“哎哟！老何家这回可真是下了血本了！瞧这凉菜，这刀工，一看就是赵大勺的手艺！”
“可不是嘛！闻闻这味儿！炮仗羊肉！樱桃肉！我的老天爷，这得多少年没闻过这么地道的香味了！”
“听说林默弄来的东西？啧啧，这能量…了不得！”
“嘘…小声点！看那边，新娘子玉梅，今天可真精神！”
刘玉梅穿着一件崭新的枣红色对襟罩衫，头发梳得一丝不苟，别着一朵小小的绒花，脸上薄施脂粉，虽然难掩岁月的痕迹，但眉眼间那份发自内心的喜悦和安定，让她整个人都焕发着光彩。
她在何大清的陪同下，略显羞涩又大方得体地招呼着邻里，何大清则挺直了腰板，笑容满面，时不时豪爽地拍拍邻居的肩膀，那份扬眉吐气的劲儿藏都藏不住。
何雨柱更是如同打了鸡血，在灶台和席面间穿梭，大声吆喝指挥着徒弟们上菜、倒酒，汗水浸湿了鬓角也毫不在意。他眼神晶亮，腰杆挺得笔直，每一次报菜名都带着一股自豪：
“凉菜齐活！各位老少爷们儿，婶子大娘，先喝着！热菜马上就来！”
“炮仗羊肉——！头道热菜！李师伯拿手绝活！大家趁热！”
随着他这声吆喝，几个徒弟小心翼翼地端着那巨大的、堆满金黄酥脆肉条的搪瓷托盘，如同捧着圣物般，在众人翘首以盼的目光中，一桌桌地分送下去。
“滋啦……” 滚烫的肉条接触到微凉的空气，依旧发出细微的、诱人的声响。
“嗬！”
“真香啊！”
“快！快给我夹一块！”
每一桌都爆发出由衷的惊叹和迫不及待的动筷声。那焦香酥脆的外壳，内里依旧鲜嫩多汁、带着独特腌料风味的羊肉，瞬间征服了所有人的味蕾。咀嚼时那轻微的脆响和满口的肉香，让所有人都暂时忘记了矜持，只剩下最原始的口腹之欲得到满足的喟叹。
席面彻底热闹起来。觥筹交错，笑语喧哗。凉菜被快速扫荡，空出的盘子立刻被撤下。紧接着，王德发的“樱桃肉”也登场了。深红油亮、形如玛瑙的肉块，颤巍巍地卧在浓稠的酱汁里，散发出致命的甜香和肉香。这需要慢火煨炖、极考究火候的功夫菜，一上桌就引发了另一轮高潮。
“这肉…这肥肉…入口就化了！一点不腻！”
“甜咸正好！酱香十足！王一刀！名不虚传！”
“快！给我再来块肥的！”
就在这美食与欢宴交织，气氛渐入佳境之时，月亮门处传来一阵不大不小的骚动。原本喧闹的席面，声音陡然降低了几分。许多人下意识地停下了筷子，目光齐刷刷地投向入口处。
只见林默快步从西跨院方向走了过来。他依旧穿着那身笔挺的深蓝色中山装，但脸上的神情却与这喜庆的宴席有些格格不入。
他眉头微蹙，眼神锐利如电，快速地扫视着喧闹的席面，像是在搜寻什么。那份属于公安副局长的沉凝气场，无声地扩散开来，让周围的空气都仿佛凝滞了一瞬。
林默的目光越过人群，精准地锁定了正在主桌旁与人敬酒的何大清，以及穿梭忙碌的何雨柱。他没有说话，只是朝着何大清的方向，极其轻微、却无比清晰地，点了点头。
何大清端着酒杯的手猛地一顿。脸上的笑容瞬间凝固，随即又以一种更快的速度绽放开来，但那笑容深处，却多了一丝只有他们自己人才懂的、如释重负的激动和难以言喻的郑重。他心脏狂跳起来，握着酒杯的手指因为用力而指节微微发白。
来了！终于来了！
他强压下翻腾的心绪，努力维持着表面的镇定，对着同桌的客人朗声笑道：“各位老哥，失陪一下！我去看看灶上还有啥硬菜没上！” 说完，他放下酒杯，脚步看似平稳却带着一丝不易察觉的急切，朝着林默的方向快步走去。
与此同时，何雨柱也看到了林默那微不可察的点头示意。他正端着一盘刚出锅的奶汤鲫鱼，浓郁的、如同凝乳般的白色汤汁在粗瓷大碗里微微荡漾，上面点缀着翠绿的葱花和几粒鲜红的枸杞。
他脚步一顿，深吸一口气，脸上那洋溢的喜气和干劲瞬间收敛，取而代之的是一种近乎虔诚的肃穆和紧张。他小心翼翼地将那碗凝聚了赵师伯心血的奶汤放到桌上，对着同桌的客人匆匆说了一句慢用，便立刻转身，毫不犹豫地朝着后院——那个临时指挥所的方向，大步流星地走去。
后院，临时用几张条案拼成的指挥所里，气氛与前面酒席的喧闹截然不同。豆爱国魁梧的身躯像铁塔般矗立在条案旁，他面前摊开着一张手绘的南锣鼓巷地形草图，上面用红蓝铅笔标注着几个醒目的点。
技术侦查处的一位年轻干事正俯身对着一个便携式无线电侦听设备，耳朵紧贴着耳机，神情异常专注。旁边还有两个穿着便衣、眼神精悍的侦查员，正低声快速地交流着什么。
林默和何大清几乎同时赶到。
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