夜色如墨，林清浅靠在一棵古槐树下，微喘着气。她的衣衫已被汗水浸透，发丝凌乱地贴在脸颊上。身后追兵的喊叫声虽然渐渐远去，但她知道，危险并未真正解除。
"小姐，您还好吗？"桃夭蹲在她身旁，关切地问道。这位平日里活泼的侍女此刻神情凝重，眼中闪烁着不安。
林清浅微微摇头，目光落在不远处的陆沉舟身上。他正靠在一块岩石上，闭目养神，似乎已经恢复了体力。但那紧绷的下颌线显示着他内心的不平静。
"我们不能再走了，"陆沉舟睁开眼，声音低沉，"天亮前必须找个地方藏身。"
桃夭环顾四周，突然指向远处："那边好像有村庄的灯光。"
林清浅顺着她指的方向看去，果然看到几点微弱的灯火。"太远了，"她皱眉道，"我们走不到那里。"
"别担心，"陆沉舟站起身，向那个方向走去，"我有办法。"
黎明时分，三人站在一座荒凉的村庄入口处。石牌上"平安村"三字已被风雨侵蚀得模糊不清。
"这里不对劲，"桃夭低声道，"村子里太安静了。"
确实，整个村庄死一般寂静。没有鸡鸣狗吠，没有孩童嬉戏，甚至连炊烟都没有。只有几只乌鸦在屋顶上盘旋，发出刺耳的叫声。
"进去看看，"陆沉舟坚持道，"我们需要食物和水。"
村庄比想象中大，但处处透着诡异。街道上散落着杂物，却不见人影。屋门大开，却不见炊烟。所有的一切都像是被遗弃多年。
"有人吗？"桃夭试探性地喊道，声音在空荡荡的村子里回荡。
突然，一声轻微的呻吟从一间屋子传来。陆沉舟警觉地拔出剑，示意其他人小心。
他们小心翼翼地靠近那间屋子，推开门，看到一位老妇人躺在地上，脸色发黑，嘴唇发紫，身体不停地抽搐。
"她怎么了？"林清浅蹲下身问道。
"像是中毒，"陆沉舟检查后说道，"但不是普通的毒药。"
老妇人突然睁开眼，惊恐地看着他们："走...快走...瘟疫来了..."
话音刚落，她猛烈地咳嗽起来，一口黑血喷出，随即气绝身亡。
三人惊恐地后退几步。
"我们不该来这里，"林清浅脸色苍白，"这村子有瘟疫。"
"等等，"陆沉舟皱眉道，"这不像是普通瘟疫。死者症状很奇怪，不像常见的鼠疫或霍乱。"
桃夭突然蹲下身，在老妇人身上摸索着什么。她从一个布袋里掏出几张发黄的纸条。
"小姐，你看这个。"桃夭将纸条递给林清浅。
纸条上写着："七月十五，血月当空，疫病将起，千里不留活口。"
"七月十五..."林清浅喃喃道，"今天正是七月十五。"
他们很快发现，整个村子几乎空无一人，只有少数村民还活着，但都已奄奄一息。这些幸存者全都症状相同：发热、咳嗽、咳出黑血，皮肤出现红斑。
"这到底是什么病？"林清浅问陆沉舟。
"像是被人下了诅咒，"陆沉舟摇头，"但我从未见过这样的病症。"
桃夭却若有所思："我在宫里时，曾听太医提起过一种'血疫'，据说是通过血液和唾液传播，无药可治。"
"那我们该怎么办？"林清浅焦急地问。
"先找个安全的地方，"陆沉舟说，"然后想办法弄清楚真相。"
他们在村尾找到一间较为完好的屋子，暂时安顿下来。桃夭在屋内搜索，找到一些干粮和清水。
夜幕降临，三人围坐在屋内，气氛凝重。
"我觉得这事不简单，"桃夭突然说道，"这个村子被遗弃，但追兵却没来，说明..."
"说明这不是普通的瘟疫，"陆沉舟接过话，"而是有人故意为之。"
林清浅点头："有人在针对我们。先是追杀，现在又是瘟疫。"
"你们是什么人，为什么会被追杀？"桃夭突然问道，眼中充满好奇。
陆沉舟和林清浅对视一眼，犹豫片刻后，陆沉舟决定告诉她真相。
"我和清浅并非普通人，"他说，"我们是皇室血脉。朝廷中有奸臣勾结外敌，欲除我们而后快。"
"难怪，"桃夭恍然大悟，"难怪那些追兵如此凶狠。但瘟疫..."
"有人在利用瘟疫清除异己，"陆沉舟分析道，"而且手法极其残忍，显然是有备而来。"
林清浅握紧拳头："我必须找到幕后黑手，为家人报仇，也为那些无辜死去的人讨回公道。"
"那我们得先活下来，"桃夭说，"这个村子已经不安全了，我们得尽快离开。"
"不行，"陆沉舟摇头，"外面更危险，而且我们不知道瘟疫如何传播。贸然离开可能会传染给更多人。"
"那我们该怎么办？"林清浅焦急地问。
陆沉舟眼中闪过一丝坚定："调查。找出瘟疫的源头，也许就能找到解药。"
第二天清晨，三人开始在村中调查。他们发现所有死者都曾参加过一个月前的祭祖仪式。更奇怪的是，村里有一口古井，井水散发着淡淡的腥味。
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