“苍穹之链”地面锚点基地——“擎天崖”，如同一座矗立在近海人工岛上的钢铁山脉，冰冷、庞大，带着人类挑战重力的磅礴野心。隶属于天轨集团的尖端材料与结构力学实验楼，便是这山脉深处一颗跳动的科技心脏。这里汇聚着空间电梯最核心的纳米碳缆配方研究、动态平衡系统模拟以及超导能源传输的极限测试。空气里常年弥漫着臭氧、液态氮的冷冽以及特种合金被极端应力测试时发出的细微呻吟。
凌森博士拧着眉头，透过实验室内巨大的观察窗，看着里面正在进行的一次高精度纳米碳缆抗疲劳测试。粗如儿臂、闪烁着乌金光泽的缆绳样本，在复杂机械装置的牵引下，进行着每秒上千次的微小振幅震动。旁边数十块屏幕上，瀑布般流淌着应力、形变、分子结构稳定性的实时数据。他是这里的负责人，一个将毕生精力献给材料科学的学者，此刻却感到一种莫名的心悸。自从7号能源站被毁，整个“擎天崖”基地就笼罩在一种山雨欲来的紧张氛围中。
“凌博士，C区超低温环境模拟舱的液氦循环泵压力参数有轻微波动，超出基线0.15%。” 戴着厚厚眼镜的年轻助手赵弘业盯着控制台，声音带着一丝不易察觉的紧张。
凌森的心猛地一沉。又是这种细微的异常！最近几天，实验楼里各种“小毛病”就没断过。传感器偶尔的误报，冷却系统微小的效率偏差，数据传输时难以捕捉的延迟抖动…每一项都像是设备老化或环境干扰的偶然，但当它们像约好了一样此起彼伏，凌森敏锐的直觉告诉他——这绝不是巧合！像是有无数只无形的小手，在精密仪器的齿轮缝隙里，悄悄地撒着微不可查的沙子。
“记录波动曲线，启动冗余泵。通知‘凌霄殿’轨道站同步监控样本状态。”凌森果断下令，声音尽量平稳，但紧绷的下颌线暴露了他的忧虑。空间电梯首次联调测试在即，任何微小的不稳定都可能被放大成灾难的种子。他下意识地看了一眼观察窗内那根承受着极限考验的纳米缆绳，它承载的，是华禹通向星辰大海的梦想之重。
就在这时！
“呜——呜——呜——！！！”
凄厉到足以撕裂耳膜的火警警报声，毫无征兆地、如同地狱的号角般，响彻了整个实验楼！刺眼的红色警报灯疯狂旋转，将冰冷的金属走廊和实验室染上一片不祥的血色！
“警告！B3层！纳米合成材料制备区！侦测到热源异常！温度急剧升高！触发一级火警！”
“警告！通风系统检测到不明烟雾颗粒！浓度快速上升！”
“警告！自动灭火系统启动失败！重复！启动失败！原因：核心控制指令被未知进程锁定！”
控制室内瞬间一片大乱！刺耳的警报和冰冷的电子警告女声交织在一起，如同末日交响曲！凌森脸色剧变！B3层！那里存放着价值连城、对静电和高温极其敏感的新型纳米催化材料原液！一旦引燃或泄露，后果不堪设想！更可怕的是，自动灭火系统竟然失效了？！
“手动启动备用灭火协议！疏散B3及相邻区域所有人员！快！”凌森对着通讯器嘶吼，抓起防护服就往外冲。赵弘业和其他助手也慌忙跟上，脸上写满了惊恐。
走廊里已经弥漫起淡淡的、带着刺鼻化学气味的灰白色烟雾！能见度迅速降低！刺耳的警报声和应急广播的疏散指令在狭窄的空间里反复回荡，制造出巨大的恐慌。穿着白大褂的研究员们如同受惊的羊群，慌乱地从各个实验室涌出，在烟雾和闪烁的红光中跌跌撞撞地奔向紧急出口。哭喊声、咳嗽声、碰撞声混杂在一起。
“让开！快让开！灭火队来了！” 前方烟雾中传来急促的呼喊和沉重的脚步声。一队穿着厚重防火服、背着高压水罐和破拆工具的基地专职消防队员，如同橙黄色的堡垒，逆着人流，艰难而迅速地穿过混乱的走廊，目标明确地冲向火警源头的B3层！他们训练有素，动作迅捷，沉重的装备在奔跑中发出铿锵的撞击声，在这混乱中带来一丝令人心安的秩序感。
凌森和赵弘业被疏散的人流裹挟着，退到相对安全的A区走廊拐角。凌森捂着口鼻，剧烈地咳嗽着，目光焦急地穿透越来越浓的烟雾，望向B3层的方向。他看到了消防队员冲进去的背影，听到了高压水枪启动时特有的低沉嗡鸣和猛烈水流冲击金属的哗啦声。火势似乎被控制住了？他心中稍定。
然而，就在这混乱稍稍平息的间隙，凌森的视线无意中扫过斜对面一个敞开着门的实验室——那是赵弘业负责的“超导材料低温应力响应”实验室。门内，实验台上一台正在运行、记录着关键低温形变数据的精密示波器屏幕，在混乱中竟还亮着幽幽的蓝光！
“糟了！低温液氦循环还没完全关闭！”赵弘业也看到了，脸色瞬间煞白！如果火警蔓延或者电路故障导致液氦循环失控…低温泄露的后果同样可怕！
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