未知的敌人之防备沙俄鼠辈的降临与进攻（一）
白鹰城的城门在晨光中缓缓开启，沈炼带着二十名骑兵押着三十几个被绳索串联的俘虏，踏着积雪步入城中。这些人身着粗布短袄，高鼻深目，脸上还沾着未擦净的泥垢，正是昨日在边境隘口附近徘徊窥探的可疑之人——看装扮与伊万商队的人极为相似，却比伊万等人更显精悍，腰间还藏着制式统一的短刀。
“陛下，俘虏已押至宫帐外！”亲兵掀开门帘，躬身禀报。朱祁钰正俯身查看新绘制的边境布防图，闻言抬眼，将沾着墨汁的狼毫搁在砚台上：“带进来。”
三十几个俘虏被推搡着进了帐，为首的是个络腮胡汉子，眼神桀骜，即便双手被反绑，也梗着脖子不肯低头。沈炼上前一步道：“陛下，这些人在隘口附近测绘地形，被我们的巡逻队发现后还试图反抗，搜出的图纸上画着白鹰城的城门布局和粮仓位置。”
朱祁钰起身走到络腮胡面前，目光如炬：“你们是莫斯科公国的人？来白鹰城做什么？”络腮胡冷笑一声，吐出一口带血的唾沫，用生硬的蒙古语骂道：“要杀要剐悉听尊便，想让我说一个字，做梦！”
“嘴还挺硬。”沈炼皱眉，抬手就要下令用刑，却被朱祁钰抬手拦住。“慢着。”朱祁钰盯着俘虏们紧绷的神情，又扫过他们冻得发紫的手脚，沉声道，“先把他们押到西侧的空帐，给点热汤热饭，别冻饿出人命——活口比死人有用。”
沈炼虽有不解，还是领命将俘虏押了下去。帐内只剩下朱祁钰和也平，也平忍不住问道：“陛下，这些人明显是沙俄的探子，不给点颜色看看，他们怎会招供？”
“硬逼只会让他们更顽固。”朱祁钰重新坐回案前，蘸了墨继续描补布防图上的缺口，“我们刚打退安德烈的人马，沙俄必然摸不清我们的底细，这些探子十有八九是来查探虚实的。若是用刑逼供，他们要么宁死不说，要么编瞎话骗我们，反而误事。”
话音未落，帐外传来轻柔的脚步声，阿依娜端着一碟刚烤好的奶饼走进来，恰好听到两人的对话。她将奶饼放在案上，看着朱祁钰轻声说：“陛下说得对，这些人看着都是硬骨头，硬逼是没用的。”
也平愣了一下：“阿姐，那你说该怎么办？总不能把他们一直关着吧？”
阿依娜走到朱祁钰身边，目光落在帐外押解俘虏的方向，语气诚恳：“我在部落里见过不少倔强的牧人，越是逼得紧，越是不肯服软。不如这样——别用刑，也别绑着他们，给他们点自由，让他们在指定的营地里活动。每天给他们送热饭热汤，再派懂俄语的通事陪着说话，慢慢套他们的话。”
“放开？这不是放虎归山吗？”沈炼恰好掀帘进来，听到这话立刻反驳，“这些人都是探子，一旦松开绳索，指不定会闹出什么乱子！”
“不是真的放他们走。”阿依娜解释道，“把他们关在西侧的营地里，营地周围派士兵守着，不让他们靠近城门和粮仓就行。他们能在营地里自由走动，能喝上热奶茶，吃上饱饭，比被绑着受冻挨饿强得多。人心都是肉长的，我们待他们温和些，他们或许就愿意开口了——我们要的只是他们来这里的目的，又不是要他们的命。”
朱祁钰看着阿依娜，眼中闪过一丝赞许。他放下狼毫，对沈炼说：“就按阿依娜说的办。你去安排，把俘虏的绳索解开，搬到西侧营地，给他们换上厚实的皮裘，每天送两顿热饭，再让之前那个懂俄语的通事去陪着他们，别追问太多，就跟他们聊些家常，比如莫斯科的天气、他们的家人之类的。”
沈炼虽有顾虑，但还是躬身领命：“臣遵旨。”
等沈炼走后，也平还是有些不放心：“陛下，万一这些人还是不肯开口怎么办？我们总不能一直养着他们。”
“给他们三天时间。”朱祁钰拿起一块奶饼，递给阿依娜，“三天后若是还不肯说，再想别的办法。眼下我们的首要任务是加固布防，白鹰城的城墙还要再加高三尺，粮仓周围要挖两道壕沟，城外的牧场也要派骑兵巡逻——沙俄刚吃了败仗，说不定还会派更多人来，我们必须做好万全准备。”
接下来的两天，白鹰城上下都投入到了紧张的布防工作中。士兵们扛着砖石加固城墙，牧民们则帮忙搬运粮草、挖掘壕沟，连老人和孩子都拿着工具清理城门口的积雪，整个都城一派忙碌景象。朱祁钰每天都会亲自去城墙和粮仓查看，时不时停下来指导士兵们如何布置鹿角和拒马，确保每一处防御都没有疏漏。
而西侧的营地里，情况却有些出人意料。被解开绳索的俘虏们起初还很警惕，缩在帐篷里不肯出来，看到士兵送来热奶茶和烤羊肉时，也只是远远地看着，不敢上前。通事按照朱祁钰的吩咐，没有追问他们的身份和目的，只是坐在篝火旁，用俄语跟他们聊莫斯科的森林、伏尔加河的鱼，还有冬天里如何取暖。
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