祭坛的碎石在晨光中泛着青灰色，雷牙用巨斧劈开最后一块堵住出口的落石时，苏瑶的粉色猫耳突然抖了抖。她望向东方天际 —— 那里的云层正以不正常的速度翻滚，边缘镶着诡异的金边，像是被某种魔法强行染过色。
“是纳萨力克的传送阵残留波动，” 烬炎的龙鳞在阳光下折射出赤红光芒，他刚从地道深处拖出最后一箱帝国军械，“夏提雅撤退时，故意在结界崩溃处留下了魔力标记。”
叶寒正蹲在鲜血帝身旁检查王冠，那顶镶满宝石的金冠内侧刻着密密麻麻的符文，其中几个扭曲的符号让他指尖顿了顿。“这不是帝国的工艺，” 他用匕首撬开一块松动的蓝宝石，下面露出个微型骷髅头印记，“是潘多拉?亚克特的仿制品，用来误导我们的判断。”
鲜血帝猛地咳嗽起来，紫金色王袍上的血渍在晨光中发黑。“真正的王冠在皇家宝库，” 他抓住叶寒的手腕，指甲因虚弱而泛白，“安兹要的不是王权象征，是藏在王冠夹层里的帝国龙脉图。”
苏瑶的治愈光环突然在掌心炸开，粉色光点落在鲜血帝胸口时，竟浮现出蛛网般的黑色纹路。她这才注意到国王的皮肤下有东西在蠕动，像是细小的血管突然活了过来。
“是谎言之种的孢子，” 毒心凑过来，用骨针挑破一点皮肤，绿色的汁液立刻渗了出来，“比雷牙体内的更隐蔽，混在血液里随心跳流动。”
叶寒突然扯下自己的黑色披风，将一角撕成布条蘸了蘸毒心的药葫芦。“按住他，” 他的墨色瞳孔里没有丝毫波澜，匕首精准地刺入鲜血帝锁骨下方，“这东西会顺着血管往心脏钻，必须在它扎根前逼出来。”
苏瑶的猫耳贴向国王的胸口，听见皮下传来细微的爆裂声 —— 那是影钢粉末与孢子接触的反应。她掌心的治愈光环随之调整频率，粉色光芒忽明忽暗，像在配合某种无形的节奏。
“你的魔法能感知到孢子的移动轨迹？” 叶寒挑眉时，匕首已经挑出一团黑色的絮状物，那东西落地便化作灰烬，“比我的解剖刀还精准。”
雷牙突然发出低吼，他的狼耳警惕地转向西侧森林。那里的晨雾中传来树枝断裂的脆响，伴随着金属摩擦般的嘶鸣 —— 是被纳萨力克控制的帝国士兵，他们的眼睛在雾中泛着紫光，手里的长矛还在滴着未干的血。
“至少有五十个，” 风羽展开白色羽翼升空，长弓上的冰晶箭已经蓄势待发，“他们的盔甲在发光，像是被某种魔法强化过。”
影爪的黑色身影瞬间融入树影，她甩了甩尾巴上的露水，翠绿眼眸里映出士兵们盔甲内侧的符文：“是‘永劫沙漏’的时间能量残留，这些人已经成了行走的定时炸弹。”
苏瑶突然将治愈光环抛向空中，粉色光点在士兵群中炸开时，那些人竟像被无形的线牵引着同时停滞。她这才发现他们的脖颈处都有个细小的针孔，里面渗出的血液带着淡淡的杏仁味 —— 那是毒心实验室特有的镇静剂气味。
“是毒心的杰作？” 她转头时，正好看见矮个子炼药师在往箭筒里倒绿色粉末，风羽的冰晶箭立刻蘸了些。
“昨晚趁你们在地道里，往帝国军营的水井加了点料，” 毒心嘿嘿笑起来，血红色眼睛里闪过狡黠，“没想到他们撤退得这么快，正好留着给追兵当礼物。”
叶寒的暗影魔法突然在森林边缘织成黑网，五十个帝国士兵刚踏入范围，就被突然冒出的尖刺钉在树上。他这才注意到那些人的盔甲关节处有细微的裂痕，像是被某种力量强行撑开过。
“是被强制催熟的改造人，” 他用匕首划开一具士兵的盔甲，里面的肌肉纤维呈现不正常的灰紫色，“安兹故意留着这些残次品，就是想消耗我们的战力。”
苏瑶的猫耳突然耷拉下来，她看着那些士兵扭曲的面容 —— 其中几个年轻的面孔让她想起穿越前社区里的少年志愿者。治愈光环不受控制地扩散开来，粉色光芒所及之处，士兵们的紫色瞳孔竟泛起一丝清明。
“他们还有意识！” 她扑过去按住一个即将被雷牙劈中的士兵，对方的长矛在距她咽喉寸许处停住，眼里闪过挣扎的光芒。
叶寒的暗影锁链及时缠住士兵的手腕，他注意到对方紧握长矛的指节已经发白，像是在对抗某种无形的力量。“是治愈魔法刺激了残存的神经，” 他突然对风羽扬下巴，“瞄准他们盔甲的左肩 —— 那里是孢子聚集的薄弱点。”
冰晶箭带着绿色药粉穿透晨雾时，苏瑶的治愈光环同步收缩。粉色与冰蓝两种光芒在士兵们胸口碰撞，爆发出银白色的雾气，里面夹杂着无数黑色的碎屑 —— 那是被强行剥离的孢子残骸。
当最后一个士兵瘫倒在地，鲜血帝突然指着森林深处：“那里有安兹留下的后手，” 他挣扎着站起来，紫金色王袍在风中猎猎作响，“他故意让这些士兵吸引注意力，真正的龙脉图携带者已经往边境跑了。”
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