通道内寒气刺骨，楚阳的身影化作一道模糊的青影向前疾掠。身后空寂无声，那位自称烈火长老的红发老者并未跟上。奔出数里后，楚阳猛地停下脚步，心头警兆突生——两侧冰壁凝结的霜花、脚下冰面细微的纹路，竟与半炷香前经过的一处拐角惊人相似！
“迷宫！”他瞬间明悟，冷汗几乎冻结在鬓角。停下等待许久，身后依旧只有死寂的寒风呼啸。烈火前辈，真的不见了。
压下心头不安，楚阳果断取出记录路线的玉简。灵识沉入其中，寒冰通道的走向被一丝不苟地勾勒出来，每一个岔路、每一个转折都被标注。时间在无声的冰晶凝结中流逝，他一边疾行，一边以灵识为笔，在玉简内飞速描绘新的路径。遭遇几只潜伏在冰棱阴影中的“鬼眼寒蝠”时，冰蓝剑气乍现，精准点碎其头颅，污血尚未落地便冻结成暗红冰珠。每一次挥剑击杀，他都立刻停下，仔细对照玉简地图，寻找那细微却关键的重复点。
“左三…右七…死路…环形…”口中低语着规律，楚阳眼中精光一闪。他不再盲目穿梭，而是依据地图上显现出的嵌套环形结构，果断选择一条未曾标记的死胡同方向，全力奔袭！冰风刮面如刀，不知又过去多久，前方通道尽头豁然开朗，不再是单调的冰壁，而是一个稍大的冰厅。更让他精神一振的是，冰厅内竟有七八名修士正在调息，修为大多在灵玄境初期或聚灵境巅峰，人人面带疲惫与劫后余生的庆幸。
“这位道友，”一名气息稍稳的中年修士见楚阳孤身冲出，好心提醒，“莫再往前了！汤炎长老他们早已进入中心塔楼！” 楚阳心头一震，三首魔狼临死前的警告瞬间炸响在脑海——“塔楼深处有大恐怖！”
危机感如冰水浇头，楚阳再不敢停留。他抱拳致谢，立刻依据玉简中已然清晰的迷宫脉络，朝着冰厅另一侧一条斜向上的幽深通道冲去。又耗费两个多时辰，在错综复杂的冰道中反复印证，他终于冲出了这片冻结的樊笼。通道尽头，一座散发着空间波动的古老石台静静悬浮，其上符文流转，正是通往第四层的门户！
一步踏入通道，仿佛撞进了一座燃烧的熔炉！狂暴的炙热气息扑面而来，几乎燎焦楚阳的鬓发。环顾四周，视野所及尽是一片焦黑龟裂的大地，寸草不生，只有扭曲蒸腾的热浪。身后是离开第三层的石台，宛如孤岛。他踏出石台范围，脚底顿时传来烙铁般的剧痛，鞋底发出焦糊的气味。
“御剑！”楚阳低喝，青白长剑嗡鸣出鞘，托着他离地三尺。灼热稍减，但脚下废土蒸腾的热力依旧源源不断侵袭。他一边御剑低飞，一边将灵识如蛛网般铺开，仔细搜寻大武那熟悉的气息。然而，一炷香过去，灵识反馈的除了死寂的焦土，便是地下深处蠢蠢欲动的凶戾气息。
“嘶啦！” 前方沙地猛地炸开！数条水桶粗细、布满粘稠涎液的“沙漠蠕虫”破土而出，布满倒刺的环形口器大张，带着腥风噬咬而来！楚阳瞳孔骤缩，剑光如匹练斩出，却被其坚韧滑腻的外皮卸开大半力道。腥臭的涎液溅射，腐蚀得护体灵光滋滋作响。他身形急转，险之又险地避开一条巨虫的扑咬，却被另一条虫尾狠狠抽中后背！
“噗！” 气血翻腾，一口逆血喷出。若非《铜皮铁骨身》已臻巅峰，筋骨皮膜坚逾精铁，这一击足以让他脊骨断裂！饶是如此，衣衫尽碎，后背也留下数道深可见骨的灼伤，鲜血淋漓。他浴血搏杀，剑气纵横，凭借强悍肉身硬抗攻击，好几次险象环生，才将这几头巨虫斩杀。虫尸腥臭的内脏流淌在滚烫的沙砾上，瞬间被烤干。
大武依旧杳无踪迹。楚阳压下焦躁，一边躲避着新钻出的蠕虫追杀，一边沿着一个方向疾驰，试图找到通往第五层的入口。这片沙漠仿佛无边无际，头顶那轮毒辣的“太阳”永恒悬停，散发着无穷的光与热。他御剑飞行数十里，目之所及依旧是单调的焦黑与赤红。
灵气急剧消耗！楚阳被迫降落，狼狈地跌坐在滚烫的沙砾上，大口喘息。下等灵袋中储备的恢复灵液、丹药被一瓶瓶灌下，若非准备充足，一个时辰前他就该被那几只紧追不舍的蠕虫耗干灵气，葬身虫腹。就在他疲惫不堪时，屁股下沙砾的温度，似乎与初踏此地时有些不同？
一个念头如闪电划过脑海：“入口处的温度理应较低！只要顺着温度更低的地方找…” 他精神一振，立刻行动。每飞出一里便停下，不顾沙砾烫手，俯身仔细感知温度差异。期间又遭遇几波蠕虫，苦战脱身。当再次清理灵袋空间，将无用的兽骸部位丢弃，只留下有价值的材料时，他脚下沙砾传来的凉意陡然清晰！
一个时辰后，循着那微弱却持续的凉意指引，楚阳终于锁定了一小片温度明显低于周边的区域。他抬头看看高悬不落的烈日，又低头看看脚下，眼中闪过一丝决然。
“赌一把！”脚踩青白长剑，他不再搜寻地面，而是化作一道流光，直冲高天那轮刺目的“太阳”！耀眼的金光瞬间将他吞没，身影消失在这片灼热的炼狱之中。
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