信是西施写的，墨迹未干，字里行间全是对越国故土的思念，末尾却画着一朵残缺的芙蓉，旁边用极小的字写着：“锦帕蒙尘，愿借将军之手浣洗。”
他捏着信纸走到偏院，正看见西施在收拾行囊。
她见了他，先是一惊，随即苦笑：“将军是来赶我走的吧？”
“为何要在琴弦上涂火漆？”
林默将信纸放在桌上，“为何要故意让阿芜看见那帕子？”
西施的手停在半空中，良久才缓缓垂下：“因为我知道，将军心里只有夫人。”
她的声音平静得可怕，“我从越国来，见惯了美人计，原想效仿先祖，却发现自己连做棋子的资格都没有。”
她指着窗外主院的方向，阿芜正在廊下晾晒昨日未织完的锦缎，凤凰的尾羽在晨风中轻轻晃动。
林默走出偏院时，正遇上给西施送行李的阿芜。两人在月洞门相遇，都有些尴尬。
阿芜将一个锦盒塞给林默：“这是给她的盘缠，还有……”
她顿了顿，从袖中取出那块绣着半朵芙蓉的帕子，“帮我还给她。”
林默打开锦盒，里面除了金银，还有一枚刻着凤凰的玉牌——那是阿芜的嫁妆。
他忽然明白，有些误会无需解释，有些情感不必言说，就像兵工厂的炉火终将淬炼成钢，而庭院里的纠葛，也会在晨光中慢慢沉淀。
西施离开时，咸阳城正下起今年第一场秋雨。
林默站在门廊下，看着她的马车消失在雨幕中，忽然想起许多年前在会稽山，也曾有个女子撑着油纸伞，在雨中对他说：“林郎，若有来生，我不愿再做美人，只想做你织机上的一根线。”
雨丝落在阿芜递来的热茶里，腾起的热气模糊了他的视线。
兵工厂的方向传来隐约的锤声，与庭院里的雨声交织在一起，像一首古老的歌谣，唱着英雄与美人，唱着烽烟与柔情，也唱着这乱世中，难以两全的抉择与宿命。
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