动作整齐划一，沉重的金属摩擦声汇聚成一片令人心悸的低鸣。
“进！”张辽令旗挥下。
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓擂响。伴随着鼓点，巨大的铁盾方阵开始缓缓向前移动。最前列的盾牌紧密相连，几乎没有缝隙，形成一道坚不可摧的移动铁壁。第二排、第三排的盾牌则微微上举，斜指前方，既能防护来自上方的箭矢抛射，其锋利的边缘也随时可以化为劈砍的利刃。士卒的脚步沉重而统一，踏在校场夯实的土地上，发出沉闷如雷的轰鸣，整个大地仿佛都在随之震颤。每一次踏步，每一次盾牌的微小调整，都带着一种金属与力量交织的、令人窒息的压迫感。
徐晃策马立于方阵侧翼，看着这支在火光与金属寒光中沉默推进的钢铁洪流，眼中燃烧着炽热的战意。他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，绕着方阵边缘疾驰起来，手中长斧高举，声如洪钟：“记住这步伐！记住这盾墙！曹孟德的高墙再厚，也厚不过我们手中的铁壁！他若敢渡河，便让他撞碎在这铁壁之上！十杰营——”
“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的吼声冲天而起，压过了黄河的咆哮，震得火把的焰苗都为之摇曳！铁盾的寒光与士卒眼中狂热的战意交织，仿佛要将这沉沉夜幕彻底撕裂。
北岸，曹操壁垒深处。
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