翡翠城邦的空气里还弥漫着能量灼烧后的焦糊味，新圣树的枝叶低垂着，不少叶片边缘呈现出焦黑的痕迹。叶寒靠在树干上，指尖捻着那枚从方舟残骸中带回的黑色晶体碎片，碎片表面的纹路在阳光下流转，像是有无数细小的虫豸在里面蠕动。
“大司教的情况怎么样？” 叶寒的声音带着掩饰不住的疲惫，他的龙鳞光泽黯淡，左臂上的伤口还在渗血 —— 那是被卢贝多投影的剑气擦过留下的。新圣树传递来的能量流忽强忽弱，显然之前的空间裂隙冲击对它消耗巨大。
苏瑶的藤蔓正缠绕着大司教的手腕，粉色光粒在他体表凝成细密的光网。这位教国高阶祭司的脸色比刚被救回时好了些，但皮肤下仍有黑色纹路在缓慢游走，像是不甘心的蛇。她的猫耳不时抽搐，狐尾尖沾着的金色汁液正在凝固成细小的晶体。
“体内的六大神血脉在排斥黑色晶体，但效果有限。” 苏瑶的声音压得很低，生怕惊扰了昏迷的大司教，“最奇怪的是他的骨髓，里面混杂着一种类似真龙王的始源能量，像是天生就有的。”
雷牙拖着疲惫的身躯从东门走来，他的铠甲上布满了划痕，战斧的斧刃缺了个小口。阳光圣典的士兵正在协助龙焰卫清理战场，那些被解救的平民大多惊魂未定，蜷缩在新圣树的树荫下，眼神中还残留着对黑色方舟的恐惧。
“北边的地脉节点又出问题了。” 雷牙将一块焦黑的土壤扔在地上，土块中渗出的黑色汁液在接触新圣树根系时发出滋滋的响声，“那些被魂雾弹污染的土地开始腐蚀圣树的须根，毒心的药剂只能暂时压制。”
叶寒的目光突然投向那些平民，其中几个看似恢复正常的人，脖颈处隐约有黑色的血管在跳动，与改造士兵初期的症状一模一样。他猛地站起身，影钢匕首划破指尖，将血液滴在黑色晶体碎片上 —— 血液接触碎片的瞬间，竟诡异地凝成细小的血珠，悬浮在碎片表面不落下。
“不好。” 叶寒的银灰色瞳孔骤然收缩，他想起方舟池沼中那些蠕动的黑色晶体，“迪米乌哥斯的备用方案不是自毁，是散播‘骨蚀孢子’！”
苏瑶的藤蔓立刻缠上那几个平民的脖颈，粉色光粒在接触点炸开，果然逼出了细小的黑色粉末。这些粉末在空中聚成微型的蝙蝠形状，发出只有高阶魔兽才能听见的超声波，试图冲破新圣树的能量屏障。
“这些孢子能模仿生物的能量特征！” 苏瑶的声音带着后怕，她能感觉到孢子在被净化前，正试图钻入平民的魔力回路，“它们在寻找新的宿主，特别是那些接触过方舟能量的人！”
新圣树的枝条突然剧烈震颤，顶端的光球果实爆发出刺眼的光芒。那些金色光芒如同拥有意识，自动汇聚成网，将所有悬浮的黑色粉末一网打尽。果实内部的人形轮廓做出挥手的动作，粉末在金色光网中迅速消融，化作无害的白色烟尘。
“它在主动净化孢子。” 雷牙的战斧在地面顿出火星，“但这样下去能量消耗太快，刚才检测到果实的光芒强度已经下降了 19%。”
叶寒将黑色晶体碎片凑到眼前，血珠悬浮的表面突然映出诡异的影像 —— 无数个微型的卢贝多徽章在碎片内部旋转，每个徽章中心都嵌着一个细小的符文，与新圣树的螺旋纹路产生着强烈的排斥。他突然想起安苏娜日记里的插图，纳萨力克第八层的能量核心上，也刻着相同的符文阵列。
“这些孢子是钥匙。” 叶寒的声音带着寒意，他用匕首将碎片切成两半，内部的符文阵列突然亮起，在地面投射出与方舟祭坛相同的六芒星阵，“迪米乌哥斯想让孢子在翡翠城邦扎根，形成共振网络，到时候不需要空间裂隙，卢贝多的力量也能直接渗透过来。”
苏瑶的猫耳突然转向西方，那里的空气中传来微弱的能量波动，与黑色孢子的频率完全一致。她的藤蔓顺着新圣树的根系快速蔓延，在城西的一口古井中，发现了大量聚集的黑色粉末，这些粉末正顺着井水渗入地脉，在土壤中织成细小的黑色网络。
“它们在污染水源！” 苏瑶的藤蔓爆发出粉色光粒，将井水染成蔷薇色，黑色粉末在光粒中痛苦地翻滚，“毒心的抗腐蚀药剂对这些孢子无效，它们的结构会不断变异！”
叶寒的影钢匕首突然插入地脉节点，真龙王的金色纹路顺着匕首蔓延，将城西的黑色网络暂时封锁。他能感觉到，这些孢子的变异速度远超预期，每一次分裂都会产生新的抗性，普通的净化手段很快就会失效。
“必须找到孢子的母巢。” 叶寒的银灰色瞳孔中闪过决绝，他将一半的黑色晶体碎片递给苏瑶，“这些碎片能感应到同类的存在，你带着阳光圣典的人沿地脉搜索，我去审问大司教，他肯定知道些什么。”
苏瑶的藤蔓轻轻缠绕住碎片，粉色光粒与碎片的黑色能量产生奇异的共鸣，在她掌心凝成细小的指南针，针尖正指向西北方的山峦。她看着叶寒走向关押大司教的帐篷，突然开口：“小心点，教国的人比纳萨力克的骨头架子更难对付。”
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