老太太缓缓转过头，那双锐利的眼睛如同鹰隼般锁定易中海的脸，带着一种近乎冷酷的洞穿力：“何雨柱？保卫科副科长？听着威风，说到底，管的是轧钢厂！林默？市局副局长？豆爱国？治安科副科长？位高权重不假…”老太太嘴角极其轻微地向上扯了一下，形成一个近乎嘲讽的弧度。“
可他们手里的枪，指着的是四九城的大案要案，是那些江洋大盗、作奸犯科的硬茬子！咱们这四合院里，婆媳拌嘴、邻里争地、东家丢鸡西家短秤的烂泥塘子…你当他们是街道办的小科员，有那闲工夫天天来给你断官司？”
她锐利的目光如同冰冷的探针，刺进易中海因恐惧而收缩的瞳孔：“你跟他们比官位？比拳头？讲你的苦劳？呵…中海，你糊涂透顶！在人家眼里，你这点破事，连他们办公桌上的一张废纸都算不上！只要这院子里的火，没烧到他们自己个儿的房顶，没挡了他们升官发财的路，你就是把房梁拆了，他们也只会嫌你吵了他们午觉！”
每一个字都像淬毒的冰凌，狠狠扎进易中海的心脏，将他那点自以为是的苦劳和威望戳得粉碎，露出底下不堪一击的虚弱。他的脸皮剧烈抽搐，血色褪尽。老太太的话，撕开了所有伪装，将血淋淋的、令人绝望的差距赤裸裸地摊开。
“那…那就任由何雨柱那小子在院里横着走？任由王主任把我们当摆设？”易中海的声音因极度的屈辱和无力而发颤，带着困兽的嘶哑，“还要重新推选管事人！这…这不是要把我们彻底架起来吗？！”
“架起来？”聋老太太喉咙里发出一声短促而冷硬的嗤笑，“你易中海…在这院子里住了几十年，根都扎进地心了…是别人想架就能架得空的？”
她眼中闪过一丝老狐狸般狡黠的精光：“推选？让他推！只要…你不去点何雨柱那个炮仗捻子，不去碰林默、窦爱国那两尊动动手指就能碾死你的真神…你以为…谁有那闲心，天天盯着你这把老骨头？”
老太太的声音压得更低，带着一种蛊惑人心的力量：“中海…听我一句…沉住气！” 这个沉字，她说得格外重，仿佛用尽了力气，带着刻骨的寒意。
“把你心里这把火…给我死死地摁灭了！摁到肚肠最底下！何家…只要不踩到何雨柱的尾巴，不碍着林默、豆爱国往上爬的道…他们，根本没心思管这院子里谁当大爷！他们要的…是清净！是没人给他们添乱！”
她枯瘦却有力的手指虚点了点易中海的胸口，力道隔着空气仿佛都能感受到：“把你的心思…收回来！收到这院子里来！收到那些…你还能拿捏得住的人身上！贾家…就是现成的刀把子！贾张氏，就是个一点就炸的火药桶！贾东旭那小子，被你一句手太急就点成了炮仗！只要这火…别烧到何家、林家的门槛里头…让他们去闹！让他们去恨！你易中海…就站在屋檐底下看着！该拉的时候拉一把，该浇油的时候…也别手软！”
老太太眼中闪烁着一种近乎残忍的智慧：“威信？威信是吼出来的？错！威信…是熬出来的！是等出来的！等那些不知天高地厚的崽子们撞得头破血流！等那些自以为是的愣头青们把路走绝！那时候…他们才会哭着喊着…想起这院子里，还有根能让他们靠一靠、遮遮风的老柱子！”
易中海如同被一道闪电劈中，浑身巨震！老太太的话，剥开了血淋淋的现实，也为他指出了一条布满荆棘、浸透毒汁的生路。隐忍，蛰伏，借刀杀人，坐山观虎斗…所有的怨毒和不甘，在这一刻被强行压缩、凝聚，化作心底最深处一团冰冷而危险的火焰。
他脸上的肌肉剧烈地抽搐着，最终归于一种死水般的平静。那平静之下，是比之前狂怒更深沉、更致命的阴寒。
他缓缓站起身，对着老太太，深深地、近乎虔诚地鞠了一躬，声音低沉而沙哑，再无半分急躁与怨怼，只剩下一种认命般的冰冷和一种重新找到方向的、令人心悸的沉稳：“老太太…我…懂了。多谢您老点醒。”
聋老太太不再看他，重新拿起调羹，慢悠悠地舀起汤，仿佛刚才那番足以搅动一院风云的对话，不过是闲话家常。窗外毒辣的阳光被窗棂切割，在她身上投下斑驳的光影，让她那并不算太老的身影，像一尊在幽暗角落里盘踞的、散发着腐朽而危险气息的石像。
易中海轻轻退出那间弥漫着草药与凉席气息的屋子，反手带上了吱呀作响的旧木门。门轴转动的声音在寂静的后院显得格外清晰，如同一声沉闷的落锁。
屋外，正午的骄阳依旧毒辣，白花花地泼满了整个后院，刺得人睁不开眼。空气灼热得仿佛要燃烧起来，地面蒸腾起扭曲的热浪。
易中海站在屋檐投下的一小片阴凉里，没有立刻离开。老太太那番如同淬毒匕首般的话语，还在他脑海里翻腾、切割，将之前的狂怒、屈辱和恐惧一点点剐去，露出底下冰冷坚硬的内核——沉住气，借刀杀人。
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