凌寒停下锤击，拿起这块温热的精铁，感受着其中澎湃的力量。他没有选择刀剑枪甲中的任何一样，而是将其置于锻台，双掌覆上，星煞之力涌动！
他开始了塑形！
没有模具，没有刻刀！完全依靠双掌的力量和精妙的魂念控制！
只见那块坚硬的精铁在他掌下，如同有了生命般缓缓蠕动、拉伸、塑形！
片刻之后，一柄造型古朴、线条流畅、仅有尺许长短的“无柄短匕”出现在锻台上！
短匕通体青黑，刃身薄如蝉翼，却蕴含着令人心悸的锋锐！在刃脊中心，一道细微的暗金纹路贯穿首尾，如同点睛之笔，让整柄短匕散发出一种破开一切阻碍的凌厉意志！
这柄短匕，没有任何符文加持，没有华丽的装饰，却将“精铁”本身的特性与那一丝被驯服的罡煞之力发挥到了极致！它是“基础器胚”，却达到了“返璞归真”的境界！
凌寒拿起短匕，随手对着旁边一块废弃的试剑石一划。
嗤——
轻响声中，坚硬的试剑石如同豆腐般被无声无息地切开，断面光滑如镜！
整个百炼谷，陷入了一片死寂！
只剩下地火熔炉的呼呼声和其他参赛者有些杂乱的锻打声。
所有的目光，都聚焦在那柄朴实无华却锋芒毕露的短匕，以及那个神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的“燕北”身上。
“返璞归真…引煞锻精…化腐朽为神奇…”登云阁那位筑基中期的执事长老喃喃自语，眼中精光爆射，猛地站起身，“此子…在炼器一道，天赋绝伦！初赛魁首，非他莫属！”
石魁死死攥着拳头，看着凌寒，眼中充满了震惊、狂热与一丝难以言喻的战意：“燕北…我记住你了！决赛，我定要与你一较高下！”
炼器组的震撼尚未平息，炼丹组的初赛结果也很快出炉。
苏晚晴（苏影）的“聚气丹”毫无悬念地名列前茅。她炼制的聚气丹，不仅成丹率十成，颗颗饱满圆润，丹纹清晰，更是在基础丹方上进行了微妙的改良。她巧妙地融入了一丝自身精纯的星辰魂力，使得丹药在提供灵炁的同时，还附带了一丝微弱的凝神静气效果，品质远超标准！
虽然只是基础丹药，但这等化腐朽为神奇的手段，同样引起了登云阁炼丹评委的注意。尤其是她炼丹时那份行云流水、举重若轻的姿态，以及对火候、药性融合妙到毫巅的掌控力，都彰显着深厚的丹道底蕴。
“苏影…此女在丹道上的天赋，恐怕不逊于那燕北在炼器上的造诣！”一位白发苍苍的炼丹师评委捻须感叹，“手法古朴大气，魂力精纯得不可思议，对药性的理解更是深入骨髓。散修之中，竟有如此人物？”
燕北与苏影，这对来自荒原深处的“散修道侣”，在百艺争锋初赛的第一天，便以各自领域内惊艳绝伦的表现，双双跻身前列，成了坠星城热议的焦点！一个引煞锻精，返璞归真；一个凝星入丹，化凡为奇！两人的名字，如同投入滚油的水滴，瞬间在坠星城炸响！
初赛的惊艳表现，带来了名声，也引来了暗流。
凌寒与苏晚晴在登云阁安排的临时客舍住下。这客舍环境清幽，有简易阵法防护，只供通过初赛的选手居住。
当晚，一位不速之客便找上门来——正是黑岩谷的石魁！
石魁依旧是那副黑脸膛、粗豪的模样，但眼神中已无初时的倨傲，反而带着一种武者对强者的尊重和浓浓的好奇。他开门见山，对着开门的凌寒抱拳道：“燕道友，白日百炼谷一见，石某方知人外有人！冒昧来访，只想请教道友，你那引煞锻精、不用炉火之法，究竟是何道理？”
凌寒看着石魁眼中纯粹的求知欲和战意，并无恶意，便将他让进屋内。
“石道友过誉。此法非我所创，乃家传古法，讲究‘以身为炉，以力为火，以神引煞，沟通材性’。”凌寒并未透露《天工锻道》之名，但也点出了核心要义，“关键在于对材料本质的洞察，对力量入微的掌控，以及对煞气的引导而非排斥。”
石魁听得眼神发亮，如同醍醐灌顶：“以身为炉！以力为火！沟通材性！妙！妙啊！难怪！我黑岩谷只知蛮力引煞入锤，却不知沟通材性，难怪总觉得匠气过重，少了那份‘灵性’！燕道友一席话，胜我十年苦修！”他激动地站起身，对着凌寒深深一揖，“石魁受教了！”
凌寒坦然受之。他能看出石魁性情耿直，是真正的痴迷炼器之人。
“燕道友，”石魁坐下后，神色又转为凝重，压低声音道，“你初露锋芒，名声鹊起，这是好事，但也需小心。白日你展示的那柄短匕，锋芒太盛，尤其是那道暗金纹路…恐怕已引起一些有心人的注意。”
凌寒眼神微凝：“哦？石道友此言何意？”
“我听到一些风声，”石魁声音更低，“是关于不久前赤蝎矿坑崩塌之事。传言说矿坑深处有‘星纹奇矿’现世，但被赤蝎触动禁制导致矿塌人亡，奇矿不知所踪…而你那短匕上引动罡煞的那道纹路，与传言中描述的‘星纹’…有几分神似。”
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