翌日清晨，三号码头。海风微凉，卷起许咸腥，吹动着行人的衣角。
陈长青和林晚晴并肩踏上“沧海号”货船。这艘船并非此间最大的海舶，但观其满载吃水之深，便知其载重颇丰。船体采用上等铁木，外壳厚实，边角有精铁加固痕迹，显然禁得起风浪。
码头上人声鼎沸，搬运货物的苦力，指挥调度的管事，以及准备出海的各色人等，构成繁忙画卷。
“登船！”一声洪亮喝令压过嘈杂，如同惊堂木让众人精神一振。带队的筑基执事张涛终于现身，约莫四十岁上下，面容线条刀削斧凿般硬朗，一双眼睛如同鹰隼般锐利，扫视间透着久经风浪的沉稳与威严。
他目光在陈长青和林晚晴身上短暂停留，似乎想起什么，并未多言，只简单交代此行规矩和注意事项，声音不高，自带一股不容置疑气场，让原本散漫的护卫立刻挺直腰杆。
十名炼气期护卫分列甲板两侧，各自佩戴金鲨商会徽章，但各异眼神却昭示并非一条心。有的低眉顺眼，唯唯诺诺；有的则三三两两聚在一起交头接耳，时不时发出几声压抑的窃笑，气氛微妙。
陈长青不动声色地扫一眼，因果天眼悄然运转，视野中，这些人的因果线或淡或浓，如同杂乱蛛网般纠缠不清，其中几条尤为粗壮黑线隐隐指向远方，预示此行绝不一帆风顺。他甚至看到其中一名护卫头顶气运灰败，隐隐有血光之灾预兆。
货船缓缓离港，粗大缆绳被解开，沉重船锚被绞盘拉起，船体在水手操控下，慢慢驶离喧嚣码头，汇入碧波万顷的东海。
初时航行平稳，海鸥在船舷两侧追逐嬉戏。然而，航行约莫半日后，张涛突然下令改变航向，选择一条在海图上并未清晰标注的偏僻航线。这条路从图上距离看，明显更近，能节省不少时间。
但陈长青凭借因果天眼的持续示警，清晰地“看”到前方那片看似平静的海域之下，暗礁密布，如同潜伏巨兽獠牙，隐藏巨大危险。不仅如此，他还察觉一丝若有若无阵法波动，似乎是人为布置，更添几分诡异。
他表面平静，心中已开始飞速推演。这条路，或许是商会为防备海盗而特意设下的暗招，利用险峻地势甩开追踪者，但也可能蕴藏别的、不为人知目的。是陷阱，还是捷径？亦或是两者皆有？
“张执事，”陈长青思忖片刻，缓步走到船头张涛近前，目光落在远处一片翻滚细碎浪花的海域，“此片海域海流异常，水色略显浑浊，恐有暗礁，是否考虑绕行？”他的语气平和，仿佛随口一提。
张涛闻言，锐利眼神立刻落在陈长青身上，带着审视意味。他原以为不过个初出茅庐少年，凭空猜测，但见陈长青神色从容，眼神清澈，并无半分惊慌或谄媚，又想起招募时林晚晴那一拳所展现不俗实力，以及两人之间那份若有似无默契，心中不由多了几分慎重。
他虽是筑基修士，却也知道有些天赋异禀之人，在某些方面确有过人之处。他当即放出神识仔细探查，片刻后面色微变。那片海域果然如陈长青所言，水下能量波动异常，神识感知中，几块巨大礁石若隐若现。
“调整航向，向左三度，避开那片海域。”张涛沉吟片刻，并未多问陈长青如何得知，最终还是采纳他的建议，果断下令。船舵转动，货船在经验丰富水手操控下，划出一道弧线，险险避开了那片危险区域。
接下来一段航程，又连续数次在陈长青看似“无意”提醒下，险之又险地避开了几处隐蔽暗礁和凶险涡流。每一次，张涛都只是默默采纳，然后若有所思地看陈长青几眼，眼神中疑虑不仅没有减少，反而逐渐加深，但也多了一丝莫名的关注和难以言喻凝重。
这小子，绝不简单。
航程继续，看似平静海面下，危机却如同跗骨之蛆，悄然尾随。当货船行驶到一片波澜不惊宽阔海域时，平静突然被打破。海水猛地被搅动，紧接着，一群通体黝黑，钢锯般的牙齿闪着寒光的“铁齿鲨”，如同黑色旋风从水下猛扑向货船。
这些海兽皮糙肉厚，防御惊人，牙齿更是锋利无比，能够轻易撕裂寻常钢铁，且数量众多，一眼望去，不下百头。护卫们顿时手忙脚乱，刀光剑影在甲板上交织，各色符箓如同不要钱般乱飞，灵气波动四溢，却因配合生疏，收效甚微。
反而有几名护卫躲避不及，被跃上甲板的铁齿鲨咬伤，惨叫声夹杂兵刃碰撞声，场面一度混乱。
张涛见状，冷哼一声，体内真元汹涌澎湃，手中不知何时多了一柄长刀，刀身泛起湛蓝光芒，随着手腕翻转，数道凝练刀罡破空而出，如同切豆腐般精准斩杀了几头体型最大、最为凶悍领头铁齿鲨，鲜血瞬间染红海面。
筑基期修士强悍实力展露无遗，那股威势也暂时震慑住其余海兽，攻势稍缓。陈长青则混在人群中划水防御，表现得平平无奇，只偶尔放出几道不痛不痒水刃，勉强将扑到近前铁齿鲨逼退，看上去仅仅能够自保。
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